Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

полагаться на удачу нельзя: в гарнизоне вполне мог найтись человек, знающий их лично, и куда более вероятно, что его насторожат выдуманные имена, нежели дошедшие из Греймаунта слухи. Закончилось все тем, что Лоркан злобно рявкнул, что «быстрее слухов из Греймаунта шагают только глашатаи», и засим вынужден был капитулировать. В глубине души Майкрон был согласен со Сирваном, но, разумеется, предпочел оставить свое мнение при себе.

– Я могу предложить вам дополнительную охрану, бард Делвин? – учтиво, но с нескрываемой иронией поинтересовался сэр Бром. – Осмелюсь предположить, что вашей жизни угрожает серьезная опасность, раз компания паладина и следопыта не показалась вам достаточно надежной. Могу я узнать, что за обстоятельства вынудили вас прибегнуть к услугам наемников, когда рядом столь впечатляющая компания друзей?

– Премного благодарен, – Делвин продолжил сиять улыбкой, словно не заметил в словах кастеляна никакого подвоха. – Увы, друзья не всегда поспевают вовремя – знай я, что встречу в дороге сэра Майкрона и господина Лоркана, Сирван и Нисса остались бы без работы.

– Как досадно. Впрочем, господа наемники наверняка так не считают? – от доброжелательной улыбки сэра Брома, у Майкрона мороз пошел по коже.

– Конечно, нет. – Нисса выступила из-за спины Делвина и, чуть запрокинув голову, с вызовом посмотрела в глаза кастеляну Волчьего Черепа. – Мы с Сирваном никогда не откажемся подзаработать денег. Кроме того, заказ барда Делвина позволил нам своевременно покинуть Греймаунт и избежать больших неприятностей.

– Вот как? – все так же миролюбиво поинтересовался сэр Бром. – Могу я поинтересоваться, что стало источником ваших неприятностей?

– Как вам будет угодно. Меня подозревают в убийстве волшебницы, Бригитты Тихой.

Майкрон почувствовал, как у него отвисает челюсть. Сэр Бром остался все так же невозмутим.

– Вы действительно ее убили?

– Нет, я этого не делала.

– Вы планируете убивать кого-то в Волчьем Черепе?

– Только если мне, моему напарнику или барду Делвину будет грозить опасность.

– Правильно ли я понимаю, что рыцаря и следопыта вы бросаете на произвол судьбы?

– Увы, они мне не платили.

Сэр Бром непритворно расхохотался. Судя по всему, ситуация его искренне забавляла – знать бы еще, это он от природы такой весельчак или радуется чему-то, о чем друзья еще не подозревают.

– Что ж, при входе в донжон сдайте оружие – и добро пожаловать к столу. Разумеется, я не стану подвергать жизнь прославленного барда опасности, а потому мое приглашение распространяется на всех. Пир вот-вот начнется, и барон Лодброк будет безутешен, если не сможет поднять кубок за здравие всех присутствующих под звуки вашей лиры, бард Делвин. – Все еще посмеиваясь, сэр Бром развернулся к ним спиной и пошел прочь.

– Нисса, – севшим голосом воззвал к напарнице Сирван, – это что сейчас было?

– Сама не знаю, – рассеянно отозвалась наемница, – но он произвел на меня впечатление человека, которому опасно врать в глаза. Городская стража Греймаунта далеко, а мы на его территории. Знать бы еще, что его так насмешило…

– На этот вопрос я вам отвечу, – тяжело вздохнул Лоркан, – видели бы вы, ребята, свои лица!

* * *

Приемы во дворцах всегда нагоняли на сэра Майкрона тоску, и этот не стал исключением. Наблюдать за братанием барона с союзниками и свитой ему быстро наскучило, а больше ничего интересно в зале не происходило. Лоркана, похоже, ненадолго увлекли жонглеры, но вскоре и он погрузился в свои мысли. Делвин негромко тянул балладу на незнакомом Майкрону языке, но знатные господа не обращали на него особого внимания, чему, вероятно, бард был только рад. Нисса украдкой зевала в кулак, Сирв с большим интересом изучал содержимое тарелок… Майкрон не сомневался, что всем им, не меньше, чем ему самому, хочется скорее покинуть донжон, снять комнату на постоялом дворе, помыться и наконец-то выспаться не на земле, а на перине.

Порог зала каждый из них преступил с внутренним содроганием. Возьмись кто-то составлять список вещей, по поводу которых их разношерстная компания так и не смогла прийти к согласию, на первом месте значился бы Кальдер. Спорить о его роли в незавидном положении друзей им наскучило довольно быстро, а вот разговоров о том, как вести себя при встрече, хватило бы на ульвинову библиотеку. Смешнее всего было, пожалуй то, что, даже случись столкнись они лицом к лицу, решение бы все равно наверняка осталось за Кальдером. Барда позвали на прием не для того, чтобы с ними разговаривать – а уж представить ситуацию, в которой кто-то из знати снизошел бы до общения с его охраной, отказывалось даже всесильное воображение Делвина. Что до Майкрона и Лоркана – да, им вежливо разрешили поприсутствовать, но почетными гостями их это не сделало. А вот как поведет себя верховный магистр Гильдии Волшебников при встрече с… потенциальными жертвами? вероломными ворами?.. Это могли предсказать только боги.

Особую прелесть ситуации добавляло то, что никто из них не знал, как выглядит колдун. Никого из присутствовавших в зале их приход не насторожил – во всяком случае ни один из знатных господ признаков волнения не продемонстрировал. Первое время, заслышав скрип дверных створок, они чуть заметно вздрагивали и подолгу украдкой рассматривали очередного вошедшего мужчину, но вскоре прошло и это.

Для себя Майкрон решил, что герб Кальдеров и вовсе вывесили по старой памяти – что объяснило бы использование его «рыцарской» версии.

Наконец очередная баллада Делвина подошла к концу. Бард встал, поклонился равнодушно жующей публике и уступил место менестрелю. Нисса и Сирван с видимым облегчением проследовали за ним к выходу. Майкрон сильно сомневался, что кто-то заметит их с Лорканом уход, но покинуть зал сразу вслед за Делвином было бы неуважительно по отношению к хозяину.

– Пусть закончит хотя бы одну песню – и пойдем, – шепнул он следопыту. Тот молча кивнул.

Как назло, менестрель никуда не спешил и, кажется, был больше заинтересован в настройке лютни, чем в исполнении музыки. Наконец, удовлетворенно кивнув извлеченным из инструмента звукам, он затянул «Песнь о подвигах наших былых королей». Королей на Фланланде правило достаточно, да и на подвиги они не скупились – Майкрон подозревал, что одно только их сухое перечисление займет присутствующих еще на неделю. А менестрель явно не собирался ограничиваться им одним.

– Ты все еще планируешь досидеть до конца? – устав от приема, менестреля и ссоры, с нескрываемым ехидством поинтересовался Лоркан.

– Уж лучше смерть, – хмыкнул Майкрон, вставая из-за стола.

Позднее он пожалел об этих словах.

Двери зала распахнулись у них перед носом, и на пороге показался ничем не примечательный человек. В первый миг Майкрон обманулся его сединой, но быстро понял: хоть незнакомец и годится ему в отцы,