Проклятие Золотого города - Тай Хоу

– Господин Яо, не хотите выпить? Выглядите расстроенным. – Яо Линь, не ожидавший такого приглашения, конечно же, растерялся. – Мы оба советники, и, думаю, нам есть что обсудить. Наверняка работа в столичном Ведомстве наказаний намного сложнее моей, не так ли?

Если бы Яо Линь знал разницу между обязанностями столичного и провинциального чиновника, он наверняка поддержал бы диалог, но, к сожалению, хозяин «Белого Журавля» ни малейшего понятия ни о том, ни о другом не имел.

– Советник Лун, прошу простить, но я очень устал в дороге. Если в меня попадет хоть капля вина, то, боюсь, вам придется выносить меня из таверны, ибо я не в силах буду перебирать ногами.

Советник рассмеялся.

Рядом с ними раздался вдруг низкий голос:

– Советник, почему вы предлагаете отведать вина советнику Яо, но не мне?

Улыбка исчезла с лица Лун Жуя, когда он увидел главу Юня, вышедшего из храма.

– Если глава Ведомства хочет присоединиться к нашей компании, то я всегда готов вас угостить.

Юнь Шэнли грубо ответил:

– Не стоит, не люблю вести личные беседы за чашей вина с чужими людьми.

Между ними возникла странная атмосфера, словно еще немного – и они нападут друг на друга. Видя, что дальше разговор у них не заладится, советник Лун решил отступить первым.

– Простите, глава Ведомства наказаний, мне следует еще проверить кое-какие места…

Лун Жуй взглянул на Яо Линя и ушел. А если точнее, его прогнал своим страшным сердитым выражением лица Юнь Шэнли. Яо Линь проводил мужчину взглядом, не понимая, что тот от него хотел. Если желает втереться в доверие и попытаться скрыть свои мелкие темные делишки, то с ним это не сработает. Он явно выбрал не того человека, с такими намерениями нужно было обращаться к другим людям.

– Что думаешь о советнике наместника? – Юнь Шэнли не стал спрашивать, о чем они говорили.

– Он довольно благороден. Не вспыльчив. Возможно, где-то эмоционален, но с годами он научится держать себя в руках. Скорее всего, люди охотно идут к нему за помощью. Он полностью соответствует занимаемому положению, а после может стать и самим наместником, если будет и дальше поддерживать свой благородный образ.

Яо Линь взглянул на лицо Юнь Шэнли и испугался.

– Что-то не так?

– Почему ты хвалишь людей, которых совсем не знаешь, а меня, человека, который пытается тебе помочь, и словом хорошим не наградишь?

– Заметь, никто не просил тебя мне помогать. Будет ли мне эта помощь нужной, мы все еще не выяснили.

Юнь Шэнли возмутился. До сих пор он не получил ни слова благодарности за все, что сделал для Яо Линя. Наверное, его доброта и искренность и правда были никому не нужны…

– Линь-Линь… Значит, тебе нравятся благородные люди?

– Совсем нет. Они слишком скучные. – Яо Линь не захотел продолжать этот разговор и перевел его: – А ты что узнал нового в храме? Есть тут что-то необычное?

Обидевшись, Юнь Шэнли ответил далеко не сразу.

– Это не то место.

Яо Линь не понял, что тот пробубнил.

– В смысле? Это же храм Цзянсуй.

– Храм Цзянсуй, место, где Тао Мэйчжоу лечила сына, расположен совсем не здесь. Святилище, где мы находимся, стало называться так совсем недавно.

* * *

В скромной и старой комнате, в которой балки прогнулись так, что казалось, что потолок вот-вот рухнет, в тусклом свете свечи виднелись две переплетенные фигуры. Девушка поднялась, босыми ногами касаясь пола. Откинув на плечо пропитавшиеся потом волосы, прилипшие к коже, она томно вздохнула.

– Драгоценная яшма, ты куда? – Второй фигурой был Лэйчэн. Он схватил руку девушки и игривым тоном позвал ее, потянув обратно на кровать.

– Милый, разве ты еще не закончил?

Девушка повертела в руках игральные кости и подкинула их, чтобы тут же ловко поймать. Она развлекалась с кубиками, как с игрушкой.

– Еще вся ночь впереди! Ты меня недооцениваешь… – но служанка обернулась и вдруг резко толкнула Лэйчэна в грудь, да так, что тот со стоном повалился на кровать. – Ух! А говорила, что слаба, как изнеженная госпожа!

– Остальная ночь предназначена для сна, – голос девушки отчего-то прозвучал слишком холодно. Для ушей Лэйчэна ее стоны были намного приятнее.

– Какой сон, дорогая? Я еще полон энергии.

Девушка кинула деревянные кости на постель. Кубики перекатились по простыням и остановились. Две единицы.

– Хочешь сыграть? – недоверчиво спросил Лэйчэн.

Посчитав это уловкой для соблазнения, мужчина попытался встать, но неожиданно его ноги подкосились, а в голове зазвенело. Последним, что он запомнил, была холодная улыбка девушки.

– Эта партия уже разыграна.

Глава 22

Храм Цзянсуй. То место, в котором они находились вместе с советником, хоть и называлось подобным образом, однако, по словам Юнь Шэнли, не было целью их поисков. Несколько лет назад монашья обитель, представшая перед их глазами, была построена с нуля, а старый храм с таким же названием находился неизвестно где. Это казалось подозрительным, особенно из-за того, что Тао Мэйчжоу могла быть как-то связана именно с тем «первым» храмом, и раз его спрятали от глаз обычных путешественников, а тем более высокопоставленных чиновников, значит, что-то там действительно нечисто.

Осмотрев все места в храме, они зажгли благовония и собрались возвращаться. Спускаться было легче, чем подниматься, поэтому к повозке они вернулись куда быстрее.

Советник, собиравшийся проводить их и пожелать хорошей дороги, был неожиданно остановлен главой Юнем.

– Советник Лун, – заговорил Юнь Шэнли. – Раз наместник сегодня занят делами простых людей, можете ли показать нам Далин? Если все пройдет хорошо, мы больше не появимся здесь.

Советник расплылся в неестественной улыбке:

– Конечно, глава Ведомства наказаний может рассчитывать на мою помощь. Раз Далин вы посетите еще не скоро, надо как следует насладиться тем временем, что вы проведете здесь.

Лун Жуй прошел в свою повозку, и Яо Линь дернул Юнь Шэнли за рукав:

– Чем тебе не угодил советник? Зачем просить его сопроводить тебя?

– Он раздражающий. Почему он хотел остаться с тобой наедине? У него определенно есть какие-то намерения, и я не понимаю какие. Во время моего первого осмотра в ямэне он проводил вас в резиденцию наместника Су и почти сразу ушел, но к нам заявился лишь под конец проверки. Что он делал все это время, пока мы просматривали бумаги? Думаю, он мог пойти и предупредить кого-то о нашем приезде.

Глава Ведомства дал распоряжение Сунь Юаню:

– Отвези Ся Ваньба, пусть отдохнет в резиденции. Братец,