Ледяное предсказание - Гунвор Ганер Крайберг

Мирья готова с ней согласиться. Она оглядывается по сторонам.

На кухне царит полный хаос. Посуда и продукты сброшены с полок. Сушёные яблоки, расколотые миски, зерно, орехи и мука в беспорядке разбросаны и рассыпаны по полу. И сквозь едкий запах дыма до Мирьи едва доносится аромат специй, которые мама растолкла в ступке.

У нескольких стульев отломаны ножки. Почти все запасы на зиму валяются как попало: на полках, на столе и на полу.

Мирья чуть не наступает на горшочек, в котором мама хранит драгоценные крупицы соли. Он лежит кверху дном на пучке сушёного тимьяна.

– Что здесь произошло? – шёпотом спрашивает Эльма. Она поднимает пару расколотых мисок и кладёт их на край стола. – Кто это сделал?

Мирье нечего ответить.

Она оглядывает разбитые горшки и горшочки. Как теперь продержаться до весны?

– Просто не верится! – негромко говорит Бела. Мирья чувствует её руку на своём плече. – Кошмар, Мирья, это просто ужасно! – Бела принимается собирать с пола дольки сушёных яблок. – Это же ваша еда. Всё загублено.

Мирья искоса смотрит на неё. Во взгляде Белы видны такие испуг и сочувствие, что Мирья несколько мгновений не узнаёт её. Их ссора теперь кажется совершенно неважной. Мирья вдруг чувствует, что просто рада присутствию Эльмы и Белы. Рада тому, что она не одна здесь.

– Ничего не пропало? – спрашивает Эльма. – Ценного?

Бела выпрямляется.

– Ну конечно! – Её глаза округлились. Она сжала губы так, что они побелели. – Разумеется, кто-то проник в ваш дом. И вор просто расколотил всё то, что не унёс с собой.

Мирья пытается сморгнуть стоящие в глазах слёзы.

Сразу непонятно, пропало ли что-то из дома. Да что у них и воровать-то?

– Вор тут всё забрал. – По голосу Белы слышно, как она потрясена. – Вообще ничего не осталось.

«Тут ничего и не было», – думает Мирья.

А теперь… теперь они, наверное, недолго протянут зимой.

– Мама… – начинает Мирья.

Бела резко поворачивается к ней.

– Да, где твоя мама? – спрашивает она. – Что, если вор увёл её с собой?

Глаза Белы сейчас вылезут из орбит. От её слов Мирье становится страшно.

– Она… Она должна быть сейчас у себя в обжарочной.

Мирья спешит к двери.

– Погоди! – кричит Эльма.

Мирья оборачивается.

– Тут могли остаться несгоревшие угли.

Эльма берёт с плиты миску с водой.

– Хорошая мысль! – кивает Бела.

Эльма открывает дверцу и выплёскивает в печь воду. Раздаётся шипение, и наружу валит серый дым.

Мирья выбегает на улицу. Бела с Эльмой не отстают.

– Огонь мы, по крайней мере, потушили, – кашляя, говорит Эльма, когда они оказываются снаружи.

Мирья надеется, что это так.

Приятное тепло и сладковатый аромат жареного миндаля окутывают девочек, когда они, запыхавшись, заходят в обжарочную. Под потолком висят мамины грибы-светлячки, освещая помещение. Повсюду стоят стеллажи с мешками, набитыми орехами, поэтому обжарочная внутри выглядит настоящим лабиринтом.

Мирья моргает. Где же мама?

Очертания предметов не сразу обретают чёткость. Перед глазами Мирьи всё плывёт, как будто она только что прокатилась на карусели.

– Мама? – зовёт Мирья и тут же замечает маму.

Та стоит в глубине ниши спиной к Мирье. Она наклонилась над чем-то и поглощена работой.

– Мама! – кричит Мирья и бросается к ней. – Ты должна пойти домой. Срочно!

Глава 17

У самой крошечной мышки

Услышав крик Мирьи, мама испуганно оборачивается. Только что обжаренные орехи выскальзывают у неё из рук и катятся по полу.

– Что-то с Асмундом и Айком? – Она подносит руки к губам. – Где они? Что случилось?

– Нет, нет, – поспешно отвечает Эльма из-за спины Мирьи. – Но к вам влезли воры, – объясняет она. – И ещё случился пожар.

– Всё побито вдребезги, – добавляет Бела.

– О нет…

Мамин вздох заполняет помещение. Её плечи бессильно опускаются.

Мирье кажется, что она ещё никогда не видела маму такой уставшей. Но мама, однако, только вытирает руки краешком платья. Потом отодвигает в сторону стоящую у её ног плетёную корзину и, вместо того чтобы поспешить домой вместе с девочками, наклоняется и принимается собирать орехи, раскатившиеся по полу.

– Девочки, поможете мне достать обжаренные орехи из печи? – спрашивает она.

– Но мама?.. – Мирья удивлённо уставилась на неё.

Почему мама остаётся такой невозмутимой? Может, до неё не дошло, что случилось?

– Всё разбито и переломано, мама. Разбросано. Всё: продукты, посуда и… – Ей приходится приготовиться к следующей фразе: – И соль. Которую выиграл Айк.

Мама кивает едва заметно.

– Но хотя бы мои дети целы и невредимы, – тихо говорит она, продолжая подбирать орехи. – Это самое главное.

Мама вытирает пот со лба тыльной стороной ладони. Потом делает глубокий вдох.

– Мне нужно сначала тут всё закончить. Понимаешь?

Она поднимает глаза на Мирью, и от её взгляда у Мирьи внутри всё сжимается.

Она понимает.

Если они лишились всего, что у них было, то сейчас как никогда важно не лишиться ещё и маминого заработка за сегодняшний день.

– Но…

Мирья пытается дышать ровно, однако у неё не получается. Потом она видит, что Эльма с Белой уже вовсю перекладывают обжаренные орехи из печи в корзину. Если они все втроём помогут маме, то она, может, закончит работу быстро.

Мирья нагибается и быстрыми движениями сгребает орехи.

– Уф, у меня голова кружится, – раздаётся голос Эльмы.

– Знакомое ощущение. – Мама говорит это так, будто её мысли где-то в другом месте. – Просто выпрямись на какое-то время, Эльма, – добавляет она. – Так часто бывает, если долго что-то делаешь внаклонку.

В этот момент они слышат, как в обжарочную заходят несколько эльфов.

– Ещё тебе работёнка, Мария, – окликает от двери один из них.

Мирья оборачивается. По другую сторону стеллажа с орехами она видит двух эльфов. Их нагрудные сумки битком набиты свежими ядрышками, готовыми к обжарке.

Если маме придётся обжаривать их все, она провозится до вечера.

– У тебя помощницы, как я погляжу.

Это говорит мама Макса, Россаура. Она развязывает лямки своей сумки.

Мирья переводит взгляд на второго сборщика – одного из тех, что по весне собирают берёзовый сок. Мирья много раз видела его в компании Парлотти. Его имя вроде бы начинается на М. Ма-что-то-там. Мирья жмурится. У неё снова начинает кружиться голова. Кроме того, Мирью слегка подташнивает.

Бела бросает взгляд в сторону пришедших.

– К ним влезли воры, – громко сообщает она. – К Мирье. Это ужасно. Всё разгромили. Вынесли весь дом. Не осталось ничего ценного.

– Что ты такое говоришь? – Мама Макса осторожно ставит сумку. И всё-таки несколько орехов падают на пол. – Но… как это произошло?

Она не успевает продолжить, второй