Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Конечно, – нарочито радостно поддержал ее Лоркан: – Начинайте.

Глава 9

Наемников звали Сирван и Нисса. Если верить их словам, оба происходили из Келланда. Как к этому относиться Майкрон не знал – с одной стороны, мир между вольным городом и королевством считался незыблемым, с другой стороны – келландцы были известны своей нетерпимостью к магии. Если в бегство в Греймаунт ради наживы рыцарь мог поверить легко, то вся дальнейшая история Ниссы вызывала у него сомнения.

А история была вот какая.

Как и его собственная, она начиналась с волшебника. Точнее сказать – с волшебницы. Как и Ульвин Всезнающий, Бригитта Тихая исчезла без борьбы и свидетелей. Вот только, в отличие от Ульвина, пропавшей она числилась недолго – на следующий день безжизненное тело волшебницы обнаружили соседи в пересохшем устье реки позади ее собственного дома. Бригитта была убита, и убита жестоко – истерзана почти до неузнаваемости.

Последним человеком, который видел ее живой, и по несчастью последним человеком, с которым ее видели живой, была Нисса. Бо́льшую часть жизни наемница проводила в разъездах и всегда останавливалась у подруги.

– Той ночью я должна была быть вместе с ней.

Друзья вместе с наемниками сидели у костра и поочередно передавали друг другу глиняную кружку с горячим травяным отваром. Нисса зябко поежилась и покрепче обхватила ее ладонями.

– Но у меня возникли… дела… и я вернулась только под утро. Бригитты уже не было. Накануне моего ухода мы поругались. – Это признание далось Ниссе с видимым трудом. – Сильно поругались. Много чего друг другу наговорили, вопили, как две кошки, дерущиеся за шкурку от колбасы. Переполошили соседей. Я решила, что Бриггс просто злится на меня и скоро придет. Это было совершенно на нее не похоже, но тогда меня это не насторожило. А потом… потом соседка отправилась за водой и увидела ее у реки. То, что от нее осталось.

– Где ты была на самом деле? – Если Нисса не лгала, Майкрон сочувствовал ей от всей души, но пока ее история звучала не слишком убедительно.

Наемница поморщилась и промолчала.

– Хорошо, – примирительно кивнул Лоркан. – Нисса, эти твои дела… ты уверена, что они действительно не имеют отношения к гибели Бригитты? Я готов тебе поверить и не хочу потом разочаровываться.

– Не имеют, – решительно сказал Сирван и заработал предупреждающий взгляд от своей подруги. Взгляд он проигнорировал. – Мы с Нис были вместе. В отличие от нее, я не состою в Гильдии. Это долгая история, и к Бригитте она точно не имеет отношения, так что от подробностей я вас избавлю.

– А еще она идиотская, – буркнула Нисса и недовольно посмотрела на Сирвана. – Давай ты нас избавишь от нее вообще? Я уже сказала…

– Но тебе не поверили. – Сирван пожал плечами. – Причем уже не впервые. Хотя я и просил меня не выгораживать. Так вот, мне перепал хороший заказ от одного старого знакомца. Работа не бей лежачего, деньги большие, но нужен напарник – и я обратился к Ниссе.

– Вы не всегда работаете вместе? – удивился Делвин. – Я думал вы… действуете в паре.

Нисса и Сирван переглянулись и скорчили друг другу рожи. Все остальные засмеялись.

– Мы время от времени отправляемся в свободное плавание, – наконец призналась Нисса и, обреченно вздохнув, продолжила: – потому что вместо обычной наемнической работы, этот вот… – Получивший затычину «этот» с готовностью испустил предсмертный стон. – То и дело ударяется в сомнительные авантюры. Навроде той, в которую он меня втянул в ночь исчезновения Бриггс. Я не могу сказать вам, что и для кого мы делали, но по закону вольного города нам, в случае раскрытия, грозили не только проблемы с Гильдией. На что Бригитта мне справедливо указала. С этого и началась наша ссора.

Нисса опять замолчала, но поторапливать ее никто не решился.

– Бригитта терпеть не могла Сирва. Прости… – Она поспешно погладила напарника по руке. – Но это правда. И не делай вид, что у нее не было на то причин. Она считала, что, если бы не Сирван, то я давно остепенилась бы в Греймаунте и зажила спокойно, не рискуя ежемоментно лишиться головы. Бриггс тоже была из Келланда. Мы выросли на одной улице: я мечтала о приключениях, а она – о магии. Бригитта Тихая… Она добилась немалых успехов, но со временем книги заменили ей людей. У нее не было ни друзей, ни работы, ни лишних поводов выходить из дома. Она даже на рынке года два не бывала – когда-то я сама предложила ей договориться с местными торговками о доставке продуктов за регулярную плату. Я была единственной связью Бриггс с внешним миром, и она очень страдала в мое отсутствие. Бригитта считала судьбу наемника опасной и беспутной, в каком-то смысле даже аморальной. – Нисса печально улыбнулась. – А я была довольна такой судьбой. В тот вечер она узнала о нашем с Сирвом «заказе» и закатила мне скандал. Кричала, что я воровка и… убийца. Дошло даже до того, что она сказала… – Нисса осеклась и с усилием закончила: – «ты не будешь заниматься этим, живя под моей крышей. Не тащи свою грязь ко мне в дом».

Повисло молчание. Нисса опустила голову, и пышные волосы упали ей на лицо. Сирван попытался приобнять ее за плечи, но девушка резко дернула головой, и он убрал руку.

– И что ты ответила? – печально спросил Делвин.

Нисса подняла глаза – сухие и бесстрастные.

– Что это мой дом. Что он куплен и построен на мои «кровавые» деньги. И единственная грязь, которую я сюда затащила, – это она.

– Мне очень жаль, Нисса, – наконец сказал Майкрон, – я уверен, что твоя подруга знала, что ты на самом деле так не считаешь.

– Это уже не важно, сэр Майкрон, – мрачно усмехнулась наемница, – чтобы Бриггс обо мне ни думала, свидетельствовать ни за, ни против она не может. Важно, что видели и слышали люди. А они слышали, как мы ругались и как Бриггс называла меня воровкой и убийцей. В ту ночь нас с Сирвом никто не видел – мы не зря едим свой хлеб, и впервые я об этом жалею. Окажись мы под стражей, все бы было иначе. Может, я и провела бы пару лет в Цитадели, но никому бы и в голову не пришло приговаривать меня к виселице за убийство лучшей подруги.

– Подожди… – потрясенно прошептал Лоркан. – Ты ведь сказала, что Бригитту растерзали?

– Так и было, – кивнул