Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– А ты знаешь? – с интересом спросил Майкрон.

Эль покраснела еще сильнее и решительно отложила в сторону рыбу и нож.

– Да, знаю.

– И что же? Они говорят обо мне что-то дурное?

– Нет, – веско ответила девушка, – только обо мне.

– Безосновательно? – На лбу у Эль пролегла морщинка, и Майкрон пояснил: – Они говорят о тебе что-то дурное без причины? Или из-за того, что «заметили в твоих словах что-то, что им не понравилось»?

– Даже если и так. Можно же просто спросить!

– Разумеется! Можно просто спросить, а еще можно не врать. Но вы трое предпочитаете этого не делать.

– А ты предпочитаешь не вмешиваться!

– Так и есть.

Майкрон аккуратно взял в руки истерзанную Эль рыбу и в несколько движений снял с нее остатки чешуи.

– Как я уже сказал, я тебе доверяю. Не могу поручиться, что в замке нас не будет ждать засада, но не думаю, что ты сознательно загоняешь нас в капкан. Если хоть половина того, что ты рассказала об отце правда, он бы давно нашел способ от нас избавиться, не привлекая к делу свою дочь и устроив расправу подальше от собственной территории. И все же запасной план на случай, если твой отец окажется могучим колдуном не великого ума, нам бы не помешал. Я обдумываю его уже который день, но так ничего и не придумал – подозреваю, Лоркан и Делвин тоже далеко не продвинулись. Если бы им нужна была моя помощь, они бы ко мне обратились, а если бы у меня был план – я бы им с вами поделился.

– С нами? То есть ты бы и мне о нем рассказал?

– Конечно. – Майкрон невозмутимо порезал рыбу над котелком и с видимым удовольствием помешал содержимое длинной деревянной ложкой.

– Почему ты так спокоен? – в голосе Эльвин прозвучало нечто, близкое к отчаянию. – Ты допускаешь, что идешь на верную смерть, в то время как друзья не желают посвящать тебя в свои планы – и при этом все, что тебя волнует, это рыбная каша!

Майкрон рассмеялся.

– Я не могу влезть в голову к тебе или твоему отцу, но зато могу сделать так, чтобы рыбная каша не пристала намертво к стенкам котелка. Это называется трезвый взгляд на вещи. Что до Лоркана и Делвина… – Майкрон тяжело вздохнул. – Я знаю, что и почему они делают. И пусть я с ними не согласен, а их недоверие для меня обидно… я знаю, что они хотят как лучше.

– Откуда?

– Потому что мы друзья.

– Я не понимаю тебя, сэр Майкрон, – после недолгой паузы призналась Эль. – Впрочем, у меня никогда и не было друзей.

– Поймешь, когда появятся, – заверил ее Майкрон.

Глава 7

Замок был вырезан в горе до того искусно, что Майкрон до последнего его не замечал. А когда заметил…

– С ума сойти! – прошептал Делвин.

– Быть злым колдуном не так плохо, как может показаться, – хмыкнул Лоркан.

Эль посмотрела на него с печалью и, закусив губу, уставилась на замок.

– Отца все еще нет.

– Уверена? – Лоркан испытующе взглянул на нее. – А горгодемоны нас на подходе не атакуют?

– Вряд ли. А даже если и так – я с ними справлюсь, – с вызовом, тщательно скрывающим неуверенность, отозвалась Эль.

Лоркан не стал это комментировать.

А Майкрон все никак не мог перестать смотреть на замок. Казалось, будто какой-то волшебник-великан некогда оплавил склон, ненадолго придав ему пластичность глины, и прямо там, не отделяя его от скалы, принялся за лепку. На скорую руку соорудил громоздкий, но надежный донжон, придал округлую форму бастионам, между ними продавил внутрь горы куртины и закончил свое произведение изящной башней, проступающей из горной породы наподобие барельефа. Затем великан полюбовался на свое творение, хлопнул в ладоши и… снова придал ему несокрушимую твердость.

– Ты уверена, что попасть внутрь вообще возможно? – с неуместным восхищением поинтересовался сэр Майкрон, который именно за этим и проделал столь длинный путь.

– Это значительно проще, чем может показаться. Не знаю, кому Замок принадлежал раньше, но внутри он огромен. У Отца нет такого количества прислуги, да она ему и не нужна. Бо́льшая часть помещений не используются, кое-где даже произошли обвалы – из малого парадного зала существует лаз, заканчивающейся пещерой на другой стороне горы.

– Ты его сверху донизу облазила, да? – завистливо поинтересовался Делвин.

– У меня было очень много времени и мало дел. – Эль пожала плечами. – Как и договаривались, войдем в пещеру у подножия и там поднимемся по старой лестнице. Часть ступенек обвалились, и придется карабкаться, но зато мы попадем прямиком в заброшенные кладовые. До комнат Отца там всего пара лестничных пролетов.

Так они и поступили. Сказать по чести, благодаря стараниям всех бардов мира и в особенности одного конкретного, Майкрон всегда представлял себе проникновение в Цитадель Тьмы куда более тревожно и торжественно. На деле они сначала долго шли по сырым ледяным пещерам с осклизлыми стенами, затем все так же долго штурмовали старую лестницу, опасно крошащуюся под тяжестью их тел и немилосердно царапающую руки даже сквозь перчатки, а под конец и вовсе оказались вынуждены изрядно подышать пылью в кладовых, прислушиваясь к шуму в коридоре – там шла ожесточенная уборка.

– Чувствую себя дураком, – шепотом признался Делвин, – и как прикажете создавать шедевры, призванные прославить меня в веках? Что воспевать? Мох на стенах пещер да пыль из сундуков? Я себе обитель Темных сил иначе представлял.

Эль хихикнула. Майкрон почувствовав ее дыхание на своей шее, немедленно покрылся мурашками с головы до пят и возблагодарил богов, что в кладовых темно-болотный огонь, верой и правдой служивший им освещением и ориентиром, пришлось убрать.

– Не нравится мне это все, – буркнул Лоркан.

– А я что только что сказал? – Делвин, напротив, был в подозрительно хорошем настроении.

Наконец шум в коридоре стих. Эль осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу:

– Идем!

Оставшиеся два пролета лестницы они преодолели, стараясь не дышать. В коридорах было тихо и сумрачно, но это не успокаивало, а лишь нервировало еще сильнее. Как и при первой встрече с горгодемонами, Майкрона накрыло ощущение неправильности всего происходящего. Наконец они оказались перед массивной дверью, за которой начинались комнаты отца Эль. Еще на стадии обсуждения плана Лоркан долго не мог поверить, что колдун их не запирает. Эль клялась и божилась, что таиться в собственном доме отцу не от кого – слуги ни за что не посмеют переступить порог без его приглашения, а от нее самой отец просто не ожидает подобной наглости. Последнее совершенно не вязалось с