Сибирский приключенческий роман 3 - Виталий Галияскарович Гадиятов

Метрах в двухстах она увидела его долговязую фигуру. Стоял апрель. Вася был в распахнутом коротком пальто, похожем на бушлат, под которым виднелись белая рубашка и галстук.

Он подошел и протянул ей обе руки. Они были холодными.

– Рад тебя видеть.

Она тоже была рада. Её почему-то беспокоили его руки, которые хотелось согреть.

– Тебе на работу срочно? – спросил он.

– Сегодня можно вообще не ходить. Я отдала сценарий два дня назад и вряд ли у продюсера нашлось время прочитать. Он улетел куда-то на Алтай кататься по весне на горных лыжах.

– Отлично. У меня тоже есть время. Шеф приболел, а бабушки, коллеги музейные, на меня махнули рукой.

– Почему?

– Они считают, что я занял чужое место. Якобы по протекции. В принципе, они правы. Но ведь уже шесть лет как я здесь верой и правдой служу, да и кандидатскую защитил, между прочим.

– Ты чего меня позвал?

– Хочу тебе поведать одну историю. Пойдем, там, за углом, трактирчик. Заодно позавтракаем.

– И согреем твои руки.

– Ага.

Вася обхватил ладонями большую кружку с американо и загадочно смотрел на Сашеньку. Она удивленно подняла глаза от своего чая с молоком и спросила:

– Ты чего какой-то странный? В спортлото выиграл, что ли?

– Нет, в спортлото я не выигрывал. Я вообще в лотерею никогда в жизни не выигрывал. У меня новость поважнее. Правда, свежей её назвать нельзя. Начну сначала. В общем недели две назад я по дороге на работу зашел в автомагазин и купил магнитную держалку для телефона. Такие два толстеньких металлических кружочка. Один помещается под чехол смартфона, другой прикрепляется к торпеде автомобиля. Держит неплохо. Так вот, вытащил их из пластиковой упаковки и положил на стол. Хотел сразу присобачить к телефону, но решил сделать это позже. Накануне я получил в запаснике древнекитайский нефритовый футляр для сверки инвентарного номера. В нём хранились скребки для языка.

– Для чего?

– В гигиенической культуре китайцев такие скребки существуют больше тысячи лет. Возраст футляра и содержимого, конечно, поменьше, но все равно это вещи из семнадцатого века. Представляешь, как только к футляру прикоснулся автомобильный магнитик, из нижней его части выдвинулась узкая полочка. Плавно так выдвинулась, будто диск из компьютера. Полочка была в виде корытца, на дне которого лежало что-то блестящее.

Вася сделал глоток.

– Уже сам факт обнаружения этого тайника для нас, крыс музейных, настоящее открытие. Я минут двадцать находился в ступоре. Потом надел хлопчатобумажные перчатки, потрогал пальцем блестяшку и понял, что это сложенная гармошкой бумага. Тонкая рисовая бумага. Я подцепил находку пинцетом и потянул вверх. Поверхность её до самого низа оказалась покрыта мелкими золотыми иероглифами.

– И ты сразу побежал к шефу, – саркастически произнесла Сашенька.

– В том-то и дело, что нет, – произнес Василий, – хотя, в принципе, так и нужно было сделать. В общем, я почувствовал что-то такое, что заставило меня снять с бумажки копию. Знаю, это неправильно. Вспышка могла повредить артефакт. Я подумал о правилах позже. Слава богу, с гармошкой ничего не случилось. Золотые буковки не осыпались, да и цвет бумаги не изменился. Как была оттенка слоновой кости, такой и осталась.

Поскольку обнаруженный тайник в нашем тихом царстве – явление нерядовое, я взял шкатулку и пошёл с ней к Самуилу. Это руководитель нашего отдела, доктор наук Самуил Леонидович Моргенштерн. Когда я продемонстрировал ему, как открывается тайник, он от удивления даже рот открыл и хлопнул ладонью по лысине. Потом разложил на листе чистой бумаги гармошку, минут пятнадцать изучал китайский текст и произнес:

– Василий Семёнович, мы с вами сделали очень любопытную находку. Возможно, этот документ станет сенсацией. Надо его внимательно изучить, попробовать идентифицировать с аналогичными текстами того же периода и лишь потом обнародовать.

Выражение «мы с вами» мне не очень понравилось, но что я мог сказать.

Вечером дома я начал переводить текст копии. Пришлось даже в словарь древнекитайского языка залезать.

– Ну и что? Перевёл? – спросила Сашенька.

Победа под Кайфэном

Солнце пекло так сильно, что металлические пластины на кольчуге Тыала раскалились. Он представил себя куском баранины, который медленно запекают в костре. Тыал встал, сбросил панцирь и снова сел. Посмотрел на белесый небосвод, потом засунул руку в кожаный мешок, в котором лежал йада. Ему показалось, что он прикоснулся к снегу. Когда вынул камень, то с удивлением обнаружил, что тот покрыт слоем инея. В такую жару это было необычно, но Тыал понял, что камень откликнулся на его мысли. На глазах слой инея стал расти, и вскоре йада в его руках превратился в кусок льда. Он бросил на землю кафтан, положил на него своё сокровище и стал смотреть. Сердце заныло, и в груди тоже стало холодно. Иней быстро расползался по кафтану. Тыал переложил камень на землю, встал, собрал вещи и направился к табору. Потом повернулся, взял копьё и изо всей силы воткнул его в землю рядом с йада.

К трем часам пополудни небо затянуло низкими облаками. Летняя степь потеряла краски и стала серой, похожей на осеннюю. Подул холодный ветер. Команда спрятаться от непогоды уже прозвучала. Воины расстилали на земле кошму от юрт и укладывали на неё послушных лошадей. Под брюхами коней стали устраиваться воины и накрываться войлочными накидками. Если бы кто-то взглянул сверху на монгольское войско, то увидел бы множество серых кругов, укрытых серыми одеялами. Изредка под ними шевелились люди и кони. Лежащим было жарко, но никто и подумать не мог нарушить приказ, какой бы он ни был. В монгольской армии неисполнение команды значило лишиться головы.

Через час ветер усилился, а в раскаленном летнем воздухе вдруг появились снежинки. Их становилось больше и больше, пока они не превратились в густой снегопад. Раздались раскаты грома. Некоторые воины, решившиеся откинуть пологи, с удивлением обнаружили, что изо рта у них пошел пар. Люди теснее прижались к тёплым брюхам животных и уже с тревогой ожидали, что будет дальше. Ветер превратился в бурю. Наступил вечер, неистовая метель забрасывала на кошму всё больше снега.

Тыал оставил камень в степи, но связь с ним чувствовал прочно. Они будто переговаривались на расстоянии. «Сильнее, сильнее», – шептал паренёк и в ответ получал молчаливое согласие камня.

Через трое суток буря стихла. Потом небо очистилось от снеговых туч и появилось солнце. Люди и животные зашевелились под сугробами, которые намело над их головами. Для некоторых освободиться стало нелегким делом. Но постепенно из-под снега,