Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

Лоркан рассеянно постучал кулаком по колену. Майкрон и сам знал, о чем он думает – версия городской стражи была не так уж невероятна. Ничто не мешало наемнице в пылу ссоры убить подругу, обстряпать темные делишки вместе с напарником и, вполне возможно, что с ним же, под покровом ночи отнести тело к реке.

– Я этого не делала, – с расстановкой произнесла Нисса. – Кроме того, вы еще не все слышали.

– Где ты видела горгодемона? – поинтересовался Делвин.

В отличие от друзей, он был склонен скорее поверить наемнице. Сама по себе Нисса производила неоднозначное впечатление, а вот ее напарник был Делвину симпатичен. На шалопая-авантюриста, способного свистнуть плохо лежащий артефакт или отправиться на поиски несуществующего клада, Сирв походил. А на хладнокровного убийцу ни в чем неповинных волшебниц – нет. Другой вопрос – на что он был готов ради Ниссы…

– К этому я и веду. После того, как нашли Бригитту… я много думала о наших последних встречах и поняла кое-что. Она назвала меня воровкой и убийцей. В пылу ссоры я решила, что речь о моей работе. Убийцей, – каждый раз произнося это слово, Нисса сжимала зубы все сильнее, – она меня уже называла. И да, охраняя важных господ, мне доводилось убивать людей. Но я никогда не бралась за такую работу целенаправленно. Я так считаю: устраиваешь разбой на большой дороге, будь готов к арбалетному болту в сердце. Но я никогда – никогда! – не нанималась убивать. Бриггс это знала, и знала, как меня корежит от одних только намеков на это.

– Ты нет, а Сирван? – быстро поинтересовался Лоркан.

– Шутишь, что ли? – фыркнула Нисса. – Нет, под сомнительными авантюрами я имела в виду охоту на утерянные артефакты и гномьи сокровища.

Делвин рассмеялся, не обращая внимания на удивленные взгляды.

– Полконтинента только этим и заняты, – буркнул Сирв, смущенный, но не сломленный.

– Так вот, – повысила голос Нисса, – уже потом я поняла, что слово «воровка» услышала от Бриггс впервые. И нет, в ту ночь мы ничего не воровали.

– Да скажи ты им уже!

– Да, – поддержал Сирвана Делвин, – скажи нам.

Нисса застонала.

– Ну хорошо, хорошо… Этого дурака наняли раскопать могилу! И не надо так страшно на меня смотреть! Мы ничего оттуда не брали, клянусь!

– Мы даже кое-что туда положили, – желая спасти ситуацию, добавил Сирв. Поняв, что это ее только усугубило, он со вздохом продолжил: – Один мой знакомый недавно похоронил супругу. Избавлю вас от лишних вопросов: к ее кончине он отношения не имеет и в момент… печального события… был на другом конце континента. Горевал он недолго, потому как супруга его хоть и была богата и родовита, молодостью и красотой перестала отличаться задолго до их бракосочетания. А они провели вместе три десятка лет! Наследство вдовцу осталось приличное, и вскоре снова женился. Аккурат после свадьбы почившая супруга… начала его беспокоить.

– Бродить по коридорам фамильного замка, тоскливо завывать и лезть к ним с молодой женой в спальню? – живо заинтересовался Делвин.

– Добро бы. Тогда бы он обратился к магам, и мы бы тут с вами не сидели. Нет, – Сирв отбросил ироничный тон и продолжил уже серьезно: – Она стала ему сниться. В качестве подарка на свадьбу он преподнес молодой жене любимые серьги покойной. Она требовала их назад. Через пару месяцев такой жизни он не выдержал и обратился ко мне. Попросил положить лурреновы серьги к ней в гроб. Раскопать свежую могилу дело не трудное, но быть застигнутым стражей по пояс в земле мне не хотелось, и я попросил Нис подежурить.

– И вы действительно это сделали? – изумился Лоркан. – Пошли на кладбище, раскопали могилу, вскрыли гроб – и снова закопали? Вместо того, чтобы выкинуть серьги в реку, забрать деньги и спать спокойно?

– За кого ты нас принимаешь? – абсолютно искренне возмутился Сирван. – Если наемник согласился взяться за работу, он обязан ее выполнить.

– Сирв прав, – кивнула Нисса. – Знать не знаю, совесть его мучит или в самом деле покойная жена, но это не наше дело. Да и не это главное. Я, – Нисса выразительно посмотрела на Сирва, – ни разу в жизни ничего не украла.

– До сегодняшнего дня, – педантично поправил ее Лоркан и в ответ на недоуменный взгляд вскинул бровь. – Карта колдуна.

– Точно. – Нисса неожиданно улыбнулась. – С почином меня…

– Это все очень трогательно, – не выдержал Майкрон, – но давайте вернемся к Бригитте. Ты поняла, почему она обозвала тебя воровкой?

– У меня есть предположение, – осторожно сказала Нисса. – За несколько дней до смерти Бригитты я обнаружила у нее дома фрагмент карты. Не помню, что именно искала, но наткнулась на лист бумаги с изображением Аристократического квартала. Я уже говорила, Бриггс практически не покидала дом, и наличие у нее карты меня удивило. Более того, я быстро поняла, что она нарисовала ее сама. Это было… странно. Вот точно так, как мы видели у колдуна: карта была одновременно очень подробной, но при этом миниатюрной, хотя я и очень четко видела на ней каждую деталь. Когда Бриггс увидела у меня в руках этот листок, она вышла из себя. Обвинила меня в том, что я роюсь в ее вещах, пытаюсь выведать ее секреты… У моей подруги был не самый простой характер, поэтому я не придала этому значения, а за два дня до смерти Бригитта сказала мне, что кто-то залез в ее архив и одна из бумаг пропала. Она упомянула это между делом, и я даже не сразу поняла, о чем идет речь. Видимо… Видимо Бригитта решила, что я ее украла. Но это тоже не правда.

– Как ты узнала, где искать оригинал?

– Вы не представляете, сколько раз я прокручивала в голове тот эпизод, пытаясь восстановить в памяти все до мельчайших деталей. Что-то тогда привлекло мое внимание, но я сразу поняла, что именно – слишком меня заворожил ее необычный вид. На карте был изображен фрагмент Аристократического квартала. Сначала я решила, что это где-то рядом с Гильдией Волшебников, но довольно быстро поняла, что ошибаюсь. Она там тоже была, но в самом верху. А в самом центре располагалось чье-то поместье – мы тогда еще не знали, чье. К тому моменту появляться на улицах я уже не рисковала, и Сирв попытался разузнать, кому принадлежит этот дом. Разузнал.

– Лорду Меррику Кальдеру, – торжественно произнес Сирв, явно рассчитывая произвести эффект. Рыцарь, следопыт