Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– И что же вас насторожило?

– Несоответствие между тем ужасом, в котором он был, когда умолял нас пустить его хотя бы на ночь, и абсолютным спокойствием, в котором он провел все оставшееся время. Как будто передо мной были два разных человека.

– Возможно он знал, что те, кто ему угрожают, не решатся атаковать Волчий Череп.

– Даже если и так, у меня не создалось впечатления, что он планирует тут поселиться.

– А вы его об этом спрашивали?

– Представь себе! И в ответ услышал интереснейший рассказ. Оказалось, что в наши земли Хелвиг прибыл ни много ни мало из самого сердца Фланланда – славного вольного города Греймаунта. И история его прибытия в свете твоего рассказа звучит еще более примечательно, нежели в тот день, когда он мне ее поведал. Хелвиг утверждал, что его похитили из собственного дома, что располагался в самом центре Квартала Садов – дело само по себе невиданное, учитывая сосредоточение там городской стражи. Само похищение стерли из его памяти, зато он помнит, как очнулся, закованным в цепи в некой пещере, в которой, говоря его же словами, «он пережил худшее, что может прийти на ум мыслящему существу и видел такое, чего никому не следует видеть». Да-да, я тоже этим заинтересовался, но вдаваться в подробности Хелвиг отказался наотрез. Да будет вам известно, сэр Майкрон, что я более десяти лет возглавлял ночную стражу славного Греймаунта – этой самодовольной мусорной ямы. За эти годы я повидал много такого, от чего иные мыслящие существа сами предпочли бы утратить разум, и могу вас заверить – Хелвиг не производил впечатление видевшего и сотой доли всего этого. Я решил, что, кто бы его ни похитил и как бы ни угрожал, парень отделался легким испугом. Как он сбежал, я тоже так до конца и не понял: вроде как сумел применить некое заклинание, которого не ожидал от него противник. А затем кандалы рассыпались в прах, выход из подземных лабиринтов нашелся сам собой, и вот уже наш герой понимает, что занесло его не куда-нибудь, а в холмы Ализ-Абор, и начинает движение на юг. В Греймаунт он возвращаться побоялся, но счастлив, что обнаружил приют в Волчьем Черепе, а теперь путь его лежит в Велльбад, где он надеется осесть и продолжить приносить людям добро, – все нарастающая ирония в голосе сэра Брома привела к тому, что последнее предложение прозвучало совсем глумливо, на что сэр Майкрон чуть уловимо поморщился.

– Может, этот человек не видел в своей жизни многих проявлений зла, а потому вначале искренне напугался, а после сумел взять себя в руки. Скажу откровенно, сэр Бром, в таком случае я могу ему только позавидовать. Как бы там ни было, это уже третий пропавший волшебник из Греймаунта, и ему явно повезло куда больше, чем Бригитте Тихой. Возможно, и Ульвину повезло…

– И он тоже скитается по Забытому Берегу, заговаривая амбары за медяки?

– Ульвин? Никогда. Он бы заговаривал их бесплатно, – сэр Майкрон сказал это так уверенно и с такой теплотой, что сэр Бром, вопреки обыкновению, промолчал. – Возможно, Ульвин тоже сумел вырваться на свободу, а возможно, до сих пор томится в неволе. Боюсь, единственный способ это узнать – лично поговорить с Хелвигом и убедить его указать нам пещеры. Вы сказали, что он направлялся в Велльбад?

– По его словам, да.

– Но сейчас вы сомневаетесь.

– Я и тогда сомневался. К концу его пребывания здесь, я почти убедил себя в том, что парень простой шарлатан, которому намял бока более подозрительный и не такой мягкосердечный кастелян какой-нибудь другой крепости. Но после всего произошедшего… я начинаю подозревать, что сказочка про ужасы в пещерах была не таким уж и преувеличением. Хелвиг покинул Волчий Череп за несколько часов до вас, хотя ему и предлагали остаться на праздник. Что было дальше, ты видел своими глазами.

– Моим глазам не всегда нельзя верить, – рассмеялся сэр Майкрон, – сегодня я видел алые всполохи в небе…

Он и сам не знал, зачем это сказал – и вскоре пожалел о том, что вообще открыл рот. Сэр Бром вцепился в него мертвой хваткой, заставив десятки раз повторить одно и то же. Только когда сэр Майкрон пригрозил, подобно благородной даме, рухнуть в обморок в ответ на очередное требование описать секундную иллюзию, сэр Бром махнул рукой.

– Свободен.

Майкрон учтиво поклонился и направился к выходу. Сэр Бром окликнул его у самой двери.

– Что ты собираешься делать?

– Отправлюсь в Велльбад на поиски Хелвига.

– Мой тебе совет, Майкрон, – держись от него подальше.

– Потому что его история не показалась вам правдоподобной?

– Потому что перед тем, как открыть для него ворота своей крепости, я на миг увидел в небе алые всполохи.

Глава 15

С осады Волчьего Черепа минуло два дня, и на рассвете Майкрон покинул крепость вместе с Делвином, Лорканом и Эль. Нисса и Сирв остались. Из всей их компании наемник пострадал в сражении сильнее всех – и пусть жизни Сирвана ничего не угрожало, лекарь настоятельно не рекомендовал ему так рано пускаться в дорогу. Нисса заявила, что она так и быть посидит с Сирваном до его выздоровления, хотя и «порядком устала от этого идиота» – накануне наемники в очередной раз поругались, и Майкрон даже не стал делать вид, что причина его заботит. Он был рад, что наемница пережила нападение горгодемонов, но так и не простил ей резкого обращения с Эль.

Сама Эльвин, вкратце узнавшая от Майкрона историю гибели Бригитты, искренне посочувствовала Ниссе и пожелала им с Сирваном удачи. Тело Кальдера предали земле вместе с телами других погибших прямо под стенами крепости. Эль просидела на могиле отца весь вечер, но, когда Майкрон попытался ее утешить, молча покачала головой. Рыцарь изо всех сил старался пощадить ее чувства и лишний раз не напоминать о случившемся, хотя Лоркан – и даже Делвин – с каждым часом поглядывали на него все многозначительнее.

Тем сильнее было их удивление, когда вскоре после отъезда, Эль заговорила сама.

– Отец начал обучать меня магии едва ли не раньше, чем научил говорить. Я никогда не покидала пределов его владений. Замок и Лес – действительно единственное, что я знаю. У меня были книги, читать отец мне не запрещал никогда и ничего, но обучил лишь всеобщему. Я знаю, что существуют другие языки и бо́льшая часть наших книг были мне недоступны. Прислуга в замке всегда меня сторонилась, а те, с