Квартира 713 - Кевин Сильвестр

Она нахмурилась.

– Очень смешно. Я хочу сказать, что если тебя действительно отправили сюда, то чтобы сделать что-то хорошее. Ты предупредил мистера Уильямса насчёт «Регентства». И меня предупредил. И поверь мне, я намерена присматривать за этим домом. И ты пообещал мне то же самое, помнишь?

Джейк помнил.

– А что если я не смогу?

– Ну и что ЕСЛИ ты не сможешь? – Она уставилась на него, ожидая ответа, но Джейк не знал, что сказать.

– Тогда что я здесь делаю?

– Пытаешься. Делаешь то, что в твоих силах.

– Окей. – Нижняя губа у него задрожала. – Спасибо.

– А теперь давай посмотрим, сможем ли мы превратить эту гору во что-то полезное. – Бет хлопнула в ладоши. – Детали должны подходить друг к другу, как «Брёвна Линкольна»[25] или набор «Юный строитель».

– Чем бы это ни было. – Джейк посмотрел на те трубы, которые уже были скреплены. – Вот эти приделаны друг к другу какой-то соединительной штуковиной в форме буквы «Т».

– Соединительной штуковиной? Очень по-научному.

– А ты бы как это назвала?

– Ну… скрепляющая штуковина.

Бет подобрала длинную трубу и вставила её в отверстие с левой стороны «Т».

– Теперь всуну одну справа, а одну – снизу, и всё получится. По крайней мере, я так думаю.

– Ты думаешь?

– Я каждый день ходила к папе, когда он здесь работал, и это примерно так и выглядело. – Девочка попыталась поставить конструкцию из труб на пол, но та с грохотом повалилась. – Хм-м, не сработало.

– Может, я подержу с той стороны?

– Хорошая мысль. – Она пересобрала детали, а потом Джейк стал держать уже собранный участок, пока Бет вставляла новые трубы в пазы. По ходу дела они разговаривали.

– Я обычно приносила папе обед, и он с помощью верёвки поднимал его наверх.

– Как он туда залезал? – спросил Джейк, изо всех сил стараясь удержать свою сторону труб.

– Он забирался по внешней стороне. Думаю, к некоторым секциям приделана лестница или что-то такое.

– Опять ты говоришь «думаю».

– Джейк, если не думать – ни в чём не разберёшься.

– Ну-ну.

Собрав два длинных участка, они присоединили к концу каждого по секции поменьше, формируя своего рода прямоугольник из труб высотой около шести футов.

Бет вставила последнюю трубу в Т-образный соединитель над головой Джейка и отошла назад.

– Ну ладно, отпускай.

Джейк отпустил. Конструкция покачнулась, но осталась целой.

– Да! – воскликнули оба.

Джейк поднял руку, чтобы дать Бет пять. Девочка недоумённо уставилась на его ладонь.

– Ты комара увидел, что ли?

– Забудь, – ответил Джейк. Он опустил руку и похлопал Бет по плечу. – Просто хотел сказать, что я очень рад.

– Стукнув меня по голове? – Она закатила глаза, а затем снова посмотрела на собранные трубы. – Один этаж готов. – Бет упёрла руки в бока.

– Эм, а сколько ещё осталось?

Девочка посмотрела вверх.

– Пять? Десять?

Джейк сглотнул.

А потом покачивание стало сильнее, леса подкосились и рухнули. Самая длинная труба отвалилась совсем, покатилась по полу и стукнулась о дальнюю стену.

– Уф. – Джейк плюхнулся на пол. – Мне нужно мороженое.

Бет пнула какую-то короткую трубу, та полетела к дверям и с бряцаньем ударилась об них.

– Какого дьявола это было?! – произнёс низкий голос.

– Мистер Уильямс! Вы вернулись!

Архитектор картинно оглядел свои руки и ноги.

– По всему выходит, что так.

Бет и Джейк подбежали и обняли его.

– Спасибо вам. – Потом он заметил на полу своего зала груду труб. – Погодите минутку! Вряд ли я плачу вам за то, чтобы вы убирали беспорядок, который сами же и устроили!

– У нас была веская причина, – сказала Бет.

– И какая же?

Дети наперебой принялись выкладывать новости. Они рассказали Уильямсу про ангелов, и про крест в сердце дома, и про то, что папа Бет, возможно, что-то там спрятал.

– Так что мы просто готовимся найти клад! – Бет едва не скакала с ноги на ногу.

Но Уильямс лишь нахмурился, глядя на крест на потолке.

– Хм-м. Сомневаюсь. Я месяцами наблюдал, как Чарльз работал над этим потолком. Дерево необработанное. Возможно, он собирался сделать это, но времени не хватило? – Он положил ладонь на плечо Бет и бережно сжал.

– Нет, – ответила она. – Нет. Там, наверху, что-то есть.

Уильямс посмотрел на Джейка.

– Ты во всём этом уверен?

Джейк надеялся, что ему не зададут этого вопроса, потому что уверен он не был. Он вообще ни в чём не был уверен с тех пор, как открыл дверь в 713-ю квартиру. Но потом он краем глаза заметил лицо Бет. Та смотрела на него тем же умоляющим взглядом, каким он смотрел на неё в тот первый день. Им нужна была помощь Уильямса.

– Да, – сказал Джейк, стараясь, чтобы в голосе не звучало сомнений, которые он испытывал. – На сто процентов. Там что-то есть.

Бет улыбнулась ему.

Уильямс вздохнул.

– Ладно. Вот что мы сделаем. Вы двое тащите эти старые леса обратно вниз. Нет, лучше вообще вынесите на задний двор. Давно пора было отправить их на помойку.

– На помойку?

– Я немного усовершенствовал зажимы и сцепки с тех пор, как… что ж, с тех пор, как ими пользовался Чарльз.

– Видишь? – сказала Бет. – Не мы виноваты, что эти штуки развалились.

– Это слишком смелое заявление, – ответил Уильямс. – Но конструкция и впрямь капризная. Честно говоря, твой отец был, пожалуй, единственным, кто мог собрать её так, чтобы всё держалось. Я постоянно твердил, что надо её заменить, но он отвечал, что не было… времени. – Архитектор перевёл взгляд на скрещённые арки и сделал глубокий вдох.

Потом он улыбнулся Джейку и Бет.

– Я приглашу кое-кого из друзей, чтобы они посмотрели. Идёт?

Бет рьяно закивала.

– Посмотрят они. Не вы.

Дети с грустью переглянулись.

– Азарт от открытия пропадает, если это открытие делает кто-то другой, – заметила Бет.

– Пока я жив, двое детей под потолок не полезут. Пусть этим займутся профессионалы. На это уйдёт пара дней, но потом мы увидим, что там. Если там вообще что-то есть.

– Хорошо.

– И честно говоря, пора бы уже покрасить этот участок, чтобы он не выделялся на фоне остального зала. До сих пор мне не хватало духу это сделать. Но, думаю, твоему папе бы понравилось, что потолок закончен.

– Но сначала они посмотрят, правда?

Уильямс кивнул.

– Я прослежу, чтобы маляры всё хорошенько проверили. Если там что-то спрятано – они это найдут.

– Обязательно найдут, – сказала Бет. – Я это знаю.

– А теперь прошу меня простить, я опаздываю на встречу.

Архитектор удалился, бросив взгляд на потолок, а потом закрыл дверь зала.

– Так, – после долгого молчания сказала Бет, – ты вроде как