Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Теперь видимо имеем, – осторожно сказал Делвин. – Кальдеры из Греймаунта относятся к родовой аристократии, верно?

– Верно, – мрачно отозвался сэр Майкрон. – Род Кальдеров очень влиятелен и богат, Делвин. Когда-то они были союзниками Ордена Щита, пока не покинули рыцарское сословие, чтобы обратиться к чародейству и алхимии.

– Меррик Кальдер – один из верховных магистров Гильдии Волшебников, – подтвердил Сирв. – И стоило мне начать расспрашивать ночной народ о его поместье, как за нами с Нис явилась тварь, которую вы называете… Как кстати вы ее называете?

– Горгодемон, – подсказал Делвин.

– Ты сам это придумал?

– Нет, Болотная Ведьма научила.

– Так вот. Нам несказанно повезло – пока мы метались по маленькой комнатушке, эта гадина опрокинула на себя масляную лампу. Нам осталось лишь высечь искру – и тварь отправилась обратно к Луррену. Стало понятно, что городская стража Греймаунта не худшее, что с нами может случиться, и мы поспешили покинуть город. Пытаться пролезть в поместье Кальдера мы даже не пытались, а вот с замком решили попытать удачи.

– Как вы о нем узнали?

– Кальдер его особо и не скрывает. В аристократических кругах про эту каменную дуру не слышал только ленивый – по легенде, ее сотворил первый алхимик в их роду. Понятное дело, что простому народу о таких делах никто не докладывает… Да и сами Кальдеры еще пару веков назад нагнали вокруг этих гор жути, чтобы дуракам неповадно было туда соваться. – Лоркан, Майкрон и Делвин рассмеялись. – Но наемники такой народ – от нас старинных крепостей не утаишь. Один мой знакомый… который никогда не был женат!.. как-то сопровождал на прием в этом замке известную волшебницу. Слово за слово…

Наконец Майкрон решился. Этот вопрос вертелся у него на языке с того момента, когда наемники впервые упомянули колдуна.

– Вы что-нибудь слышали о его дочери?

Сирв кашлянул и сосредоточил все внимание на опустевшей глиняной кружке у него в руках.

– Насколько нам известно, Кальдер никогда не был женат.

– И все же вы что-то слышали?

– Да, – кивнула Нисса, – что он взял на воспитание девочку. Среди ему подобных это почти то же самое, что публично признать ребенка бастардом. Правда, никто никогда ее не видел, и в Греймаунте она не бывала. Ходят слухи, что со временем стало ясно, что девочка нездорова. Проще говоря, она – сумасшедшая.

Глава 10

Той ночью Майкрон вызвался дежурить первым и не мог сомкнуть глаз до рассвета – утешала его только мысль о том, что это позволило поспать остальным. Утешала, правда недолго: наемники ругались на чем свет стоит, упрекая его в беспечности, и рыцарь даже не попытался объяснить им, что волновались они зря. Не было в подлунном мире человека, меньше расположенного ко сну, чем достойный сэр Майкрон.

Всю ночь он просидел у костра, то и дело подкидывая в него дрова и прислушиваясь к происходящему в лесу. Майкрон знал, что попытайся он лечь и уснуть – будет до бесконечности прокручивать в голове события этого дня: от расставания с Эль до рассказа Ниссы. Единственным спасением от этих мыслей была работа – пусть и не сражение с монстрами, но хотя бы стояние в дозоре.

Утром друзья поведали наемникам историю исчезновения Ульвина и его поисков – довольно бессис-темных и бесславных. После было решено всем вместе двинуться в сторону Забытого Берега. Необходимость пополнить запасы, передохнуть и обсудить дальнейший план помогла им принять решение почти мгновенно. Кроме того, Греймаунт обладал достаточным влиянием, чтобы потребовать от любого из государств выдачи преступницы, а потому Забытый Берег был идеальным укрытием. Свободная территория, по которой рассредоточились независимые поселения и крохотные захолустные княжества, не управляемая единым центром – идеальное укрытие для тех, кому лучше не ступать на территории больших городов. Не то чтобы убийство Бригитты было преступлением, из-за которого Гильдия Волшебников стала бы переворачивать континент вверх дном… Куда больше вынужденных соратников страшила мысль о том, что Кальдер задействует свои связи и использует мнимое преступление как предлог, чтобы избавиться от неугодных.

Всю оставшуюся часть дня они пытались понять, чем именно успели так насолить колдуну и почему он в итоге оставил их в покое. Последнее волновало Лоркана больше всего, и он то и дело возвращал разговор к этой теме. Какой смысл был посылать за ними одного-единственного горгодемона и после его убийства прекращать любые попытки на них напасть? Почему в конце концов колдун не явился лично?

Майкрон почти не вмешивался в разговор, предпочитая чеканить шаг в самом конце отряда. То и дело рыцарь ловил на себе встревоженные взгляды друзей, но вслух они ничего сказать не решались – чтобы избавить их от угрызений совести, он пожаловался на раны.

«Ты как-то сказал мне, что никогда не врешь друзьям», – прошептала у него в голове воображаемая Эль, и Майкрон поморщился от боли до того искренне, что Делвин и Лоркан до самого вечера не спускали с него глаз.

Наговорившись за день, они рухнули у костра почти без сил. Майкрон приготовился к очередной бессонной ночи – и провалился в беспамятство словно под лед.

Что именно его разбудило, он так и не понял. Тело, направившее все силы на заживление ран и наконец-то дорвавшееся до сна, отчаянно не желало принимать вертикальное положение. И все же рыцарь встал на ноги и потянулся за мечом.

– Майкрон? Все хорошо, раны не беспокоят? – Лоркан едва заступил на дежурство, а потому продолжал чуть сонно щуриться.

Майкрон рефлекторно коснулся рукой плеча и поморщился. Было больно, но не настолько, чтобы этим обеспокоиться. Или из-за этого проснуться.

– Нет, но меня что-то разбудило.

Друзья замерли и прислушались. Плюясь искрами, потрескивал огонь, где-то в чаще леса кричала ночная птица, Сирв бормотал что-то во сне.

– Нисса только-только меня подняла, – шепнул Лоркан, – сказала, что все тихо, но невдалеке прошел какой-то зверь. Не то кабан, не то медведь. Она думала нас разбудить, но он не захотел приближаться к огню.

– Надо полагать, о своем нежелании зверь сообщил ей лично? – не открывая глаз, ехидно поинтересовался Делвин.

– Оставил расписку, – буркнула наемница, тоже не спеша подниматься, – утром почитаешь.

– Вставайте, – негромко, но резко сказал Майкрон. – Нисса, буди Сирва. Что-то не так.

Нисса бесшумно вскочила на ноги и с нескрываемым удовольствием пнула Сирва под ребра. Вернее, попыталась – он в последний момент поймал ее за ступню и легонько дернул на себя. Девушка потеряла равновесие и шлепнулась на задницу, задев рукой