Проклятие Золотого города - Тай Хоу

Яо Линь поднял глаза к небу, молясь, чтобы этот дождь поскорее закончился. Небеса будто услышали его просьбу, и уже совсем скоро капли действительно стали падать реже.

– Несмотря ни на что, Ян Хань все еще подозрителен. И за ним, и за его женой обязательно стоит проследить, – заметил глава Юнь. Видя, что погода улучшается, Яо Линь хотел было двинуться дальше, но его снова остановил Юнь Шэнли. – Кстати… Лэйчэн говорил о дне, когда вы с ним встречались. Что это за день? Если меня не подводит память, раньше он утверждал, что не особо тебя знает, а оказалось, вы неплохо знакомы. Как так получилось, что даже он знал тебя, а я нет?

Раздраженно вздохнув, Яо Линь и не подумал о том, чтобы поделиться с главой Ведомства рассказами о его давних делах.

– Почему тебе так это интересует?

– А почему не должно интересовать?

Яо Линь немного поколебался, все еще сомневаясь, стоит ли вообще говорить в присутствии Юнь Шэнли о том случае, но если его опередит Лэйчэн, то обязательно наврет, раздувая из искры пожар, и выставит Яо Линя в плохом свете, сделав его каким-то негодяем.

– Я познакомился с ним еще год назад. Он… задурил мне голову.

Юнь Шэнли вскинул брови:

– Ха, тебе? Точно было не наоборот?

Яо Линь пихнул его локтем в бок и спокойно продолжил:

– Если ты помолчишь и дослушаешь меня, тогда все и поймешь.

В тот злополучный день они с Сяо Ши сидели на постоялом дворе и подсчитывали деньги. Людей у них останавливалось совсем мало, и они заработали меньше, чем ожидали, что было не очень хорошо. Сяо Ши подбрасывал идеи, как можно зазывать побольше людей к себе, но Яо Линь отвергал их. Он не хотел иметь репутацию человека, который делает все возможное, чтобы заработать больше денег. По этой же причине почти все овощи Яо Линь закупал не у торговцев с юга, а у женщин, которые часто продавали свой урожай чуть ли не за гроши, чтобы хоть как-то улучшить положение семьи. Яо Линь помогал им, а они помогали Яо Линю.

– Господин, разве у этих простолюдинок хорошие овощи? Вдруг кто-то из посетителей отравится, сможем мы обвинить их в этом?

– Их продукты ничуть не отличаются от тех, что мы покупаем на рынке, или от тех, что привозят с юга уже подгнившими. Тем более это выходит намного дешевле, ведь эти женщины не закладывают в цену дорожные расходы из-за доставки продуктов.

– Хм, тогда, может, еще уволим поваров? Я могу сам научиться их ремеслу, чтобы готовить все блюда! – предложил Сяо Ши, не думая наперед о трудностях.

Это была неплохая, но слишком уж отчаянная идея, которую Яо Линь отклонил почти сразу. Они устанут, беря все на себя, и из-за плохого обслуживания постояльцев потеряют не только доброе имя, но и все то, что уже успели заиметь.

Когда после подсчетов стало ясно, что денег не хватает даже на закупки, решено было обратиться за помощью к Дагэ, но тут к ним заявился Лэйчэн в компании десятка девушек. Удивительным казалось то, что он был совершенно один среди всех этих прелестных дам. Яо Линь подумал, что, наверное, кто-то еще из его друзей пожалует в «Белый Журавль», но в итоге выяснилось, что Лэйчэн ни с кем делиться своим счастьем не собирался и все девушки будут обслуживать его одного.

– Это что за разодетый петух? – заинтересованно спросил Сяо Ши, без тени стеснения разглядывая посетителя.

Яо Линь шикнул:

– Сяо Ши, я же учил тебя не выражаться так без причины! Нельзя раньше времени называть гостя подобным образом, не узнав, есть ли у него деньги, или нет. Если он окажется высокомерным бедняком, тогда можешь сказать нечто подобное, но те, кто приносит нам эти монеты, – Яо Линь потряс мешочком с их последними деньгами, – должны быть самыми дорогими людьми в твоей жизни.

– Дагэ всегда говорил мне: скажи в лицо любому все, что думаешь о нем. Разве можно терпеть плохое отношение к себе ради денег?

Яо Линь устало потер точку между бровей, прекрасно зная, что после уроков Дагэ ему придется еще долго переучивать Сяо Ши. Тот не был глупым человеком, просто в некоторых делах до него очень долго доходило понимание того, как можно и нельзя поступать.

– У Дагэ есть такая возможность. У нас ее нет! Не надо верить всему, что он говорит. Давай, иди и принеси мне их деньги!

Сяо Ши, как и положено, начал обслуживать гостей, подал заказанное вино и удалился. Они оценили этого гостя как богача, любящего разбрасываться деньгами, поэтому решили вести себя учтиво и любезно – все как полагается.

Главной проблемой Лэйчэна было то, что он был падок на все красивое и дорогое: мягкие шелка яркого цвета, украшения от самых искусных мастеров, лучшие женщины, и, конечно, когда он заявился в «Белый Журавль» и увидел Яо Линя, то просто не смог пройти мимо человека, что выглядел столь возвышенно и утонченно. Лэйчэн не был бы Лэйчэном, если бы не пристал к хозяину постоялого двора, как злой дух, который никак не рассеивается. Налепи на него хоть сотню талисманов – не сработает.

– Ах какой элегантный господин! Вы здесь гость? Присоединяйтесь к нам!

Уставший и взвинченный от бесконечных подсчетов последних монет, Яо Линь не смог удержать лицо и бросил на Лэйчэна полный презрения взгляд. Одна из девушек вздрогнула и пролепетала:

– Господин… может, пойдем в другое место?

Яо Линь, услышав, что его деньги вот-вот могут уйти к другим людям, мигом переменился и, как подобает радушному хозяину, подошел к гостям и поклонился:

– Прошу прощения, но я являюсь владельцем этого чудесного двора и могу лишь посоветовать вам что-нибудь.

– Ну даже если вы владелец этого прекрасного заведения, разве не можете разделить со мной чашу вина? – Лэйчэн оттянул ворот одежды, чуть оголяя ключицы. Девушки смущенно отвернулись, покраснев от этого жеста.

– Я не могу… Дорогой гость, у меня еще есть дела.

– Какая обида… Раньше мой дорогой друг Шэнли пил со мной самые лучшие напитки, а теперь мы с ним живем в разных мирах! Он проводит время с преступниками, а я – с красотками! Незавидная у него участь…

Шэнли… Ресницы Яо Линя дрогнули, словно на них упали лепестки сливы, мешающие поднять глаза и посмотреть прямо.

Почему он тогда решил выпить с этим гулякой? Потому что Лэйчэн проболтался, что знает Юнь Шэнли, и интерес