Ледяное предсказание - Гунвор Ганер Крайберг

Павлос!

Но почему он не спасается бегством? Он что, не видит змею?

Только не это! Мирья хочет предостеречь его, но не может.

Он… Он… Но что же он делает?!

Мирья не верит своим глазам. Вместо того чтобы бежать прочь, Павлос протягивает к змее руку. Как будто собирается покормить её.

Мирья открывает рот, но не издаёт ни звука.

Павлос ещё больше наклоняется к гадюке. Его губы шевелятся. Словно он разговаривает со змеёй. Но расстояние слишком большое, невозможно разобрать, что он говорит. Ветер поглощает слова. Мирья не слышит Павлоса, но всё равно она совершенно уверена: он что-то говорит змее.

Павлос разговаривает с гадюкой!

Сама того не заметив, Мирья делает несколько шагов и наступает на ноги Эльмы.

Эльма ойкает, поднимая глаза на Мирью:

– Поаккуратнее!

Мирья даже головой покачать не в силах. Она словно

оцепенела и не может отвести глаз от противоположного берега.

– Гляди, – вырывается у Белы. – Это, случайно, не он у вас живёт?

– Что он делает?! – Эльма поднимается на ноги. – Это же гадюка. Что там происходит?

Бела вскакивает.

Только теперь Мирье удаётся оторвать взгляд от Павлоса и змеи.

– Она его сожрёт, – хрипло шепчет Бела. – Не хочу на это смотреть.

Она закрывает лицо ладонями.

– Он что, совсем полоумный? – стонет Эльма.

Мирья полностью с ней согласна.

Павлос ещё какое-то время сидит перед змеёй на корточках. Потом поднимается. Гадюка несколько раз поводит головой из стороны в сторону.

Затем змея разворачивается. Так быстро, что поднимает вокруг себя волну.

Мирья и не подозревала, что гадюки умеют плавать с такой скоростью. Ледяной цепенеющий ужас охватывает её при виде гладкой змеиной головы, быстро разрезающей воду, чешуек вокруг глаз и языка, словно пробующего на вкус пространство перед собой. Несколько секунд Мирья неподвижно наблюдает за змеёй. Потом до неё доходит, куда плывёт гадюка.

Она направляется прямо в их сторону!

– Смываемся. – Мирья стремительно взлетает. – Смываемся отсюда!

Глава 12

Дурные предчувствия

Все три незамедлительно оказываются в воздухе. Они борются с порывами ветра, который бросает их туда и сюда между деревьями. Если крылья порвутся, у них не будет ни малейшего шанса спастись.

– Куда летим?

Это кричит Эльма, но её почти не слышно сквозь ветер.

– К Пелле и Сиббо. – Мирья вылетает вперёд. – Давайте за мной!

Только когда они отлетают на безопасное расстояние, Мирья осмеливается сбавить скорость. Какое-то время они летят молча. Эльма посередине, Мирья и Бела – по бокам.

Здесь проще укрыться от ветра, да и самый сильный испуг уже миновал.

Но мысли в голове Мирьи продолжают тревожно вращаться.

Мама сказала, что Павлос отправился на рынок, чтобы продать каштановое мыло. Тогда что он забыл здесь? Да ещё в компании гадюки?

– Это правда, что Павлос – эльф-стрелок? – спрашивает Эльма.

Мирья молча кивает в ответ.

– Что значит эльф-стрелок? – Бела подныривает под ветку лесного ореха. Потом снова набирает высоту, поравнявшись с Эльмой.

– Это такие охотники, – объясняет Эльма. – Они не живут поселениями, как мы, а всё время кочуют с места на место.

– Вот как… – Голос у Белы задумчивый. – А ты вообще хорошо знаешь этого Павлоса?

Она набирает скорость, обгоняя Эльму, и смотрит на Мирью.

Мирья не вполне понимает, что означает этот взгляд.

– Не особо хорошо, – бормочет она, пожимая плечами.

Почему-то ей не хочется, чтобы Бела и Эльма думали о Павлосе дурно. Тогда получится, что они думают дурно немного и о её маме.

– Но он уже долго у вас живёт, – говорит Бела. – Твоя мама, кажется, очень этому рада.

Бела бросает на Мирью взгляд, от которого Мирья ёжится.

– Они, типа, просто друзья, – объясняет Мирья. Голос её срывается на фальцет.

– Друзья…

Бела хихикает и поправляет выбившийся из-под блестящей заколки локон.

Мирья чувствует, как её собственный голос слегка дрожит.

– Ну да. Вот так вот, значит.

– Ладно. Пусть будет так. – Бела улыбается и демонстративно кивает. – Но он довольно странный тип. Согласись.

– Не страннее многих, – слышит Мирья собственный голос.

И они летят дальше, не говоря друг другу ни слова.

Наконец Эльма прерывает молчание:

– И всё-таки круто, что мы летим в гости к ворону.

Заметно, что она изо всех сил пытается сменить тему.

– Ну то есть, что я хочу сказать… Ты их совсем не боишься, Мирья? Они же могут быть очень опасными.

Она огибает пень и бросает взгляд на Мирью.

Мирья уже отдышалась.

– Только не Сиббо. – Она качает головой. – Трудно представить себе кого-то безобиднее Сиббо. Погоди, сама увидишь.

– Но он всё-таки ворон, – раздаётся голос Белы. – Быть опасными – в их природе. Во всяком случае, я бы никогда не рискнула прилететь с таким к себе домой. Им нельзя доверять. По-настоящему доверять.

Мирья открывает рот, чтобы ответить, но Эльма опережает её.

– Мне кажется, мы вполне можем, Бела, – говорит она. – Это же друг Мирьи.

– Да, да. – Бела разводит руками. – Я ничего такого не имела в виду.

Мирья не слушает, что говорит Бела. Внезапно у неё появляется чувство, что лететь до Сиббо и Пелле целую вечность.

– Ну как, Мирья, что скажешь, разве не весело было погадать?

Эльма снова пытается сменить тему.

Мирья хотела бы ответить «да», но это отнюдь не было для неё весёлой забавой. Поэтому она кивает молча.

– Сегодня всё было как-то странно. – В голосе Белы появляется тревога. – Помните змеиные косы, которые мы видели? – Она вопросительно смотрит на Эльму. – И сразу после этого появилась гадюка. Как будто семена указывали на неё.

Эльма смеётся.

– Так ты думаешь, это змею мы увидели в узорах? То есть реально заглянули в будущее?

Эльма бросает на подругу поддразнивающий взгляд.

– Нет, нет! – Бела поспешно присоединяется к смеху Эльмы. Но смеётся не очень убедительно. – Я в курсе, что всё понарошку. Но ты только подумай: а что, если… Было бы прикольно, разве нет?

Эльма кивает.

Мирья ничего не говорит. В голове снова всплывают ледяные узоры, она видит их.

Она знает, что Эльма права. Гадать по-настоящему невозможно. И всё же у Мирьи странное ощущение, что образы, которые она видела, что-то значат. Что они имеют к ней какое-то отношение. И потом – ведь был же вздыбленный след. Как будто змея, извиваясь, ползёт по льду. И гадюка ведь появилась сразу после этого.

Хорошо, что теперь они, по крайней мере, убрались оттуда на безопасное расстояние.

Но как быть с остальными видениями? Как быть с огнём, дымом и схваткой, в которой Пелле погибал мучительной смертью?

При мысли об этом Мирья начинает быстрее махать крыльями.

– Давайте скорее, – кричит