Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

но Эль действительно лгала нам из раза в раз. После случившегося в замке я думаю… Я думаю, что колдовать она училась не в тайне от отца, а под тщательным его руководством. Ты же сам все видел – она свободно перемещалась по замку и знала его как свои пять пальцев. Не знаю, что произошло между ней и Кальдером, но на пленницу она не походила.

– Эль и не называла себя пленницей.

– Луррен тебя раздери, Майкрон! – взорвался Лоркан. – Ты с самой первой встречи глаз от нее оторвать не мог, и она сразу это поняла! Притворилась попавшей в беду маленькой девочкой и натягивала эту маску каждый раз, когда мы пытались вывести ее на чистую воду! Стоило одному из нас открыть рот и сказать ей хоть слово поперек, как ты тут же воображал себя принцем на белом коне и бросался на защиту своей принцессы!

– Лоркан, ты перегибаешь, – опасливо начал Делвин, но договорить ему не дали.

– Нет уж, пусть выскажется, раз накипело, – преувеличенно спокойно предложил Майкрон, – ты, кстати, можешь становиться в очередь. Думаешь, я не понимаю, почему вы на каждом привале охотились часами, и не знаю, о чем вы говорили? Лоркану не хватает смелости в лицо сказать мне, что я дурак, ну так вот – он прав. Я действительно дурак, потому что выгораживал вас перед Эльвин! Даже когда она призналась, что знает, какие гадости вы говорите у нее за спиной, я все равно вас защищал!..

– Майкрон, – очень спокойно сказал Делвин, – я правильно понимаю, что Эльвин, которая ни на шаг от тебя не отходила, сказала, что знает, о чем именно мы говорим – находясь в часе ходьбы от лагеря?

Майкрон замер с открытым ртом – ему хотелось, как маленькому ребенку, в гневе броситься на землю и начать бить по ней кулаками. Ему хотелось вызвать на дуэль Сирвана и съездить по роже Лоркану. Хотелось кричать и плакать.

Вместо этого он устало опустился на землю и потер почти зажившие царапины на плече. Все вокруг молчали, и сам он слов не находил.

Да и что он мог сказать?..

Глава 11

К Волчьему Черепу они подошли в полном составе, хотя Майкрон до последнего отговаривал спутников от этого решения. Нет, ему не нарисовали черной метки и не перестали с ним говорить. Это, пожалуй, было самым ужасным – никто, за исключением Лоркана, на него не обиделся.

К нему просто стали относиться как к тяжело больному. Стоило Майкрону заговорить, как Делвин, Нисса и Сирван тут же обращали на него взгляд – сочувственный, внимательный, едва ли не жалостливый и совершенно невыносимый.

Великая ирония судьбы состояла в том, что впервые в жизни поругавшись с Лорканом, Майкрон мог нормально общаться только с ним. По крайней мере, холодные лаконичные ответы и сухие реплики, сказанные исключительно по необходимости, устраивали Майкрона куда больше снисхождения.

Перед самым выходом из леса он предпринял последнюю попытку:

– Напомните мне еще раз, как мы объясним свое появление в Волчьем Черепе?

– Я прямо скажу, что явился радовать слух гостей барона Лодброка, а чтобы добраться до места в целости и сохранности, хорошенько заплатил паре наемников, – терпеливо начал Делвин. – По дороге я встретил старую парочку знакомых – следопыта и рыцаря, работающих в связке, что стара как горы Милрот, в которых вы выслеживали бокальдов. Я рассказал вам о том, какое чудесное празднество ежегодно организует достопочтенный барон Лодброк, и вы возжелали присутствовать на нем лично.

– Барон Лодброк будет в восторге, – буркнул Лоркан, тоже настроенный крайне скептично.

– От тебя, дружище, едва ли, поэтому нам придется разделиться. Майкрон, на правах паладина и рыцаря Ордена Щита, отправится в донжон вместе со мной. А вот вам с Ниссой и Сирвом придется наслаждаться гуляниями с воинами гарнизона, кузнецами и пекарями.

– Переживем, – фыркнула Нисса.

– На это вся надежда.

Чем ближе они подходили к крепости, тем неуютнее себя ощущал сэр Майкрон. Забытый Берег не понравился ему с первого взгляда – уходящие вдаль холмы с редко растущими деревьями и огромными выпирающими из земли валунами нагоняли на него тоску. Делвин говорил, что кончаются холмы высоким каменным обрывом, далеко внизу под которым всегда бушует море. Про цвет воды бард ничего не уточнял, но Майкрону она представилась серой – прямо как небо над Забытым Берегом и неприступные крепостные стены Волчьего Черепа, обступившие один из холмов.

В нижний двор они попали без особого труда. Делвин перекинулся парой слов с караульными, указал им на спутников, пошутил о чем-то, ослепительно сверкнув зубами – и вот они уже идут по подъемному мосту. Изнутри крепость на первый взгляд ничем не отличалась от сотен других таких же, но чем дольше Майкрон присматривался к ее постройкам и обитателям, тем отчетливее понимал – золото у барона Лодброка водится. Добротные каменные постройки для солдат гарнизона соседствовали с дубовыми амбарами, а крыши на конюшнях были выложены черепицей. Особенно Майкрона заворожила кузница: стоящая наособицу недалеко от входа в крепость, она потрясала монументальными размерами и какой-то почти противоестественной чистотой. В голову сэра Майкрона даже закралось подозрение, что она выстроена тут для виду, и никогда не использовалась по назначению: сложно представить себе человека, способного привести в движение мехи подобных размеров! Вскоре Майкрон смог убедиться, что прав и не прав одновременно – кузница определенно работала, но трудились в ней не люди, а полуорки. Занятно, если учесть, что основная функция крепости – сдерживать возможный натиск гуманоидов с Домарха.

Пока сэр Майкрон и его друзья с нескрываемым интересом присматривались к крепости, стоящий в тени донжона человек с нечитаемым выражением лица присматривался к ним. Когда Делвин наконец почувствовал на себе его взгляд, человек уже вышел на свет и неторопливо направился к ним.

– Господин кастелян, – Делвин учтиво поклонился, – бард Делвин к вашим услугам.

– Называйте меня сэр Бром. Я вас помню. Представите мне своих спутников?

– Почту за честь! Сегодня меня сопровождают достойный сэр Майкрон, рыцарь Ордена Щита, господин Лоркан, охотник на монстров, а также Сирван и Нисса, любезно согласившиеся обеспечить мою безопасность за скромную плату.

Накануне вечером Сирван и Лоркан чуть голос не сорвали, споря о том, использовать наемникам свои настоящие имена или нет. Лоркан считал, что «наемников на Фланланде как блох у собаки на заднице», и бедовую парочку скорее будут разыскивать по описанию и именам, а потому стоит представиться как-то иначе. Сирван же стоял на том, что от жизни следует ждать подлостей и