Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Славься Лимэл! Я уже начал думать, что с ума схожу.

– Завтра же утром мы уберемся из Велльбада.

– Ничего не имею против, – кивнул бард и, толкнув дверь вперед, радостным шепотом объявил – Лоркан, душа ты лесная, у нас для тебя хорошие новости…

Лоркану было не до новостей – он бился в конвульсиях на полу, подвернув под себя левую руку, а кончики пальцев правой подсунув под обвивающую шею гарроту.

Эльвин в комнате не было.

Глава 17

К утру о нападении на постоялом дворе знал уже весь город. Едва приведя друга в чувства («Признавайся, достойный сэр, тебе не надоело тратить на меня силы?»), Майкрон и Делвин поставили на уши всю городскую стражу. Въезд и выезд из города были перекрыты, но без толку – Эльвин исчезла.

Исчез и Хелвиг – вместе с постоялым двором «Врата», о котором в Велльбаде никогда не слышали. К своему ужасу бард обнаружил, что не помнит, откуда вообще узнал о его существовании.

Майкрон отказывался смириться с поражением – еще и таким унизительным, но делать было нечего. Сколько бы они ни ломали головы, но личность похитителя Эль и цели этого похищения оставались для них загадкой. Лоркан не успел рассмотреть нападавшего и даже предположить не мог, как тот попал в комнату – окно было слишком маленьким, чтобы через него мог пролезть взрослый человек, даже худощавого телосложения.

Пока Майкрон метался по комнате из угла в угол, а Лоркан тоскливо смотрел в потолок, проклиная все на свете, Делвин единственный сохранял способность к рассуждениям.

– Думаю, это как-то связано, – наконец произнес он.

– Что именно? – тяжело вздохнул Лоркан. Говорить ему все еще было трудно.

– Похищения Ульвина и Эль. Что их объединяет?

– Мы, – устало бросил Майкрон, – мы их объединяем.

– Да, я тоже об этом думал. Сдается мне, ребята, мы подвернулись под руку какому-то очень могущественному владыке разума.

– Что ты имеешь в виду? – против воли заинтересовался Майкрон.

– Подумай сам. Откуда мы узнали, что Ульвин пропал?

– Почувствовали, что он в опасности. Мы же его друзья.

– И ты, и Лоркан проводите бо́льшую часть времени на волоске от смерти. Исходя из этой логики, я непрерывно должен что-то чувствовать – но увы.

– Мы не волшебники.

– И Ульвин не впервые оказывается в опасности. Это было странно с самого начала, но, что еще более странно – мы ни разу об этом не задумались.

– К чему ты клонишь?

– Помнишь, как я потешался над Ниссой и Сирвом из-за того, что они полезли к колдуну в замок?

– Решение и правда идиотское.

– Ребята, – проникновенно произнес Делвин, – с момента пропажи Ульвина мы сами только такие решения и принимаем.

– Майкрон, стукни его, у меня сил нет, – тоскливо попросил Лоркан.

– Да послушайте же! У нас пропадает друг. Вместо того, чтобы обратиться в Гильдию Волшебников и попытаться выяснить, чем он в последнее время был занят, мы мгновенно уверовали в существование каких-то сказочных монстров и отправились расспрашивать про них Болотную Ведьму.

– Эти «сказочные монстры» нас уже трижды чуть не прикончили.

– Это мы сейчас знаем! А тогда у нас на руках не было ничего, кроме рассказов пьянчуг! Соседка Ульвина, та самая обладательница болотного огня – да ведь она никого не видела той ночью. Мы просто предположили, что у нее в лавке была какая-то тварь, а потом предположили, что она испугалась болотного огня.

– Ведьма наше предположение подтвердила, – снова подал голос Лоркан и, судя по мученическому выражению лица, сразу об этом пожалел.

– Другой мой, ты ли это? Ты, который не выносит темное колдовство и рунной магии учился из-под палки, потому что ее считают нейтральной, а не однозначно светлой?

Лоркан смутился.

– Итак, мы на слово верим Ведьме и, следуя ее совету, отправляемся в лес, в котором якобы когда-то не так давно бродили горгодемоны. В надежде поймать одного из них, чтобы… – Делвин сделал преувеличенно драматическую паузу.

– Чтобы они привели нас к Ульвину, – упавшим голосом закончил Майкрон. – Лоркан, он прав.

– Вот! Ты сейчас сказал это вслух – и, дай угадаю, почувствовал себя больным в горячечном бреду?

– Ничего он не прав. – Следопыт окончательно махнул рукой на попытки беречь горло и уселся за стол рядом с Делвином. – Потому что вы все неправильно говорите. Ведьма не обещала, что горгодемоны приведут нас к Ульвину. Она сказала, что, понаблюдав за ними, мы сможем понять, чего хочет их хозяин.

– Мне кажется, мы наблюдали их достаточно, чтобы понять, что их хозяин хочет нашей смерти, – с тяжелым вздохом признал Майкрон. – А где сейчас Ульвин, мы все еще понятия не имеем.

– К этому мы еще вернемся, – пообещал Делвин, – а теперь самое интересное. Эль. Вы помните, как мы встретили Эль?

– Нас привел к ней болотный огонь.

– Хорошо, что ты про него вспомнил, сэр Майкрон. Когда ты последний раз его призывал?

– Той ночью, когда нас всех что-то разбудило, – рассеянно отозвался рыцарь, у которого ответ на этот вопрос занял неожиданно много времени, – Нисса тогда еще упала…

– Да-да. И что же, с тех пор ты ни разу не ощущал тревоги по поводу нападения горгодемонов?

Сэр Майкрон не нашелся с ответом.

– Призови его. Сейчас. Ну же!

– Я… Ребята, я не помню, как это делается.

– Потому что тебя этому никто не учил. В какой-то момент ты просто начал вызывать его, как заправский колдун, а сейчас в этом отпала надобность.

– Я бы так не сказал…

– Да не у тебя, дуралей, – с жалостью сказал Делвин. – А у того, кому нужно было, чтобы мы нашли Эль и она спасла нас от этих тварей. Я думаю, в этом все дело. С самого начала нас вели к ней, а мы послушно тащились по проторенной дорожке. Смешно сказать, но свою партию мы разыграли блестяще. Думаю, единственным человеком, который нет-нет да и ставил планы нашего таинственного злодея под угрозу, была сама Эльвин. Наверняка он понятия не имел, что она присутствовала при разговоре Ульвина с Кальдером, и представить себе не мог, что она нам о нем расскажет. Осмелюсь предположить, что сильнее он удивился, только когда узнал, что Эль не рассказала нам всей правды из нежелания признаваться в ученичестве у колдуна. Она надеялась, что при виде карты мы сами обо всем догадаемся, но – давайте уже примем эту простую истину и больше не будем о ней забывать – мы идиоты. А еще нас вообще не должно было быть в замке.

– Там должны были