Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Не думаю, что барон отпустил бы его от себя, – согласился Делвин.

– Вот и хорошо. Чем позже поднимется паника, тем лучше – думаю, возвращение на пир барда не привлечет особого внимания.

– Хочешь, чтобы я его предупредил? – проницательно поинтересовался Делвин. – Хорошо. Ждите здесь, а лучше отойдите в тень и не расставайтесь с оружием.

Стоило барду исчезнуть за дверями донжона, как остальные отступили к ближайшей стене, укрывшись под пешеходной галереей. Прижавшись спиной к холодному камню, Майкрон позволил себе ненадолго расслабиться. Тревога, вытеснившая из головы мысли об Эль, тоже пошла на спад, и перед глазами снова возник образ чародейки – не равнодушной красавицы в роскошном голубом платье, а милой растрепанной девушки, неумело срезающей с рыбы чешую.

– Майкрон, соберись, – шепотом попросил его Лоркан.

– И ты еще осмелился подозревать ее в чтении мыслей? – невесело пошутил рыцарь.

– Боюсь представить, что там за мысли, если у меня от одного твоего лица зубы сводит.

– Лоркан, ты когда-нибудь влюблялся?

– Боги карали меня иначе.

Дверь донжона с грохотом распахнулась. Сэр Бром в сопровождении Делвина и нескольких воинов вышел на середину двора. Невозмутимо осмотрелся по сторонам и негромко произнес:

– Понятно.

– Что именно вам понятно? – Нисса отлепилась от стены и решительным шагом направилась к кастеляну. – Или у вас каждое полнолуние крепость наполовину вымирает?

– Полнолуние было неделю назад. Вы пока живы, да и меня в мертвецы записывать рано. – Сэр Бром окинул наемницу равнодушным взглядом. – В магии я не силен, а без нее здесь явно не обошлось.

– И что вы намерены делать?

– Обратиться к тому, кто, в отличие от меня, смыслит в предмете. На наше с вами счастье барону посчастливилось сегодня принимать верховного магистра Гильдии Волшебников.

Пока друзья силились подобрать слова, чтобы разъяснить кастеляну, что счастье это сомнительное, сэр Бром окончательно утвердился в своем решении. Кивком головы подозвав одного из стражников, он велел ему «пригласить мастера Кальдера». Впрочем, никаких приглашений последнему не требовалось – сэр Бром еще не закончил отдавать приказ, как верховный магистр объявился во дворе собственной персоной.

– Давно это случилось? – без всякого выражения поинтересовался колдун.

Прежде чем кого-нибудь из его спутников угораздило ляпнуть «это у тебя надо спросить!», сэр Майкрон выступил вперед и учтиво обратился к Кальдеру:

– Сэр Майкрон, Рыцарь Ордена Щита, к вашим услугам, мастер. Все случилось не более получаса назад. Я и мои спутники были на постоялом дворе, когда услышали крик. Затем подул холодный ветер, во всей крепости разом погас свет, но, к тому моменту, как мы выбрались наружу, все уже произошло.

Колдун кивнул.

– Я так и думал. Господин кастелян не откажется выделить мне несколько человек? Крепость нужно осмотреть.

– Могу предложить разве что самого себя. Бо́льшая часть моего гарнизона исчезла, и я не могу ослабить охрану барона и его гостей.

– Вы правы – я зря не подумал о гостях. Быть может, бард Делвин будет столь любезен, что одолжит мне свою охрану?

– Я не вправе вам отказать, – через силу произнес Делвин, – но и отдавать приказы наемникам не в моей власти. Эти люди заключили со мной контракт на охрану – не более.

– Поверьте, господа, от того, как быстро мне удастся во всем разобраться, ваша безопасность зависит напрямую.

– Сирван, Нисса… последнее слово за вами, – сдался бард, бросив на друзей отчаянный взгляд.

– Мы согласны, – без выражения произнесла Нисса. – Говорите, что делать.

– Мы с Лорканом тоже можем вас сопровождать, – предпринял отчаянную попытку помочь друзьям сэр Майкрон. – Я рыцарь, а он следопыт…

– Отлично! – хлопнул в ладоши колдун. – Полагаю, вам не впервые придется работать вместе? Всем будет куда спокойней, если вы присоединитесь к охране барона и его гостей. – Прежде чем сэр Майкрон попытался ему возразить, колдун добавил, глядя рыцарю в глаза: – Я лично буду вам благодарен – ведь сегодня в крепости находится моя воспитанница.

– Вот и договорились, – сэр Бром снова вернулся в хорошее расположение духа. – Я и еще пара человек будем охранять подход к донжону снаружи. Если заметите опасность, мастер Кальдер, подайте знак. Сэр Майкрон – доверяю вам руководство замковой стражей.

– Почту за честь, – убито отозвался сэр Майкрон.

Глава 13

Как Нисса и предполагала, барон Лодброк пребывал в блаженном неведении относительно всего, что происходило за стенами парадного зала. Судя по скорости, с которой милорд осушал винные кубки, неведение было его обычным состоянием. Сэр Майкрон бы ничуть не удивился, узнай он, что кастелян заправляет в Волчьем Черепе не только гарнизоном.

Собрав вокруг себя стражников и коротко введя их в курс дела, Майкрон занял стратегически важное место у стены чуть в стороне от главного стола. Оба входа в зал просматривались оттуда без помех, а случись паладину махать мечом, можно не бояться ненароком отсечь кому-нибудь голову. Тем более что единственная голова, крови которой он жаждал, сейчас пребывала вдали от донжона и, вероятнее всего, была занята мыслями о том, как убить его друзей.

А еще с места, где встал Майкрон, не было видно Эль.

– Я за ней присмотрю, – чуть слышно шепнул ему Делвин и направился в другой конец зала.

Лоркан встал у стены напротив Майкрона. Друг на друга они старались не смотреть.

Раз за разом прокручивая в голове разговор с колдуном, рыцарь пытался убедить себя в том, что сделал для защиты Сирва и Ниссы все возможное. Кальдер обвел их вокруг пальца как детей. Отказать ему на виду у сэра Брома и его подчиненных, означало бы навлечь на себя ненужные подозрения. Колдун ничем не дал понять, что знает их лично или хотя бы знает, кто они такие. Он был собран, спокоен, учтив и – как ни ужасно было это признавать – располагал к себе. И дело было не в пресловутом обаянии зла, которое так любили воспевать барды. Ни внешностью, ни манерами Кальдер не отличался от сотен других аристократов, с которыми доводилось иметь дело сэру Майкрону. Было очевидно, что этот человек умен, начитан и превосходно владеет своим мастерством. В его манерах не было ни следа высокомерия и заносчивости, только спокойная уверенность в своих силах и сообразная его статусу властность, которой он вместе с тем не спешил злоупотреблять – что только добавляло ему уважения в глазах собеседников. Если бы Кальдеры не избрали своим путем алхимию, а остались рыцарями, Майкрон легко мог представить такого человека во главе собственного Ордена. И даже сейчас,