Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

виноградом и специально выращенными лишайниками, того стоили. До дома Берона оставалась буквально пара шагов, а достойный повод для беспокойства его обитателей придумываться не желал.

Хоть кружку воды иди просить!

– Что вам здесь нужно?

Необходимость изображать томимого жаждой путника отпала сама собой, отчего Лоркан только порадовался. А вот тон, которым незнакомка задала этот вопрос, не сулил ему ничего хорошего.

На пороге дома Берона Безжалостного, сложив руки на груди и недружелюбно глядя на следопыта в упор, застыла девушка в простом домашнем платье и странно дисгармонирующих с ним тяжелых охотничьих сапогах.

– Позвольте представиться… – церемониально начал Лоркан.

– Мне плевать, кто вы такой, – поморщилась девушка. – Что вам нужно?

– А если одно с другим связано? – нашелся Лоркан. – Если мне что-то нужно из-за того, кто я такой? Вам плевать или интересно?

– Если вы к моему брату по поводу невыполненного заказа, карточного долга или вызова на дуэль, то сообщаю – Берон пропал. Гильдия и стража оповещены.

– Я тоже оповещен, – заверил ее Лоркан, – но хорошо играю в карты, не участвую в дуэлях и сам выполняю свои заказы.

– Во что играешь? – с неожиданным интересом спросила девушка.

– В карноффель.

– Если выиграешь у меня, отвечу на пять твоих вопросов. Проиграешь – придется отвечать на мои. Может, Берон тебе ничего и не должен, но ты пришел сюда из-за него – даже не пытайся отрицать.

– По рукам.

Незнакомка посторонилась, пропуская Лоркана в дом. Проходя мимо нее, следопыт остановился и внимательно посмотрел девушке в глаза.

– А что, если я пришел сюда из-за тебя?

– Разумеется. И как же меня зовут?

– Брунгильда Бессердечная?

Девушка расхохоталась.

– Можно просто Мораг.

* * *

Лоркан планировал аккуратно ей поддаться. Спешить ему было некуда, а усыпить бдительность Мораг, позволив ей позадавать ему вопросы, было бы очень кстати. Стоило им начать играть, как поддаваться Лоркан передумал, а вскоре и вовсе забыл о цели своего визита и положил все силы на победу.

Проигрался он в пух и прах.

– Так-так-так. С чего бы мне начать?.. Это вопрос не тебе, если что!

– Ты до сих пор не знаешь, как меня зовут.

– Не самая ценная информация. Ну что ж. Первый вопрос. Вы с Бероном были знакомы?

– Нет. Второй вопрос.

– Почему тебя волнует его исчезновение?

– Меня волнует исчезновение моего друга. Если твой брат с этим как-то связан, возможно мне удастся узнать что-то новое и повысить шансы найти друга живым.

– Как зовут твоего друга?

– Это третий вопрос?

Мораг улыбнулась.

– Мне нравится, что жульничаешь ты только в картах и, к слову сказать, прескверно. Да, это третий вопрос.

– Ульвин Всезнающий.

– Что с ним случилось? Четвертый вопрос.

– Он исчез, оставив после себя бардак в мастерской и исцарапанную книгу.

– Пятый вопрос. Что за книга?

– Старая, в кожаном переплете и со следами когтей на обложке: три глубокие борозды, сквозь которые просвечивают страницы. Написана не то на лоусском, не то на древнем лобакском, но утверждать не берусь. Ничего не смыслю в языках.

От него не укрылось, что описание книги Мораг заинтересовало.

– Спасибо за игру… – Она сделала паузу. – А вот сейчас самое время представиться.

– По договору вопросов было пять, – подмигнул Лоркан. – Так что я приберегу эту не самую ценную информацию.

– Захочешь еще попытать счастья, а пуще того – поотвечать на мои вопросы – приходи.

– Запомни, что ты сама это предложила!

* * *

– Вот вам еще один аргумент в пользу того, что мы были не в себе, – печально возвестил Делвин. – Как можно было отдать единственную улику?

– Мы понятия не имели, что с ней делать и при всем желании не смогли бы ее прочитать без посторонней помощи, которую Луррен знает где искать, – пожал плечами Майкрон.

– А ведь ты тогда был прав, достойный сэр, – протянул Лоркан.

– Насчет чего это? – ревниво поинтересовался Делвин.

– Майкрон предположил, что таинственная зверюга и царапины на обложке никак не связаны. По всему выходит, что он был прав. Берон пропал за месяц до Ульвина, и если Мораг видела у своего брата эту книгу, значит она уже была поцарапана.

– И все равно мы не должны были ее отдавать, – упрямо сказал Делвин. – Но мысль стоящая.

– Нам не нужна книга, чтобы на ней сосредоточиться, – решительно объявил Майкрон. – Мы знаем еще минимум четверых волшебников, которые могли ее видеть, и при этом никуда не пропадали. Надо узнать, видели ли они ее и как она к ним попала.

– Если мы исходим из предположения, что эта книга побывала во всех домах, отмеченных на карте, то вряд ли из этого что-то получится. Если бы я хотя бы на время завладел предметом, из-за которого два человека пропали, а одного убили, я бы все отрицал до последнего.

– Делвин прав, достойный сэр. Я тоже думаю, что мы только время зря потратим.

– Смотрите, что получается. Сначала пропадает Берон. Где-то через неделю Ульвин навещает старину Кальдера, создает у него на столе карту и отмечает на ней семь домов, включая свой и дом Бригитты. Через две недели Бригитту убивают, а незадолго до ее смерти Нисса видит на листе бумаги фрагмент нарисованной Ульвином карты. Затем пропадает Ульвин. Что бы наш друг здесь ни изобразил, эти места привлекли его внимание еще до вмешательства таинственного злодея.

– Прости, Майкрон, но я снова вынужден тебя поправить. Мы не знаем, как, когда и с чего началось это вмешательство, поэтому предлагаю обозначить смерть Бригитты «началом военных действий».

– Тогда логичнее обозначить так пропажу Берона, ведь именно после нее Ульвин отправился к Кальдеру.

– Боюсь, Лоркан, завтра тебе придется еще раз сыграть в карноффель, – заключил Делвин, – и на этот раз постараться выиграть.

* * *

– Первый вопрос. Почему ты вернулся?

– Посоветовался с оставшимися друзьями и решил, что возвращение Ульвина важнее моей гордости.

– Не переживай, за свою гордость ты только что отомстил, с лихвой потоптавшись на моей. Запомни, когда женщина спрашивает тебя «почему ты вернулся?», правильный ответ – «потому что жажду пасть к вашим ногам, королева».

– О, так значит я могу врать в ответах?

– Запросто, но, если ты рассчитываешь еще перекинуться в картишки, учти, что я тоже получу право врать.

– Мне это не подходит.

– Почему-то я так и подумала. Второй вопрос. С чего ты взял, что исчезновение Ульвина как-то связано с исчезновением моего брата?

Лоркан замешкался. Выкладывать Мораг все он не собирался, но правила есть правила.

– Перед тем как пропасть, мой друг сделал пометки на карте. В числе точек, которые он отметил, – дом твоего брата, его собственный и еще пять домов,