Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

кое-что... Мы можем свободно передвигаться здесь, но не все, кто встанет у нас на пути, об этом знают. Если возникнут какие-то проблемы, я обо всём позабочусь. Мы гости и будем вести себя соответственно.

— Яволь.

— Хорошо. Теперь следуйте за мной. И, пожалуйста... без штурмового шага.

Морген провёл их по дворцу, словно точно знал дорогу. На самом деле он имел лишь смутное представление о том, где искать, но также примерно знал, где находятся входы на нижние уровни, и что именно там могут находиться средневековые руины и артефакты. Если стела всё ещё находилась во дворце, она должна была быть там, иначе её бы нашли во время столь масштабной реставрации.

Как и ожидалось, коридоры и вестибюли, через которые проходили немцы, были пустынны, если не считать нескольких охранников, совершавших обход. Здесь никто не жил, никто не работал. Это здание просто ждало дня, когда дуче им воспользуется.

Морген понял, что в отреставрированном здании почти ничего не напоминало средневековый замок. Реставраторы, по-видимому, не слишком заботились о сохранении подлинности, а скорее руководствовались потребностями и видением новых хозяев. Немцы прошли через залы с дорогими мозаичными полами, подобных которым, безусловно, никогда не видели ни рыцари, ни Великий магистр. Не нужно было быть архитектором или искусствоведом, чтобы заметить, что дворец превратился в огромную известняковую подделку. Морген начал сомневаться, стоит ли вообще здесь искать.

В одной из комнат, проходя мимо зарешеченной двери, преграждавшей вход на винтовую лестницу, ведущую вниз, Морген подозвал одного из охранников. Он показал ему пропуск и обменялся парой слов. Итальянец ушёл, вернувшись через мгновение со связкой ключей, чтобы открыть им проход.

Лестница была обветшалой и казалась значительно старше остальных стен. Электрический кабель тянулся по потолку, питая несколько лампочек, горевших ниже. Чем ниже спускались Морген и его люди, тем больше он убеждался в своей догадке. Наконец они добрались до длинного, низкого подвала с крестовым сводом, напоминавшего огромное подземное винное хранилище. Окон не было, поэтому всё было окутано тьмой, если не считать ряда тускло светящихся потолочных светильников, тянущихся вдоль всего коридора. Они находились в самой старой части дворца. Ржавые остатки металла на голых стенах напоминали древние подставки для факелов, а каменный пол был истертым и скользким.

Исследуя подвал, Морген посмотрел направо и налево, но все ниши были пусты. Что ж, подумал он, если здесь была проложена электропроводка, то каждый уголок, каждый закоулок, должно быть, был тщательно обыскан. Ему нужно было найти области, которые не были исследованы, только там и могла находиться стела.

Он продолжал идти во главе группы, пока в дальнем конце комнаты не наткнулся на дверной проём. Теперь это был просто проход, поскольку в каменном косяке остались лишь обветренные отверстия от петель, а сама дверь исчезла. Электрическая линия там обрывалась. Последняя лампочка тускло освещала поперечный коридор за проходом, заваленный камнем.

— Нам нужны фонари, — сказал Морген унтер-офицеру.

— Да, герр доктор, — Роснер повернулся к своим людям. — Вы меня слышали. Включите фонари!

— А теперь, — продолжил Морген, — расчистите этот мусор, чтобы мы могли войти и осмотреть коридор. Я хочу увидеть все необычные камни, которые вы сможете откопать.

Роснер отдал распоряжение людям, включившим фонари. Через мгновение солдаты начали расчищать завалы. Морген внимательно осмотрел то, что обнаружилось на поверхности. В основном это были старые кирпичи и бесформенные каменные блоки, с которых сыпался песок и штукатурка. Проход быстро расширялся.

— Здесь была просто куча обломков, — сообщил Роснер. — Мы можем выйти в коридор. С обеих сторон достаточно места.

Морген кивнул, взял один из фонарей и направился к проходу. Да! Вот оно! Вот как он себе это представлял. Вот как это должно было выглядеть! Этот коридор, должно быть, имел особое значение в древности. Он был тщательно отделан, совсем не похож на подвал, через который они вошли. Стены казались полностью оштукатуренными. Во многих местах виднелись остатки выцветшей настенной живописи. Вероятно, это были гербы и орнаменты. Через равные промежутки по бокам располагались ниши, по-видимому, использовавшиеся для демонстрации статуй или особых артефактов, или служившие особым обрамлением для картин. Во многих местах валялись каменные обломки, а части потолка обрушились, но всё же было ясно, что когда-то здесь находилась галерея.

Морген шёл по коридору. Он поднял фонарь над головой, чтобы как можно лучше осветить пространство, не светя себе в глаза. Несомненно, там стояла… Она… Изумрудная Скрижаль, каменная табличка с неразборчивыми иероглифами… и знанием мира.

Однако в коридоре не было никаких артефактов. Если не считать осыпающихся осколков цветной штукатурки и многовекового мусора, он был совершенно пуст.

Оставался лишь один шанс. Между нишами было несколько входов, ведущих в другие комнаты.

— Роснер!

Названный унтер-офицер подошел ближе.

— Позовите людей. Мы двигаемся дальше.

Морген подошёл к первому входу и просунул фонарь в отверстие. Внезапно он вздрогнул. Он не был готов к такому зрелищу.

— Что за чёрт...!

5 октября 2006 г., г. Родос.

Питер и Патрик присоединились к группе, которую сопровождал гид по Дворцу Великого Магистра. Это была небольшая группа туристов, в основном пожилых женщин, вероятно, из экскурсионной группы. У гида был иностранный акцент, но он на удивление бегло говорил по-английски. Он рассказал об истории острова и самого рыцарского ордена. Он объяснил, что орден делится на различные группы, называемые «языками», в зависимости от этнического происхождения его членов. Для каждого «языка» в городе были свои здания, а дворец служил резиденцией Великого Магистра.

Они прошли по залам, вестибюлям и обширному внутреннему двору. Экскурсовод рассказал о реконструкции дворца и о том, что неизвестно, как он выглядел в прошлом.

— Видите эту дверь? — прошептал Патрик.

Питер проследил за его взглядом и вдалеке заметил железную решетку, преграждающую вход на боковое крыльцо.

— Встаньте так, чтобы закрыть ему обзор. Я хочу поближе взглянуть на замок.

Питер встал так, чтобы гид не видел Патрика, когда тот наклонился и осмотрел замок. Питер задумался, умеет ли француз открывать замки без ключа.

Он навострил уши и услышал тихий щелчок. Действительно! Замок был открыт! Патрик, по своему обыкновению, на мгновение усмехнулся и защёлкнул дужку замка, чтобы не привлекать к себе внимания. Затем он выпрямился и с явным любопытством уставился перед собой, словно пытаясь что-то понять.

— Мы пройдем туда, как только проводник скроется за углом, — пробормотал он Питеру.

Питер поднял брови. Этот его друг, возможно, и не был особо сведущ в египтологии или истории, но у него,