Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Это дом Бригитты.

Когда палец Эль остановился на седьмой, стон не сумел сдержать уже Майкрон:

– А это дом Ульвина… Много их еще?

– Всего семь.

Повисла тишина – и почти сразу прервалась оглушительным шуршанием. Второй наемник, о котором Майкрон успел уже позабыть, ожесточенно разгребал сброшенные на пол бумаги, то и дело приговаривая «да где же… я ее точно видел…».

– Приятель, тебе помочь? – насмешливо поинтересовался Делвин.

– Поройся у камина, там я еще не смотрел, – буркнул парень и, почувствовав на себе недоуменные взгляды, все же счел нужным разогнуться. – Мы точно видели еще одну старую карту, такую же здоровенную. Ты сама сказала, что она не подходит, потому что у Бригитты была подробная. Ищите ее, быстро!

– Зачем? – с искренним недоумением поинтересовался Ларкан.

– Потому что кармана размером со стол у меня нет, да и вы вряд ли согласитесь одолжить нам свою подругу! Сам я все эти точки ни в жизнь не запомню!

– Он между прочим дело говорит, – вздохнул Делвин и поплелся к камину.

Майкрон с Лорканом переглянулись и со вздохом присоединились к поискам. Краем глаза Майкрон заметил, что и наемница с Эль, помедлив, разошлись по углам и зарылись в бумаги.

Вскоре им повезло – карта обнаружилась под кипой очередных чертежей. Делвин на правах нашедшего собственноручно уложил ее поверх стола. Карта и впрямь была достаточно схематичной и устарела на несколько десятков лет, но Эль все равно нанесла на нее обозначения.

– Готово. – Эль сложила карту и приготовилась было протянуть ее наемнице, но Лоркан вовремя перехватил руку девушки и сунул карту в карман плаща.

– Не так быстро. Нам самим понадобится копия, а еще я был бы не против обменяться информацией.

– Согласна, – на удивление легко согласилась наемница. – Начинайте.

– Э… Ребята, может не здесь? – Второй наемник тревожно оглянулся. – Не знаю, сколько мы тут проторчали, но равнодушие местных обитателей начинает меня беспокоить.

Майкрон прислушался к внутренним ощущениям – его все так же коробила нарочитая неправильность происходящего, но тревоги по поводу скорого обнаружения он не испытывал. Наоборот, казалось, что они не стоят посреди покоев злого колдуна, а мирно беседуют за столом в какой-нибудь таверне. Им овладело странное чувство успокоения – и оно рыцарю очень не понравилось.

– Я тоже думаю, что оставаться здесь нельзя, – сказал он наконец и направился к сундуку, – убираем его и уходим.

Не успели Делвин с наемником налечь на эту махину с другой стороны, как Эль, все это время рассеянно смотревшая куда-то в окно, ахнула:

– Папа!

Глава 8

Первым порывом Майкрона было броситься к Эльвин и оттащить ее от окна, но Лоркан вовремя схватил его за руку и заставил прижаться к стене. Делвин вместе с наемниками тоже отступили вглубь комнаты.

Эль побледнела как полотно и левой рукой вцепилась в подоконник, а правой неуверенно помахала кому-то, стоящему внизу.

«Кому-то, – передразнил самого себя Майкрон, – злому колдуну, который с нас шкуры спустит!»

Все еще пошатываясь, Эльвин отошла от окна и чуть слышно произнесла:

– Он говорит со слугами, но скоро будет здесь. Я… я могу попытаться его задержать. Возможно, он ничего не знает о моем побеге!

– Сейчас узнает, – цинично заметил Лоркан, – или ты думаешь, что слуги не заметили твоего отсутствия?

– Могли и не заметить, – через силу призналась Эль, – я не впервые… ухожу из Замка.

– Как мне надоело твое вранье… – простонал Лоркан, и Майкрон, испытывая глубочайшую досаду, был вынужден мысленно с ним согласиться.

– Вы тратите время, – оборвала их наемница, – отсюда есть другой выход?

– Да. – Эль глубоко вздохнула и кровь снова прилила к ее лицу, принявшему решительное выражение. – За дверью напротив входа располагается мастерская, а за ней лестница ведущая в жилые комнаты. Поднимайтесь на самый верх и выходите на смотровую площадку – спуститься с нее невозможно, но, если вскарабкаться наверх и добраться до уступа, можно будет пройти левее по склону.

Наемники кивнули и, не сговариваясь, бросились прочь из зала.

– Эль, ты должна пойти с нами. – Майкрон нерешительно протянул девушке руку. – Мы сумеем тебя защитить.

– Ты как-то сказал мне, что никогда не врешь друзьям, – печально улыбнулась Эль. – Или мы не друзья?

– Майкрон, она права, – негромко произнес Делвин, – мы бессильны против колдуна. Мне очень жаль, что так вышло, Эль, и я благодарен тебе за все.

– И мне тоже жаль, Эльвин, – чуть помедлив произнес Лоркан, – не знаю, насколько сурово отец тебя накажет, но уверен, что убивать тебя он не станет. А вот нас – очень даже.

– Времени почти нет. – Эль решительным шагом направилась к двери. – Идите. Сейчас же. Я смогу себя защитить.

Она резко повернула голову, и сундук отъехал от двери сам, с грохотом врезавшись в стену и развалившись на части. Эта картина стояла у Майкрона перед глазами, пока он мчался через мастерскую и вверх по ступеням: маленькая хрупкая Эль, застывшая возле дубовых дверей в окружении обломков старинного сундука.

Он молил богов, чтобы она действительно смогла себя защитить.

* * *

Пропажу карты Лоркан обнаружил аккурат на смотровой площадке и разразился бранью.

– Вот вам еще одна причина шевелиться быстрее – теперь нам надо не только спастись от колдуна, но и догнать этих недоумков, – буркнул Делвин, ни мгновения не сомневаясь, куда делась карта.

Вид со смотровой площадки открывался захватывающий и угнетающий одновременно. Здоровая, пышущая жизнью и зеленью часть лесного массива, едва угадывалась где-то на горизонте – под замком простиралась самая мрачная и безжизненная часть Леса Шепотов. Майкрон попытался представить, каково это – когда весь твой мир ограничен ссохшейся землей, торчащими из заболоченной воды корягами и колючими кустами.

«Я не должен был ее бросать».

Друзья приступили к подъему – удивительно, но замок оставался безмолвным. Никакого намека на тревогу и погоню.

– Думаешь, Эль удалось его заболтать? – пропыхтел Делвин, пытаясь забраться на очередной уступ. – Не похоже, чтобы колдуна насторожил бардак в приемной.

– Не знаю, – устало откликнулся Майкрон.

– Думаю, он не впервые застает там бардак. – Лоркан забрался на выступ первым и протянул руку, чтобы втащить Делвина. – Майкрон, очевидно, что Эль его ученица, и при том способная. Наверняка колдун не запирает дверь в свои покои, чтобы любимая дочурка в его отсутствие всю науку не позабыла. Не удивлюсь, если для этого она и разбила сундук – чтобы убедить его, что это просто тренировка.

Майкрон оттолкнул его руку и преодолел последнюю часть подъема сам. В глубине души он не сомневался, что Лоркан прав.

– И все