Записки расхитителя гробниц. Том 1 - Наньпай Саньшу

Я согласно закивал.

– Тем более вернуться прежним путем мы все равно вряд ли сможем: все дыры в скале ведут в каменный лабиринт, и никому не известно, сколько мы убьем времени, чтобы найти из него выход, – продолжал дядя. – Самый лучший вариант – выбраться на поверхность через трещину в потолке.

Мы подняли головы и посмотрели на разлом в потолке пещеры. Лившийся через нее внутрь лунный свет окрашивал все кругом в унылые оттенки белого и серого.

– Глядите, – сказал дядя, указывая пальцем на огромное дерево, – верхушка этой громадины почти достает до потолка, а еще немало лиан тянется от дерева на поверхность сквозь эту самую трещину. Прямо-таки природная лестница. А ветви у дерева растут густо, и карабкаться по ним будет очень удобно. В общем, все способствует нашему спасению.

– Третий господин, вы чего несете-то? – удивился Паньцзы. – Это же дерево-людоед, и лезть на него сродни самоубийству!

Третий дядя расхохотался:

– Это дерево зовут «кипарис многоголового змея». Не замечал, что лианы стараются не касаться камней? Это камни небесной воли, которые способны сдерживать многоголовые кипарисы. Если мы посыплем на себя немного пыли и крошки этих камней, ручаюсь, что все пройдет гладко.

– А это точно сработает? – с тревогой спросил Здоровяк Куй.

Третий дядя уставился на него. Я уже понял, что сейчас он снова начнет ругаться, поэтому поспешил вставиться:

– Ладно, не попробуем – не узнаем, правда ведь?

Все без лишних слов начали собираться. Здоровяк Куй взвалил себе на спину Толстяка, дядя помог подняться Паньцзы, а я собрал снаряжение, оглянулся на те дыры в скале и подумал: мы-то сейчас в безопасности, а как там Молчун?

Дядя сразу догадался о причине моего беспокойства и произнес:

– С его навыками он сможет за себя постоять. Не волнуйся за него!

Я кивнул. Справедливости ради, мне-то уж точно не стоило о нем беспокоиться – его умения во много раз превосходили мои. А еще он, кажется, обладал какими-то сверхъестественными силами, так что если и надо было беспокоиться, то это скорее ему обо мне.

Я с оружием наперевес шагал впереди, остальные следовали за мной. Мы неспешно поднялись на высокую каменную платформу около дерева. Когда я сбегал с нее вниз по лестнице, слишком спешил и не обратил внимания на то, что она была сложена из огромных камней небесной воли. Интересно, и как такие большие камни во время строительства сюда притащили? Ступени были украшены резьбой в виде журавлей с оленьими рогами. Мотив такого рода встречался редко, поэтому я невольно призадумался: чжухоу какого именно ранга был этот Лушан-ван и почему его захоронение выглядит настолько чудно?

К тому моменту мы уже дошли до трещины в стволе дерева и поняли, что она раскрылась не сама по себе, а благодаря десятку цепей внутри, которые растянули половинки ствола в стороны. Прямо перед огромной дырой стоял бронзовый гроб примерно два с половиной метра в длину. Его поверхность была густо покрыта резными надписями.

Письменность эпохи Сражающихся царств достаточно сложна, поэтому среди ученых того времени были широко распространены письмена царств Ци и Лу. Когда царство Чу поглотило царство Лу, оно также впитало большую часть его культурного наследия, и их собственная письменность стала очень похожа на письмена Лу. Большинство надписей эпохи Сражающихся царств, копиями которых я торговал, принадлежали именно к тому периоду, и я мог примерно понять, что было написано на бронзовой крышке.

Все почему-то замолчали, будто боялись разбудить лежащего внутри хозяина гробницы. Достав из рюкзака фомку, третий дядя постучал ею по крышке. Стук вышел совсем глухим: гроб был чем-то наполнен доверху. Дядя знал, что я неплохо разбираюсь в текстах, и тихо спросил:

– Можешь прочесть, что тут написано?

Я покачал головой:

– Все до последнего слова не смогу, но точно могу сказать, что там лежит именно тот, кого мы ищем – Лушан-ван. А письмена, судя по всему, рассказывают о его жизни. Похоже, он умер, не дожив до пятидесяти, ни жен, ни детей не имел, а обстоятельства его смерти описаны так же, как и в надписях на тех гробах, которые я прочел в главном зале: он умер сидя, прямо перед правителем царства Лу. В остальных надписях, наверное, говорится о его деяниях.

Культура царства Лу меня не очень интересовала, поэтому я просто небрежно пробежал текст глазами и подробно разглядывать не стал.

– А эти иероглифы что значат? – спросил меня Здоровяк Куй.

Приглядевшись, я увидел прямо посередине гроба иероглиф «открывать», а под ним – вереницу иероглифических цифр, которые были чуть больше по размеру, чем соседние знаки, и оттого сразу бросались в глаза. Я знал, что эти цифры означали какую-то дату, но в эпоху Весен и Осеней[45] и эпоху Сражающихся царств, когда династия Чжоу пришла в упадок и чжухоу начали творить, что кому в голову взбредет, календарная система превратилась в такой беспорядочный ужас, что я бы в жизни не смог понять, что именно за день имелся в виду. Так что я ответил Здоровяку:

– Должно быть, здесь записана дата, в которую этот гроб опустили сюда. Но что это за день, я понять не смогу.

Пока я изучал надписи на бронзовой крышке, дядя прикидывал, как ее открыть. Он подергал цепи, каждая из которых была толщиной с большой палец. В тот период Китай только-только вступил в железный век, и подобные вещи могли считаться настоящими предметами роскоши. После стольких лет большинство цепей сильно состарились и обматывали гроб разве что в качестве декорации. Велев остальным отойти, я передернул затвор пистолета-пулемета и несколько раз выстрелил по цепям. Почти все сразу же разорвались, остались лишь те, что фиксировали гроб в одном положении.

Третий дядя дал мне знак отойти назад и сказал:

– Хватит надписи изучать. Сперва откроем его, а там посмотрим.

Едва он это произнес, как вдруг гроб сам по себе содрогнулся, и изнутри раздался глухой стук. Поначалу я решил, что мне померещилось, и хотел уже спросить, слышали ли этот стук остальные, но тут гроб снова тряхнуло, и на этот раз я отчетливо услышал тот же самый звук. Невольно похолодев, я подумал: плохо дело, внутри и правда что-то жуткое!

24. Живой мертвец

Мы испуганно отскочили на несколько шагов от гроба. Конечно, мы изначально ожидали, что возникнут сложности, но когда в самом деле с ними столкнулись, невольно ахнули от ужаса. Тряска и стук четко