Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Котик, билетик доставай и протягивай его этому хмурому бородачу, — весёлым тоном сказал златоглазый и сделал то, что сам только что велел.

Ирбис не мешкал, достав свой и отдав стоявшему у двери гному, уже успевшему надорвать полученный от человека клочок бумаги. Дождавшись, когда и с его билетом пролегают то же самое, а затем вернут обратно, молодой странник, нервно поглядывая на так и стоявшую в стороне ругавшуюся четвёрку, следом за торговцем информацией вошёл в домик. Краем глаза он успел заметить одинокого стражника, выскочившего из прохода, а быстро оценив ситуацию, развернувшегося и убежавшего прочь.

Внутри домика мальчишка увидел у стен только два разделённых проходом ряда, стоявши друг напротив друга деревянных лавок со спинками и висевшие под потолком масляные лампы, освещавшие помещение. Лишь в дальнем конце сидела троица местных жителей, о чём-то беседовавший между собой.

— Садись у окна, — предложил златоглазый, встав со сложенными на груди руками перед единственным в строении окошком и с ухмылкой уставился на оставшихся снаружи, кипевших от бессильной ярости преследователей.

— И что теперь? — спросил парень.

— А ничего. Мальчик мой, мы уже всё закончили. Это и есть Подземная дорога.

— Этот дом?.. — непонимающе уточнил Ирбис, — и почему они за нами не пошли?

— «Нападение на Подземную дорогу и её сотрудников, находящихся при исполнении, карается смертной казнью», — менторским тоном продекламировал мужчина.

— Но…

— Без «но». Жди. Сейчас сам всё поймёшь.

— Ладно… — согласился юноша, усаживаясь на лавку возле окна.

Ждать пришлось совсем не долго. Спустя примерно минуту поблизости раздался пронзительный свистящий гудок. Несколькими секундами позже рыжебородый гном в тёмно-синем комбинезоне вошёл в дом, закрыл за собой дверь и, пройдя по проходу меж лавок, подошёл к гостям с поверхности. Говорить он ничего не стал, лишь окинув необычную в этих краях парочку недовольным взглядом, а затем уселся возле окна напротив зверолюда.

— Он от нас чего-то хочет?.. — беспокойно поинтересовался парень.

— Нет. У него здесь рабочее место.

Что произошло дальше, Ирбис не понял. Помещение вдруг тряхнуло, снаружи что-то загрохотало, под полом послышался лязг металла, а площадка с четырьмя гномами за окном вдруг начала двигаться, медленно уплывая в бок.

— Что⁈ Что происходит⁈ — в панике вскочил со своего места мальчишка, ощущая, как трясётся земля под ногами и всем телом чувствуя постепенно ускоряющееся движение.

— Мы поехали, Котик! — насмешливо отозвался златоглазый, принявшись махать глядящий на него через стекло неумолимо удаляющимся подчинённым Тихого.

История 23: Казан-Ннот (Часть 14)

История 23: Казан-Ннот (Часть 14)

Стоило в окне исчезнуть просторной пещере, сменившись каменным сводом с периодически мелькавшими металлическими опорами и редкими светящимися грибами, как с лица человека исчезла ухмылка. Устало вздохнув, он разомкнул ранее сложенные на груди руки, сунув в карманы камзола, и обратился к юному попутчику: — Всё. Теперь отдыхай. Ехать нам около двенадцати часов. В Чертоги Строма прибудем завтра утром.

Зверолюд не знал, да и не задумывался над тем, чего в нём сейчас больше: страха от полнейшего непонимания происходящего, либо восторга. Однако задорно бившийся из стороны в сторону под плащом рыжий хвостик с белым кончиком полностью выдавал эмоции хозяина.

— Дом движется! Это ведь весь дом движется! Я чувствую движение! Мы ведь всё ещё ускоряемся? Что это за магия⁈ Ты не рассказывал про это, потому что удивить хотел⁈ А что там под полом грохочет и лязгает? Нас ведь теперь те четверо точно не догонят! А остальные домики, которые стояли за нами, они тоже сейчас двигаются? — на одном дыхании, с неподдельным восторгом в голосе выпалил боровшийся с тряской мальчишка, почти вплотную подойдя к окну и уперевшись ладонями о стекло. Зрелище по ту сторону было однообразным, но скорость, с которой оно проносилось, захватывало дух.

Неожиданно для Ирбиса ответ дал, презрительно фыркнув, сидевший рядом рыжебородый гном: — Ха! В топку вашу поганую магию! — а затем гордо добавил: — Это сила науки и пара!

Удивлённый парнишка отвернулся от окна и уставился на первого заговорившего с ним местного жителя.

— Замечательно! — радостно воскликнул Самди, — Котик, поздравляю с обретением новой жертвы! А я пошёл отдыхать. Не донимай меня больше…

Не дожидаясь чужой реакции, человек развернулся и ушёл в дальнюю переднюю часть помещения, заняв лавочку в самом углу.

Пожав плечами, зверолюд проводил быстро ретировавшегося попутчика взглядом, одновременно разрываясь между желанием продолжить смотреть в окно и порывом наброситься с расспросами на нового собеседника. По итогу было принято решение осуществить оба варианта, причём одновременно. Присев обратно, он снял с плеч дорожный мешок с привязанным спальником и поставил на пол у ног. Посматривая за стекло, где во тьме пещеры время от времени проносились сияющие лазурью каменные грибы, юноша представился, соблюдая приличия: — Здравствуйте! Я Дайн. А вы можете рассказать, как это всё двигается? Вы ведь знаете? Что значит «сила науки и пара»? Нет, я знаю, что такое наука и пар по отдельности… Но как оно может заставлять всё строение двигаться без магии?..

— Тише-тише! — усмехнувшись в рыжую бороду, попросил сидевший напротив гном, — звать меня Годрик Баграсон, из касты Путейщиков. Понимаю, почему твой друг сбежал…

— Простите… Просто вы первый в Казан-Нноте гном, который говорит по нашему. У меня столько вопросов…

— Ещё бы! Ни один уважающий себя гном не осквернит древнюю столицу чужим говором. Это как минимум неприлично!

— Угу… Са… Тот человек тоже об этом упоминал. А почему вы со мной говорите тогда?

— Хех. Мы уже уехали из города. Теперь-то можно.

— А это правило… Не говорить по нашему… Оно во всех городах действует? — уточнил молодой путник.

— Только в Казан-Нноте, — был ему ответ.

— Хорошо! Так можете рассказать, как этот дом движется? Я не понимаю. Вот…

— Говорю же! Пар двигает, — пояснил Годрик, отведя взгляд от парня и тоже уставившись в окно, — и не дом это, а вагон. Вагон! Как вагонетка, только больше! Конкретно этот вагон — пассажирский, а остальные — грузовые. Все вместе называются «составом». Уяснил это?

— Угу! Запомнил.

— Так-с… Первым в составе всегда стоит «тягач». Именно он тянет за собой остальные вагоны. На нем установлена цистерна с водой