Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

он едва ли мог считаться стариком. Вошедший был закутан в черную мантию из тонкой шерсти нарочито простого покроя – вещь обманчиво непримечательную и баснословно дорогую. Сэр Майкрон почтительно улыбнулся вошедшему и склонил голову в приветствии, уступая ему дорогу. Человек улыбнулся в ответ – и прошел в зал, на ходу приветствуя встающих при виде него людей.

А следом за ним на пороге появилась Эльвин.

Глава 12

Если бы не Лоркан, Майкрон бы так и не сумел сдвинуться с места. Больно сдавив рыцарю локоть, следопыт буквально вытолкал его в коридор.

Эль – кудри в высокой прическе, нежно-голубое платье в пол – равнодушно прошла мимо, даже не удостоив его взглядом.

– Майкрон, нужно уходить. Сейчас же.

– Лоркан, послушай…

– Нет, это ты послушай. Нужно предупредить остальных и покинуть Волчий Череп как можно скорее.

– Мы знали, что можем встретить Кальдера на приеме, и все равно сюда пришли. Зачем нам уходить? – поняв, что доискаться у друга понимания и сочувствия не получится, Майкрон отчаянным усилием воли призвал себя сосредоточиться и воззвать к логике следопыта.

– Ты помнишь, что сказала Нисса? До этого дня он никогда не выводил Эль в свет. Не знаю, что изменилось, но почти уверен, что нам это не понравится!

– Хорошо. – Майкрон поднял руки, сдаваясь. – Давай отыщем остальных.

Он быстро сообразил, что поговорить с Эль все равно не сможет – да и не похоже было, что она хочет с ним говорить. Майкрон знал, что покинуть Волчий Череп его не заставит даже явление Луррена, но лишать этого права друзей было бы эгоистично.

Не желая привлекать к себе излишнее внимание, они дошли до постоялого двора размеренным шагом, хотя Лоркан явно с трудом сдерживал желание перейти на бег.

– Они здесь! – едва переступив порог комнаты, вскрикнул следопыт.

– Мы знаем, – «осчастливил» его Сирв, – засекли их еще у ворот, но Кальдер нас кажется не видел.

– А Эль? – поспешно поинтересовался Майкрон.

– Не думаю, что Эльвин нас узнала бы, даже выскочи мы перед ней на дорогу, – помолчав, признался Делвин. Нисса закатила глаза. – Она явно находится под воздействием какого-то заклинания, Майкрон.

– Ты уверен?!

– Да. Это что-то по моей части – не то иллюзия, не то зачарованный сон наяву. Не могу утверждать, что это сделала музыка, но я бы и такого не исключал.

– Ты сможешь ее расколдовать?

– Не знаю, прости. Я могу попытаться, но… Вряд ли Кальдер в это время будет стоять в стороне и спокойно смотреть, как я рушу его чары.

– Беру Кальдера на себя.

– Отлично, – преувеличенно спокойно заметила Нисса, – а мы с Сирвом в таком случае займемся воинами гарнизона. Глядишь, к ужину управимся. – Она резко повернулась к Делвину. – Кто тебя за язык тянул? Ты ведь лучше нас его знаешь!

Бард не смутился.

– План сэра Майкрона никуда не годится, не спорю. Но одно дело предполагать, что Эль такая же злодейка, как ее отец, а другое – увидеть, что ее принуждают творить зло. Может, я и не рыцарь, Нисса, но в стороне не останусь. Лоркан, а ты что скажешь?

Майкрон в волнении обернулся к следопыту. Помолчав, тот наконец решился:

– Я не доверяю Эль и уверен, что ты, сэр Майкрон, с ней еще хлебнешь горя. И все же она дважды нам помогла, а значит оставить ее в беде мы не можем.

– А как же ваш друг, Ульвин?

– Мы даже не знаем, жив ли он еще. А если и жив – единственной ниточкой к нему все еще остается Кальдер.

– Сирв? – непривычно тихо позвала Нисса. – А ты что скажешь?

– Что пора нам с тобой определиться, – с печалью отозвался тот, – что мы делаем дальше. Можем пойти на поводу у этих умалишенных и потягаться силами со злым колдуном во имя светлой любви сэра Майкрона и памяти Бриггс. А можем хоть сейчас забрать свои вещи и отправиться куда-нибудь за Драконьи горы. Мир большой, и Греймаунтом он не ограничивается. Вспомни, ведь именно поэтому мы с тобой когда-то решили стать наемниками – для таких, как мы, везде найдется работа.

– Предлагаешь всю жизнь провести в бегах из-за какого-то колдунишки? – печально улыбнулась Нисса.

– Вот видишь, тебя больше не тянет сравнивать его с крепостным гарнизоном. Значит, поборемся?

– Луррен с вами со всеми. Итак, каков наш план?

Прежде чем кто-то из них успел ответить, за окном постоялого двора раздался отчаянный крик, в комнату ворвался ледяной порыв ветра и погасил масляную лампу.

Комната погрузилась во мрак, а следом тьма поглотила весь Волчий Череп.

* * *

С оружием на изготовку, плечом к плечу, друзья покинули постоялый двор. Огонь пропал не только в масляных лампах и очагах – костры, освещавшие праздничное гуляние для жителей крепости, тоже погасли.

Когда глаза сэра Майкрона привыкли к темноте, он обнаружил кое-что пострашнее погасшего пламени – из крепости исчезли люди.

Нижний двор, еще недавно полнившийся пьяными криками и песнями, опустел. Столы возле кухни и пивоварни, как и прежде, ломились от яств: одна из бочек треснула, и сидр по капле сочился из нее прямо на землю. Ветер колыхал ленты на опустевших подмостках, в центре которых темнели брошенные жонглерами факелы. На исполинском вертеле едва заметно покачивался бык – как если бы еще мгновение назад кто-то приводил в движение вращающее его колесо.

Ворота в крепость были заперты, но никем не охранялись.

Освещены были лишь окна донжона. Осмелев и подойдя чуть поближе, друзья смогли расслышать внутри музыку, смех и громкие людские голоса. На мгновение сэра Майкрона посетила безумная мысль, что, порядком перебрав вина, барон Лодброк решил завершить вечер традиционным карнавалом, а то и вовсе устроить шутовской «трибунал».

– Вы как хотите, а я ничего не понимаю. – Сирван опустил арбалет и продолжил, даже не потрудившись понизить голос: – Что случилось-то?

Нисса шикнула на него и прислушалась.

– Что бы это ни было, думаю, барон и его люди здесь ни при чем. Не похоже, чтобы в парадном зале кто-то встревожился.

– Быть может, доблестный Лодброк сохраняет присутствие духа? – иронично предположил Делвин, не спеша, впрочем, убирать кинжал.

– Или празднует удачное жертвоприношение темным богам. – Лоркан по своему обыкновению был настроен куда пессимистичнее. – Мы с Майкроном еле протиснулись сквозь толпу – здесь гуляла, если не вся крепость, то добрых две трети ее гарнизона.

– Какое-то недальновидное жертвоприношение! Эдак он лет десять будет новую армию собирать.

– Замолчите все! – приказал сэр Майкрон и получил сразу четыре удивленных взгляда. – Лоркан, сэр Бром был в зале, когда мы уходили?