Дикая природа - Эбби Джини

Вдалеке завыла сирена. Такер прибавил скорость.

26

До Амарилло мы добрались в субботу. Я знала, какой это день недели, потому что на одном из перекрестков проезд был запрещен, а на светофоре висело объявление: СУББОТНЯЯ УЛИЧНАЯ ЯРМАРКА. До меня доносились звуки живой музыки – гитары, тамбурина. Магазины разложили свой товар на уличных прилавках, расставленных на тротуаре. Было еще только утро, но улицы уже заполнили толпы народа. Мамочки толкали перед собой коляски. Взявшись за руки, прогуливались парочки. Были развлечения и для детей: стояли кабинки, где им раскрашивали лица, надували воздушные шары в виде зверей и рисовали комические портреты. Торговцы с уличных лотков продавали еду и напитки. В воздухе витал запах корицы.

С надеждой во взгляде я посмотрела на Такера. Мне так хотелось провести утро на ярмарке, побыть обычным человеком среди обычных людей. Я увидела группу мальчишек, гонявших футбольных мяч. Представила, как играю с ними. Может быть, Кори сумел бы послать мяч по идеальной спирали – то, чего Коре никогда не удавалось. Кори не побоялся бы вываляться в пыли. Кори не побоялся бы содрать локти и коленки.

Но лицо Такера было угрюмо. Он дал задний ход, резко развернулся, так что колеса задребезжали, и вскоре мы уже катили по какому-то переулку. Музыка постепенно растворялась вдали.

– Почему мы приехали в Амарилло?

Я ждала объяснения, наблюдая за братом, а он вместо ответа показал в окно.

– Кладбище. Подойдет.

Он свернул на широкую аллею, что начиналась от железных ворот. Стоянка располагалась под сенью дубов. Других машин, кроме нашего пикапа, здесь не было. Такер припарковался под одним из деревьев и выбрался из машины. Через минуту я последовала его примеру.

– Почему мы приехали в Амарилло? – повторила я свой вопрос.

Он вытащил из кармана брюк свернутый листок бумаги и дал его мне. Листок, исписанный длинными сложными словами, отсвечивал на солнце. Читала я плохо. Ниже среднего уровня, как записали в моем табеле успеваемости по результатам последней аттестации, к огромному неудовольствию Дарлин. Похоже, это был список каких-то корпораций и фамилий. Имена собственные.

– Это наш план действий, – объяснил Такер.

При ярком свете буквы расплывались и клубились перед глазами.

– Я прихватил это с собой, когда уходил из ЭКО, – сказал Такер. – И не только это. Еще кое-что.

– Правда, что ли?

– Эй, пистолет там просто валялся у всех на виду, – подмигнул Такер. – И пачка денег тоже. Я стащил лишь пакетик с травкой и патроны.

Я вернула ему листок. Он нашел одно имя в списке и пальцем постучал по нему.

– Начнем с этого типа.

– Кто он такой?

– Пойдем прогуляемся.

Мы находились в той части кладбища, где были погребены наиболее богатые люди. Надгробия здесь стояли высокие, в идеальном состоянии; многие украшали венки и искусственные цветы. Был даже мраморный склеп с колоннами цвета слоновой кости и горгульями, злобно глядевшими на меня с крыши. На некотором удалении покоились люди победнее: места их захоронений были отмечены скромными могильными камнями, утопленными в траве; многие заросли сорняками. Мы с Такером шли в ногу, хотя на каждый его шаг я делала по два. Я была в полукомбинезоне, надетом на голое тело. На мне даже трусиков не было, поскольку все мое нижнее белье остро нуждалось в стирке. Наверное, негоже в столь непотребном виде являться на кладбище, это кощунство, но я решила, что мальчишки на такие вещи не обращают внимания.

– Почему мы приехали в Амарилло? – спросила я в третий раз.

– Нужно разобраться с одним нехорошим человеком, – невыразительным голосом быстро произнес Такер.

– С нехорошим? Как это?

– Как Большой Том, – объяснил он.

У меня сдавило горло. В последние дни мы вообще не заговаривали о том пожаре. Я резко остановилась. Брат удалялся, идя между надгробиями. Деревья колыхались на ветру.

После того как мы сожгли таксидермическую мастерскую Большого Тома, у меня начались проблемы со сном. Я просыпалась по ночам от того, что в горле першило от дыма, а в ушах звучал вой несуществующей сирены. Я была напугана, хотя затруднялась сказать, что именно меня страшило. Иногда думала, что медведь. Чучело в позе стража, оно не давало мне покоя. А порой меня пугал сам Такер: его рост, ужасающее спокойствие, губы, раздвинутые в оскале.

Мой брат совершил преступление, при моем содействии. Правда, я лишь потом сообразила, что помогла ему сотворить. Конечно, я всего лишь открыла дверь, но ведь я тогда уже понимала, что это незаконно. А без моей помощи Такер не сумел бы устроить поджог. Он не спрашивал моего согласия, но, если б спросил, я, скорее всего, не стала бы противиться. Все мои проступки сплелись в единый клубок, который я никак не могла распутать.

Наконец-то заметив, что я не следую за ним, брат вернулся и встал возле меня. За месяц нашего путешествия он загорел. И я тоже.

– Мы с тобой вместе, да? – напомнил он мне.

Я не отрывала глаз от гряды белых тучных гор, плывших вдалеке над горизонтом.

– Как тебя зовут? – спросил Такер.

– Кори, – ответила я, не глядя на него.

И снова, будто наяву, я услышала чиканье ржавых ножниц. Вспомнила, как сыпались вокруг меня мои длинные локоны. В ту ночь в бункере Такер сделал нечто очень значимое. Запустил процесс, который продолжался до сих пор.

– Давным-давно… – начал он и умолк. Опустился передо мной на корточки, чтобы смотреть лицо в лицо. Глаза у него были не чисто карие, а с зелеными крапинками.

– Давным-давно жил один тиран. Назовем его Повелитель Кур.

Мои губы сами собой чуть раздвинулись в улыбке, и я придвинулась ближе к брату. Голос Такера обрел повествовательный ритм, и мое смятение постепенно улеглось. Я погрузилась в его историю, но страшно мне не было. Внутри истории бояться было нечего: ведь ее сочинял мой брат, и все события в ней происходили под его контролем.

– Повелитель Кур правил десятками ферм, – продолжал он. – Только это были не фермы как таковые. При слове «ферма» воображение рисует пастбища и коров, а эти фермы представляли собой огромные здания, где в ужаснейших условиях содержались тысячи кур.

– О нет, – выдохнула я.

– Повелителю Кур животные были безразличны. Его птицы были особой породы, выведенной путем генной инженерии: мясистые, с раздутой грудью и до того тонкими лапами, что они даже стоять на них не могли. – Такер нахмурился. – Повелитель Кур держал их в крошечных железных ящиках, не давая им возможности полетать. Самки