Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Точно. Два других идиота.

– Подожди-подожди. – Лоркан наморщил лоб. – Получается, по плану нашего неизвестного, мы с Эль не должны были возвращаться в замок.

– Ага. Думаю, нас планировали развлекать охотой на горгодемонов по всему Лесу Шепотов.

– Но какой смысл заманивать в замок Сирва и Ниссу, если там уже не было Эль?

– Их привели туда ради Кальдера, – вместо Делвина ответил Майкрон. – Они должны были его убить.

– По-моему, вы их переоцениваете.

– Нет, Лоркан, Майкрон прав, просто ошибся с формулировкой. Они должны были помочь его убить, что и сделали позднее в Волчьем Черепе.

– Ты думаешь, что Сирв и Нисса согласились бы на такое?!

– Очнись, следопыт! – рявкнул Делвин. – Он не спрашивает ничьего согласия!

– Делвин, я ничего не понимаю, – убито произнес Лоркан, – честное слово.

– Я понимаю, – со вздохом сказал Майкрон. – Нам всем залезли в голову, и очень давно. Глупые решения, странные мысли, беспочвенные чувства: то тревога на пустом месте, то, наоборот, спокойствие за секунду до катастрофы… Думаю, у Бригитты не было никакой карты. Что бы ни было в действительности изображено на той бумаге, Нисса увидела то, что должна была увидеть. Что-то, что привело бы ее к Кальдеру. Вся эта идиотская история с рытьем могил в ночь убийства и нападением горгодемона, который облился маслом и едва ли не сам высек искру… Ему нужно было, чтобы наемники покинули Греймаунт и отправились в замок колдуна. Едва ли он всерьез рассчитывал, что они его убьют. Вспомни, что сказала Эль, – эти твари появились рядом с Кальдером после того, как он начал странно себя вести. Если я правильно понял, куда ты клонишь, Делвин, то колдун должен был насторожиться. Кальдер был силен и куда больше нас знал об этих тварях – и был готов к нападению. Его нужно было застать врасплох. Согласись, что пропажа любимой дочери, сразу за которой следует встреча с вооруженными наемниками в собственных покоях, застанет врасплох кого угодно.

– Вы хотите сказать, что Кальдер сознательно допустил рядом с собой присутствие тварей, которым поручили его убить?

– Ему не оставили выхода, – вздохнул Делвин.

– Да почему?

– Потому что он колдун, – тихо произнес Майкрон. – Вспомни, как становятся колдунами, Лоркан. Ты ведь сам объяснял это Эль.

– Заключают пакт. – Лоркан стремительно побледнел. – Вы думаете?..

– Похоже, Кальдер действительно любил свою дочь – родную или приемную. И ради нее нарушил условия договора. Не знаю, кто эта тварь и зачем ей понадобился Ульвин, но я уверен, что ей также нужна была Эль. Пока она жила в замке и рядом был ее отец, Эльвин была в безопасности. Ему нужно было избавиться от Кальдера и заставить Эль покинуть замок. Не знаю, что его связывает с Велльбадом, но думаю, он изначально задумал его как конечную точку путешествия, совершить которое в одиночку выращенная вдали от людей девушка просто не смогла бы. Как я и сказал, ребята, мы просто подвернулись ему под руку.

– Что же нам теперь делать? – убито спросил Майкрон.

– Знаешь, что самое страшное и смешное, достойный сэр? Думаю, он с нами закончил. Готов поспорить: если мы сейчас разойдемся в разные стороны – петь в тавернах, выслеживать чудовищ и кромсать на куски нелюдей, про горгодемонов никто из нас больше не услышит. Мы больше не представляем для него ни интереса, ни опасности.

– Он ошибается, – сквозь зубы произнес Лоркан, – я себя так просто списать со счетов не позволю.

– Согласен, – кивнул Майкрон, – я знаю, что нам надо делать. Больше никаких сомнительных озарений и попыток действовать по наитию – своему наитию никто из нас больше доверять не может. Эту партию мы завалили, поэтому предлагаю вернуться к началу.

– В каком смысле? – не понял Делвин.

– В буквальном. Все началось с таинственного исчезновения Ульвина. Как ты там сказал? «Нам стоило обратиться в Гильдию и узнать, что он делал незадолго до исчезновения»? Так вот, кое-что мы знаем: он показывал магистру Кальдеру карту Греймаунта.

Глава 18

Друзья устроили штаб в мастерской дома Ульвина: освободили рабочую поверхность стола, аккуратно разложив по полкам книги и бережно расставив склянки с реактивами. Тяжелый котел втроем оттащили по лестнице в кладовую. Они почти не разговаривали, лишь изредка отпуская фразы вроде «левее!» или «сэр, смотрите под ноги!», но каждый про себя думал: «Все должно быть в целости и сохранности, когда Ульвин вернется. Потому что он обязательно вернется».

Когда стол наконец был свободен, на нем развернули карту с пометками Эль. Сэр Майкрон на долю секунды тяжело прикрыл глаза, а затем заговорил, спокойно и по-деловому:

– Я хочу узнать, что находится в остальных точках. Думаю, сейчас наша основная стратегия: чем проще – тем лучше. Поэтому предлагаю прогуляться по Греймаунту и посмотреть, что там.

Всего точек было семь, две из них были известны давно – дом Ульвина и Бригитты. Оставалось пять. Путем крайне простых вопросов и очень завуалированных расспросов друзья выяснили, кому принадлежит каждый из домов. Что вполне ожидаемо, все их владельцы оказались магами. Что куда более неожиданно – только один из них числился пропавшим. Все остальные были на месте, в чем друзья смогли убедиться сами и не по разу.

Разумеется, пропавший маг жил в Квартале Садов. Каждый раз, упоминая это место, Майкрон и Делвин непроизвольно морщились, а потому на разведку решено было отправить Лоркана. Наблюдения показали, что в доме определенно кто-то был, но знакомый Майкрона из городской стражи уверил его, что владелец дома – Берон Безжалостный – объявлен пропавшим без вести.

Впервые услышав это имя, Майкрон очень удивился:

– Он действительно волшебник? Не колдун?

– Волшебник, – заверил его знакомый стражник, – а еще наемник. Редкое сочетание. Но и скотиной Берон тоже был редкостной. Ума не приложу, что с ним могло случиться. Уверен, от желающих вспороть ему брюхо отбоя не было, однако Безжалостным его не за красивые глаза назвали.

К сожалению, знакомый Майкрона ничего не мог сообщить об обстоятельствах исчезновения Берона, поэтому Лоркану пришлось наведаться в Квартал Садов еще раз – он надеялся, что последний.

Следопыт обменялся парой слов со встреченным на углу зеленщиком, отвесил замысловатый комплимент двум замужним дамам, проявившим к нему отнюдь не добродетельный интерес, и прогулочным шагом устремился вниз по улице. Пялиться на дом Берона было так же подозрительно, как не смотреть в его сторону вообще, а потому Лоркан постарался уделить одинаковую порцию внимания всем постройкам на улице, включая сараи. Впрочем, Квартал Садов не просто так заработал себе имя, и сараи, увитые плющом,