Операция «Дракула» - Александр Григорьевич Домовец

– Хочу, хочу! Но тогда мне придётся жить в городе, а я в городе никогда не жила. Ты же в табор не пойдёшь…

Я представил себя в цветастой рубахе, с гитарой в руке в окружении вольных цыган и невольно расхохотался.

– Да, в табор я как-то не готов. А ты не бойся, дорогая моя, город не кусается… В нём будет хорошо, тепло и уютно. После войны, конечно. С мамой моей познакомишься…

– А вдруг ей не понравится, что я цыганка?

– Она у меня интернационалистка.

– Но как же мы с тобой будем жить?

– Как все нормальные люди – в любви и согласии! Ты будешь доверять мне без всякой телепатии, а я тебе. – Сделал страшные глаза: – Но имей в виду, я ревнивый.

Веселина засмеялась.

– Но уж не ревнивее цыганки, Слава мой…

В ту ночь, последнюю ночь в Бране, я думал, что жизнь подарила мне удивительную девушку. И если только уцелею на войне, она будет со мной, а я с ней. Об том просил судьбу, словно молился, глядя в полудрёме на заснувшую на моём плече усталую Веселину. Любимое смуглое лицо в обрамлении спутанных чёрных прядей было по-девчоночьи юным. Во сне она то улыбалась, то хмурилась, то бормотала что-то на родном цыганском языке. Наверно, тоже просила о чём-то необычную свою судьбу…

Неожиданно за дверью раздался почти неслышный шорох. Как будто кто-то, стоявший по ту сторону порога, пытается её открыть. Но дверь была заперта на засов. Сбросив полудрёму, я буквально подскочил на постели и прибавил свет в керосиновой лампе у изголовья. С полминуты всё было тихо. Померещилось мне, что ли? С этим замком никаких нервов не напасёшься…

И вдруг раздался тихий стук в дверь. Совсем тихий, словно кто-то не стучал, а скрёбся. Кто это мог быть в такой час? Я осторожно снял с плеча голову Веселины, вытащил из-под подушки пистолет и, передёрнув затвор, на цыпочках подошёл к двери.

– Кто там? – спросил негромко.

– Это я, Слава, открой скорей!

То был голос Орлова. Я оторопел.

– Олег? Что ты тут делаешь? Что случилось?

– Беда, Славка, беда! Да открывай быстрей, чёрт возьми! Может, ещё не поздно, ещё успеем…

«Что за беда? Что ещё не поздно?» – не успел толком подумать я, а рука уже машинально отодвинула засов.

Орлов ворвался в комнату, чуть не сбив меня с ног. И с первого же взгляда я всё понял… Нет, ничего не понять не успел, но всё почувствовал.

Мучнисто-белое лицо Олега напоминало гипсовую маску с губами, искривлёнными в жутком подобии улыбки. Он коротко засмеялся и, похолодев, я этот негромкий смех узнал… Дракула! Опять Дракула!

Я вскинул пистолет, но – опоздал. Орлов выстрелил раньше. Пуля отбросила меня назад. Падая, словно со стороны услышал собственный крик. В грудь тупым зазубренным копьём вонзилась невыносимая боль. Что же это… откуда…

Орлов наклонился. В пустых глазах, словно в зеркале, отразился огонёк лампы.

– Подыхай, – сказал ровным, ничего не выражающим голосом. – И твоя ведьма следом. Всё из-за неё, из-за этой суки! А ты её защищал…

Орлова я слышал, как во сне, и краешком угасающего сознания понимал, что сон этот – преддверие конца. Сквозь туман в глазах увидел, как Орлов поднимает ствол, целясь в Веселину.

– Веселина! – вскрикнул я, захлёбываясь кровью.

Но сил, чтобы помешать, не было. И вообще ничего не было, кроме багровой пелены, в которую погрузился мир. Даже грянувший выстрел услышал, словно откуда-то издалека.

Всё исчезло.

Эпилог

Румыния, сентябрь 1965 года

1.

Всё-таки до чего же причудливо выстроен Бран! Его неправильная трапециевидная форма вызывающе негармонична. Какому архитектору пришла в голову такая необычная конфигурация? Или в ту эпоху изломанный контур строений был в порядке вещей?

Ну, здравствуй, Бран, век бы тебя не знать… Хотя нет, – в твоих стенах я двадцать один год назад встретился с Веселиной. Во всём остальном… До чего же странно сегодня бродить здесь вместе с группой туристов.

– …Таким образом, замок Бран служил князю Цепешу не только и не столько охотничьей резиденцией, сколько стратегическим наблюдательным пунктом. Здесь великолепный обзор. С горы местность просматривается на много километров, вплоть до Рышнова. Ни турки, ни венгры, ни мятежные бояре незаметно подойти не могли, – привычно вещал пожилой экскурсовод.

Как резиденция князя Влада и, возможно, графа Дракулы Бран пользовался европейской популярностью. Стало быть, на недостаток туристического интереса никогда не жаловался. На популярность эту не влияли ни погода, ни сезон, ни власть в Бухаресте. Диктатора Антонеску и короля Михая Первого сменили коммунистические лидеры Георгиу-Деж и Чаушеску, а Дракула всегда Дракула…

После событий, которые хотел бы забыть, да не мог, минуло два десятилетия. И вот я вновь приехал в Бран. Но перед этим побывал на брашовском кладбище и поклонился своим ребятам, так страшно погибшим в глухой румынской провинции. На излёте войны древний замок сполна собрал кровавую жатву. Я и сам-то уцелел чудом.

Так что же произошло в ночь перед отъездом из Брана?

Картину помог прояснить Нестеров. Звягин звонил ему в Москву и подробно рассказал о происшествии. Потрясённый профессор после недолгих размышлений предложил свою версию событий.

Идею убить Веселину – якобы виновницу всех кошмаров, происходивших в Бране, – изначально внушил Орлову Шульц. А дальше одно из двух. Либо воздействие излучателя оказалось необычайно эффективным, либо мозг Олега от природы чересчур восприимчив к излучению. Так или иначе, внушение в голове Орлова укоренилось глубоко, можно сказать, маниакально. Настолько глубоко, что даже потерпев неудачу в первый раз и оказавшись в больнице, он не отказался от внушённой идеи. Схитрил, прикинулся вполне здоровым (было помрачение ума, но прошло!) и был выписан. Напросился со Звягиным в Бран якобы для того, чтобы извиниться перед Веселиной и мной. О страшных событиях в замке уже всё знал, всё понимал, но где-то там, на периферии сознания. Внушение Шульца над ним довлело.

Убить Веселину в тот приезд не удалось. Мы все постоянно были вместе. Ему бы просто помешали – я, или Ермаков, или Звягин, или Нестеров. И в этот раз Орлов уехал несолоно хлебавши.

Взамен придумал другой план. В ночь накануне нашего отъезда из Брана Орлов пробрался в замок. Для этого ему пришлось ликвидировать двух часовых, но когда маньяка смущала кровь? Потихоньку поднялся на второй этаж и обманом проник в мою комнату. Свалив меня выстрелом, направил ствол на Веселину…

На этом его удача закончилась. Когда я встал