Приключения на Изнанке. Исчезновение волшебника - Алиса Шур

– Зачем вы мне все это рассказываете?

– Мне нужно, чтобы ты кое-что поняла, поэтому слушай внимательно, мы как раз дошли до того, что касается тебя напрямую. Я вынужден признать, что твой отец на короткое время стал для меня достойным противником. В масштабе вселенной я бы раздавил его, почти не заметив, но в забавном подлунном мирке мы оказались равны. Да что там – договоримся оставить это между нами! – в какой-то момент я оказался бессилен перед твоим отцом. Тебе знакомо слово «инициация»? А впрочем, и это не так важно. Мне нужно было, чтобы ты начала пользоваться своими силами. И раз Кальдер отказался тебя учить, я взял процесс в свои руки. И тут мне как раз пригодились друзья Ульвина Всезнающего. На сцену вышли Лоркан, Делвин и, конечно же, Майкрон.

– Я вас не понимаю, – солгала Эль. Ее начало потряхивать от ужаса, и она видела, какое наслаждение это доставляло ее собеседнику.

– Я хорошенько вас развлек, не так ли? Девочка, запертая в замке, вырвалась на волю и бросилась познавать все прелести свободы. Дружба, опасность, любовь… Все шло прекрасно, пока ты сама все не испортила, попутно сорвав покушение на своего отца. Его гибель в любом случае была делом решенным, и он сам прекрасно это понимал. И все равно предпринял попытку тебя защитить – безумную и унизительную для вас обоих. Как все же удачно сложилось – рыцарь, следопыт и бард! К тому моменту я начал входить в полную силу, и на примере Волчьего Черепа смог в этом убедиться. Не думай, что все это было ради убийства Кальдера – много чести, для этого оказалось достаточно одного горгодемона. Я хотел испытать свои силы. А еще увидеть, каково будет нашим мирам столкнуться хотя бы на миг. Жаль, что ты все пропустила – это было волшебно. Я смог убедиться в том, что мой план работает, избавил тебя от навязчивой опеки отца и снова выпустил на свободу.

– Но потом что-то пошло не так. – Эль с трудом взяла себя в руки и гордо выпрямила спину. – Майкрон не поверил истории Хелвига. И сэр Бром тебе не доверял.

Юноша только рукой махнул.

– Девочка, к тому моменту мне была глубоко безразлична их вера. Выводить из себя этого карикатурного кастеляна и пугать твоего рыцаря было даже забавно. Не скрою, изначально у меня были большие планы на эту историю, но к тому моменту вся необходимость в них пропала. Мне было все равно, куда решит двинуться твоя компания – я должен был забрать тебя той же ночью. Но увы, мне помешали. В сущности, я сам виноват – использовал для Хелвига облик одного из своих слуг, и вот результат. Но это не так интересно, потому что ваш с Ульвином путь окончен. Стол, за которым мы сидим, казался тебе бесконечным, когда ты смотрела на него издалека, не правда ли? Но стоило тебе подойти ближе, сделать шаг, а потом еще один… и вот мы уже сидим друг напротив друга, и я могу пересчитать твои ресницы. Так и наши миры: мое царство и царство рода людского разделяет пространство, бесконечное лишь на вид. На деле достаточно двух человек, которые смогут начать путь навстречу друг к другу и пройти его до конца.

…у меня в руках оказался смертный из подлунного мира, что нашел дорогу в мир Теней. И смертная, что по праву рождения принадлежала миру Теней, но должна была вот-вот войти в полную силу в мире под солнцем…

– Вы говорили о том, что я должна научиться пользоваться своими силами и пройти путь до конца. Вы ошибаетесь. Я по-прежнему плохо себя контролирую.

– Помнишь, что ты сама сказала Майкрону перед битвой за Волчий Череп? «Боль, страх и злость – вот что подчиняет мне мои силы». Но ведь в той битве они были не единственным, чем ты руководствовалась? Неужели ты думаешь, что если бы я мог воцариться на земле без чужой помощи, то стал бы тратить время на всю эту мышиную возню? В ту ночь ты узнала, что есть чувство, которое подчиняет себе не хуже боли и страха. Для обитателей мира Теней оно недоступно. Но тебе, рожденной среди нас, удалось преодолеть и это!

– Я не…

– В ту ночь несколько сотен людей исчезли из одного мира и появились в другом, потому что такова сила моей ненависти. А затем, целые и невредимые, они вернулись – потому что такова сила твоей любви.

Глава 21

– Я не стану этого делать. Я не буду вам помогать.

Эльвин вскочила на ноги и бросилась прочь из зала. Дверь, ведущая в коридор, из которого она пришла, и еще недавно находившаяся от стола в паре десятков шагов, стремительно удалялась. Девушка взревела от ярости – она проходила это слишком много раз! Чудовищное сопротивление, которое когда-то чуть не выбило из нее дух в Лесу Шепотов, заняло какую-то долю секунды. Если раньше Эль врезалась в него как в воду при прыжке с высокой скалы, то сейчас она уделила ему не больше внимания, чем нависшей на уровне лица паутине. И вот она уже бежит по коридору – обратно, в комнату, в которой проснулась.

Надо только передохнуть, надо просто немного подумать.

Вместо мрачной каменной комнатушки с высокими окнами она вновь оказалась в зале, но обстановка в нем изменилась. Вместо бесконечного стола и стрельчатых окон, за которыми бушует алая буря, весь зал занимал исполинский амфитеатр в форме полукруга, в центре которого ее уже ждал не-Ульвин.

– Девочка, не заставляй зрителей ждать! – Широко улыбаясь, он обвел рукой пустые ряды амфитеатра. – Иди же сюда, Эльвин!

Она подчинилась. Этот урок Эль много раз проходила с Отцом, а потому знала: иногда поначалу сопротивление кажется бессмысленным, но затем наступает шанс что-то изменить. Главное, вовремя почувствовать наступление этого момента.

«Если эта тварь считает, что я достаточно сильна для того, чтобы погубить мир, значит, мне хватит сил этого не делать».

– Готова? – От нарочитой заботы в его голосе Эль передернуло. – И раз, и два, и три!

Амфитеатр заполнился людьми. Забыв, как дышать, Эльвин стояла перед ними и жадно всматривалась глазами в лица. В первом ряду – Майкрон, Лоркан, Делвин, за ними – Сирв, Нисса, сэр Бром, добрый торговец вафлями, служанка, однажды скрывшая от отца один из ее первых побегов… Они