Символ власти - Арсений Евгеньевич Втюрин

– Ты и мне помог, – снова заговорил Сверр. – Сказал, где искать потерянный в лесу нож. Помнишь? У него рукоятка отделана золотой проволокой. Да и народ наш к тебе за советом идёт, по каждой мелочи норовит что-нибудь узнать, а ты никому не отказываешь.

– Всяко бывало, – кивнул головой сын конунга. – Я уж много чего и не припомню.

– Может, и я в твоих видениях появлялся? – задумчиво посмотрел на него Рюрик.

– И не ты один! – Хельги многозначительно посмотрел в сторону Ефанды.

Князь почувствовал, как жаром заполыхали щёки и учащённо забилось сердце, но он постарался не подать виду, что его смутили услышанные слова.

– Тут никаких видений не нужно, – сквозь зубы со злостью процедил Дьярви. – Ты увидел богатого жениха для сестры и решил не выпускать из своих рук привалившее счастье. Ну-ну, посмотрим, что на это скажет конунг Крум, захочет ли он отпустить дочь в далёкую Биармию и даже в Новогород? А не забыл ли ты, Хельги, что твой отец дал слово ярлу Хэлтору, владетелю полутора десятков драккаров, выдать за него Ефанду? Выкуп за невесту уже готовится! И не пристало конунгу брать назад свои слова! Да и ваш с сестрой старший брат Дрётт такие замыслы тоже не одобрит, а он скоро из похода должен будет вернуться!

– Мне кажется, ярлы, что дела моего рода вас не касаются! Мы сами решим с отцом и старшим братом, как нам надо поступать! Ваши советы без надобности. – Хельги раздражённо махнул рукой. – И не надо устраивать нам подлости, как Мэве!

– Что? – напрягся Рюрик. – Это вы оба не даёте покоя моей матери?

– А хоть бы и так, – раздражённо и вызывающе ответил Сверр. – Если ярла во фьорде нет, то женщина не должна в нём править!

– Это решил тинг или ты со своим другом? – навис над ним всей своей огромной фигурой князь. – За нанесённые Мэве обиды можно жизнью ответить!

– Ты нам угрожаешь, конунг? – Сверр почувствовал поддержку вставшего за спиной друга Дьярви.

– А хоть бы и так! – передразнил его князь. – Если у вас в головах мозгов нет, то и взять их негде! Ну а угрожать я не любитель, мне легче вам шею свернуть, как диким гусям!

– Остановитесь, или я позову конунга! – громко крикнул Хельги, чувствуя, что ссора может перейти в драку. – Поговорим обо всём этом завтра на тинге. Рюрик, сестра, пойдём на берег фьорда, не будем мешать ярлам развлекаться.

Враз притихшая Ефанда последовала за братом, а задержавшийся на несколько мгновений князь широким шагом пустился их догонять.

Вот он поравнялся с девицей, и тыльная сторона его ладони случайно коснулась её руки.

Давно забытое чувство томления и жжения шевельнулось в груди Рюрика, и он снова ощутил приливший к щекам жар, а вместе с ним частые удары молоточков в висках.

Ефанда не отдёрнула руку, а развернула её. Их пальцы встретились и переплелись.

Шедший чуть впереди них Хельги словно почувствовал это и тут же обернулся. Добродушная и почти счастливая улыбка промелькнула на его лице.

– Похоже, мне незачем сопровождать вас. Дорогу сами найдёте! – пробурчал он, отступая в сторону от тропинки и освобождая парочке проход. – Только не забудь, конунг, явиться с утра на тинг! Отец сказал, что из уважения к тебе жалоба ярла Харальда и Мэвы будет оглашена первой, а уж потом начнут решать насущные дела!

Сухость в горле не позволила князю ответить, и он лишь кивнул головой.

Медленно, шаг за шагом молодые люди удалялись в сторону фьорда.

Рюрик совсем забыл о тинге, нанесённых его родичам обидах и предстоящих на следующий день спорах. Ему казалось, что вот так, держа в своей ладони прохладную мягкую руку Ефанды, он может идти всю свою оставшуюся жизнь.

Глава 31

В наступающих сумерках Трувор стоял в проёме подземного хода, прокопанного в начале лета жителями Новогорода под крепостной стеной и выходящего на склон крутого берега реки. Всего в трёх локтях под ним темнела вода и плескались мелкие волны, создаваемые плывущим по течению огромным «Фенриром».

На его носу у самого форштевня возвышался Флоси и негромким голосом отдавал команды кормчему и людям, направлявшим длинными шестами драккар к берегу. Как раз к тому месту, где стоял ярл.

Увидев Трувора, викинг приветственно замахал руками и даже расплылся в довольной улыбке.

Левый борт «Фенрира» почти вплотную приблизился к урезу воды, и на вбитые в землю с двух сторон от подземного хода короткие брёвна полетели верёвочные петли, притягивая драккар вплотную к берегу.

– Рад видеть тебя, друже! – Прямо с палубы Флоси поднялся по небольшой лестнице в проём подземного хода и приобнял ярла, похлопывая по спине ладонями и болтая без умолку.

– Пока наши люди будут выгружать припасы, пойдём к конунгу, – прервал его речи Трувор. – Рюрик о тебе ещё вчера спрашивал.

Освещая себе факелами проход, они выбрались на городскую площадь и быстрым шагом направились к высокому крыльцу княжьих хоро́м.

– Ну что, – при виде Флоси князь поднялся на ноги и вышел из-за стола. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Всё такой же крепыш и весельчак!

Могучие руки конунга легли на плечи старого викинга.

– Как доплыл? Вижу, что устал, но отдыхать особо некогда. С чем пожаловал?

– Припасов заготовили кучу, особенно вяленого и копчёного мяса, рыбы, три десятка больших мешков с зерном, сыр, ягоды. Прихватил я с собой несколько бочек с мёдом и пивом, думаю, они вам тут не помешают.

Викинг, не привыкший долго говорить, отдышался и продолжил:

– Соседние с Игалом племенные вожди тоже решили тебе помочь, а потому, ежели припасов наберём побольше, добавлю к «Фенриру» ещё пару драккаров. Тогда будем через каждые два дня у подземного хода разгружаться.

– Это хорошо, – улыбнулся Рюрик. – А людей где возьмёшь?

– Вожди обещали дать! – махнул рукой Флоси. – Я их уговорил.

– Смотри не перестарайся, а то я тебя знаю!

– Ну что ты, конунг. – Викинг почесал всей пятернёй затылок. – Им уже донесли, что муромчане дважды ходили на приступ и ничего у них не вышло, а потому вожди теперь верят в тебя и готовы во всём поддерживать!

– Но воинов своих берегут, в Новогород не посылают?

– Сам знаешь, вождям нынче боязно оставлять города и посёлки без ратного люда. А вдруг ворог под стены придёт, как от него тогда отбиваться?

– Что ж, пусть пока так и будет! – улыбнулся конунг. – А ты правильно поступаешь. Да я и не сомневался в тебе, когда поручал сие важное дело. Сам знаешь, дров на зиму мы успели заготовить, а