Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

мышь. Днем она жрет запасы зерна в кладовой, по ночам точит зубы о сундуки, а ещё беспрестанно гадит везде, где ей вздумается. Согласитесь, такое соседство приятным не назовешь, но можно ли всерьез считать мышь угрозой?

– Нет, если это всего одна мышь.

– Точно. И потому ваша задача – не дать ей расплодиться. Можно купить кошку-мышеловку, а можно вовремя стукнуть по полу сапогом. На кошку нужно тратить деньги, поэтому, если мышь всего одна, большинство людей предпочтет лишний раз помыть пол и сапог.

– Ничего себе кошка! – возмутился Сирван. – Это тварь нас едва живьем не съела!

– В данном примере горгодемон – это сапог.

– Что же тогда кошка?

– Узнаете, если продолжите в том же духе. – Кальдер встал из-за стола, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена.

Не обращая больше внимания на наемников, он молча двинулся к донжону. Нисса и Сирв обескураженно смотрели ему вслед – они ожидали от колдуна всего: от попытки их испепелить до нападения с гномьей секирой – всего, кроме вежливого и в сущности доброжелательного разговора.

Кальдер шагнул под свод донжона и уже коснулся рукой двери, когда что-то, притаившееся во тьме арочного проема обрушилось на него сверху. Колдун не успел даже вскрикнуть, как тварь, похожая на сгусток мрака, ударила его лапами в грудь и одним движением разорвала горло.

Отбросив в сторону безвольное тело, горгодемон встал на задние лапы, испустил протяжный вой и бросился оббегать донжон, не обращая внимания на наемников.

– Он ищет окно, – севшим голосом сказал Сирв, не в силах оторвать взгляда от мертвого тела колдуна. – Нис, эта тварь сейчас там всех перебьет!

– Мы сладили с одной из таких вдвоем, а внутри человек двадцать из гарнизона. Я уверена… – закончить Нисса не успела: ее голос потонул в ответном вое, прокатившемся по окрестным лесам с востока на запад, словно порыв ветра.

* * *

Эльвин вскочила из-за стола в то же мгновение, стоило Делвину последний раз коснуться струн. Не обращая внимания на удивленно вскинувших головы соседей по столу, она бешено заозиралась по сторонам.

– Майкрон!

Все то время, что Делвин играл, рыцарь стоял в стороне. Вернув командование сэру Брому и услышав от него заверения в том, что никому из людей, оставшихся в крепости, ничего не грозит, Майкрон окончательно перестал изображать боевую готовность. Он смотрел на то, как бард наигрывает для Эль какую-то простую мелодию, и просто надеялся – сам до конца не зная на что.

– Я здесь, Эльвин.

Путаясь в длинных юбках, она подбежала к нему и крепко обхватила за шею. Рыцарь аккуратно погладил ее по плечу.

– Я думала, что больше тебя не увижу, – шептала Эль. – Я спала наяву и жалела только о том, что не вижу снов. Ты бы обязательно мне приснился, если бы мог, правда?

– Правда. – Майкрон осторожно выпутался из объятий девушки и отступил на шаг. – Эльвин, твой отец может вернуться с минуты на минуту. Ты выбираешь остаться с ним или уйти с нами?

– Конечно, я пойду с вами!

– Куда, позвольте узнать, вы собрались?

Майкрон второй раз за день позавидовал таланту сэра Брома оставаться незамеченным.

– Вы подозреваете нас в злом колдовстве?

– Нет, хотя не буду скрывать, что ваше появление здесь вызывает у меня вопросы. На Забытом Берегу быстро учишься не лезть в чужие дела, поэтому удерживать вас я не буду – более того, я лично прослежу, чтобы вы в моей крепости не задерживались. Но умыкнуть с собой дочь знатного гостя, достойный сэр Майкрон, я не позволю.

– Вы сами слышали, что Эльвин не хочет оставаться с отцом!

– Проблемы юных дев и их отцов стары как мир и прекрасно решатся без нашего с вами участия. Когда магистр Кальдер вернется, забирайте своих друзей-наемников и проваливайте.

– Вы не понимаете, сэр Бром. – Ругаться с кастеляном крепости и командиром ее гарнизона, пусть и порядком поредевшего, было безрассудно, и потому сэр Майкрон постарался сохранить спокойствие. – Я знаю, что у вас нет причин мне верить, но все же прошу меня выслушать. Мастер Кальдер имеет в отношении нас не самые добрые намерения и, возможно, причастен к пропаже людей в крепости. Я даже не могу поручиться, что с нашими друзьями все в порядке…

Сэр Бром закатил глаза.

– Когда я видел ваших друзей в последний раз, они мило беседовали с магистром за накрытым столом. Знать не знаю, что у вас с ним за дела, но догадаться, отчего ты ему не мил, нетрудно. Девушка останется здесь до прихода отца. Проси у него ее руки. – сэр Майкрон зарделся, а Эль посмотрела на кастеляна с нескрываемым удивлением. – Или вызывай Кальдера на дуэль – делай что хочешь, только подальше от Волчьего Черепа.

– Я хочу уйти с Майкроном и его друзьями! – Эль взглянула на сэра Брома безо всякой приязни и сделала шаг в его сторону. Руки ее подрагивали, готовые в любой момент взмыть вверх. – Кто вы такой, чтобы стоять у нас на пути?

Прежде чем сэр Бром смог ответить, случилось сразу несколько вещей: снаружи крепости раздался леденящий кровь многоголосый вой, а затем алебастровое окно со звоном разлетелось на части, и прямо на стол перед бароном Лодброком приземлился окровавленный горгодемон.

Эль среагировала мгновенно: взмах рук – и тварь с визгом вылетела через разбитое окно обратно, попутно приложившись головой о стрельчатую арку – отвратительный хруст, раздавшийся при этом, навел Майкрона на мысль, что об этой твари можно больше не беспокоиться.

А вот о тех тварях, что, оглашая воем округу, неслись по направлению к крепости от леса и с обоих концов берега, стоило бы хорошенько подумать.

– На нас напали! – Сирв и Нисса ворвались в большой зал как раз в тот момент, когда потрясенные гости барона ринулись к дверям.

Прижавшись к стене, чтобы избежать давки, Сирв прокричал:

– Мы не знаем, сколько их, но стены им явно не помеха!

– Это мы еще посмотрим. – Сэр Бром собрал вокруг себя оставшихся воинов гарнизона. – Пусть себе лезут, Волчий Череп кто только не штурмовал. Наша задача – не пустить их во двор.

– Они боятся огня. – Дождавшись, пока последний гость барона Лодброка покинет зал, Нисса неторопливо подошла к сэру Брому. – Слабое место – глаза и шея. На удары по груди и спине они почти не обращают внимания, на лапы тоже не стоит тратить время – проще дерево рубить кинжалом.

– Магия?

– Вы сами видели. – Майкрон кивнул в сторону Эльвин. – Но это единственное чем она владеет… – он осекся. – Я прав, Эль?

– Это все, что