Посланник небес - Владимир Андреевич Жариков

– Я спрячу тебя в своём замке, – сказал Холлис, когда они выехали за пределы города.

– Но ты подвергаешь себя опасности! Прости, я ещё не успел поблагодарить тебя за своё спасение. Спасибо, Хол!

– Пустяки, старина. Я думаю, ты бы поступил точно так же на моём месте, старый чёрт.

Друзья пришпорили коней и поскакали в сторону Принстауна.

– Ты так и не знаешь, за что тебя арестовали? – спросил Холлис, когда они оба с кружками глинтвейна сидели возле пылающего камина.

– Нет, мне так и не было предъявлено никакого обвинения. Со мной вообще никто не общался, если не считать глухонемого тюремщика.

– Кто-то имеет на тебя большой зуб. И боюсь, что это вовсе не твой боцман. Я выяснил, он был казнён в субботу на рассвете и вряд ли успел кому-нибудь на тебя настучать.

– В принципе, мог бы успеть.

– В принципе – да. Но я опасаюсь другого – а вдруг это кто-нибудь из наших? Я практически всех расспросил, что они думают по поводу продажи алмаза, и этим, наверное, расшевелил осиное гнездо. Не хочет ли кто завладеть Посланником Небес единолично до того, как мы его продадим, и с этой целью решил для начала погубить тебя?

– Трудно поверить, что это возможно. Хотя… Ко мне в субботу приходила Олуэн. Она предлагала мне взять Посланника и продать его тайно ото всех.

– Вот кукушка чёртова! Значит, это её проделки!

Холлис пошевелил дрова в камине, а Гриффитс допил глинтвейн, поднялся, поставил пустую кружку на каминную полку и прошёлся по комнате.

– Курить хочется. Два дня без табака. А моя трубка, конечно же, осталась дома.

– Вон там, на конторке, коробка с сигарами. Ты же знаешь, я сам не курю, но всегда держу сигары для гостей.

– Спасибо, Хол. Так ты думаешь, это Олуэн? Если честно, я сомневаюсь, что у неё хватило бы мозгов сплести столь тонкую интригу. Да и необходимых связей у неё наверняка нет.

– О, если женщина что-то задумает, она не остановится ни перед чем.

– Женщина? Слушай… – Гриффитс запнулся, боясь даже в мыслях допустить такое предположение, не то что высказать его вслух. – А что, если это… Мэри?

Ведь Мэри тоже предлагала ему прихватить алмаз и уехать в Америку. От одной этой мысли Гриффитса охватил озноб.

– Мэри?! – воскликнул Холлис. – Не знаю. Никогда бы не подумал, что она способна на такое… такое… – он никак не мог подобрать нужное слово, – на такое коварство! Она прибежала ко мне вчера поздно вечером. Она была очень взволнована, вся в слезах. Сказала, что была у тебя в тот злополучный вечер ареста, что ты велел ей покараулить дом, пока не вернётся твоя служанка. Она дождалась её и сразу прибежала ко мне. Бедняжка… Она призналась мне, что безумно любит тебя и любила все эти годы.

У Гриффитса отлегло от сердца. Нет, Мэри не способна на такое. Она действительно проверяла его честность и порядочность, предлагая сбежать с алмазом в Америку.

– Гриффитс! – продолжал Холлис. – Ты – счастливчик, я рад за тебя! Тебя любит такая женщина! Я поклялся Мэри, что непременно тебя выручу. Утром я пошёл к судье графства Девоншир, но он даже не стал со мной говорить на эту тему. Так и не сказал, в чём тебя обвиняют. Зато я выведал у него, что сегодня вечером тебя повезут в Лондон. А это уже серьёзно: раз тебя решено переправить в Тауэр, то обвинение должно быть на уровне государственного преступления, никак не меньше. И тут-то у меня очень быстро родился план твоего освобождения.

– Очень оригинальный план. Чёрт побери! Неужели всё-таки меня посадили за наши пиратские похождения? Но ведь прошло много лет, да и Испания теперь наш враг, а не союзник. Что из того, что мы потопили испанское судно с невольниками?

– Не знаю. История тёмная. Возможно – какой-нибудь ложный донос, его может настрочить всякий, кому ты перешёл дорогу. А в доносе могла быть любая чушь, вплоть до того, что ты угрожал свергнуть монархию или убить королеву Анну…

– И в эту чушь кто-то всерьёз может поверить?

– Ты же знаешь наших костоломов. Они сначала казнят, а потом проводят расследование. Твой дом наверняка уже опечатали и выставили перед ним охрану. И теперь, после твоего побега, будут подкарауливать тебя там. Но нам необходимо забрать Посланника. Где ты его прячешь?

– Он спрятан непосредственно в моём доме, в надёжном месте. Так что теперь весь вопрос только в том, как незаметно проникнуть в дом, если там и в самом деле уже организовали засаду.

– Ты можешь поручить это своим слугам?

– Джек вряд ли справится с такой задачей. А Бетти я не хотел бы подвергать риску. Жалко девочку. Её могут схватить и пытать, намереваясь выяснить моё местонахождение. Лучше бы им вообще держаться подальше от моего дома.

– Ага. И ты хочешь вместо слуг подвергнуть риску себя.

– А ты представь себе ситуацию, что Бетти поймают с алмазом. Тогда мы и Посланника лишимся, и девчонку погубим.

– Да, верно. Так что же нам делать?

– В мой дом ведёт потайной ход. Мы можем им воспользоваться и попытаться пробраться туда незамеченными. Нам потребуются крепкая верёвка, небольшой топор и фонарь.

– Всё это у меня есть.

– Тогда надо отправляться туда немедленно, до рассвета мы должны успеть забрать из тайника алмаз.

Проезжая мимо тёмного дома Гриффитса, друзья заметили у входа двух дремавших стражников. Услышав цокот копыт, один из них поднял голову, проводил взглядом двух всадников и снова задремал. Через полсотни ярдов Гриффитс повернул в рощицу, куда, загибаясь, уходила изгородь его сада, проехал ещё немного, соскочил с коня и привязал его к дереву. Холлис проделал то же самое.