Ледяное предсказание - Гунвор Ганер Крайберг

Бела и Эльма ещё не приземлились, а Мирья уже поднялась в воздух и мчится мимо них в сторону леса, никого не замечая. Она отчаянно машет крыльями, борясь со встречным ветром.

Дупло-читальня!

Если Асмунд с Айком до сих пор в дупле, а дым ядовит, то… Нет. Мирья не осмеливается даже представить себе последствия. Она должна вытащить братьев оттуда. Из дыма.

– Давай же, – шепчет она в такт взмахам. – Давай!

На подлёте к дуплу Мирья даже сквозь ветер слышит шелест множества крыльев. Перед читальней полно эльфов. Взрослые и дети, словно пчелиный рой, вьются перед дверью, сделанной в форме беличьего хвоста.

– Пропустите! – кричит Мирья. – Мне нужно внутрь!

Она продирается сквозь толпу. Протискивается между эльфами и наконец оказывается внутри дупла.

Здесь пусто. К счастью. Но, несмотря на задувающий снаружи ветер, тут всё ещё пахнет дымом.

Мирья быстро осматривается. Грибы-светлячки, которые учительница расставила в маленьких полукруглых нишах, излучают мягкий неяркий свет. Здесь дети обычно лежат и, уютно устроившись, читают свои книжки. Сейчас в комнате пусто.

В лучах света видны остатки дыма – тонкие спиралевидные полосы, висящие в воздухе тут и там. А на полу, где обычно разложены искусно вырезанные из дерева буквы и слова, с которыми можно возиться и играть в разные игры, теперь всё разбросано как попало. Повсюду валяются разодранные в клочья книжки и подушки из мха. Всё перевёрнуто вверх дном, как будто кто-то устроил тут, в дупле, настоящее побоище.

Но братьев Мирьи, к счастью, в дупле нет. От дыма у Мирьи першит в горле. Ей лучше тоже поскорее выйти на воздух.

Она в последний раз быстро оглядывается по сторонам и уже делает несколько шагов к выходу, но у самой двери незнакомая женщина-эльф, входя внутрь, снова оттесняет Мирью вглубь комнаты.

– Тано! – зовёт она.

Вошедшая такая широкоплечая, что полностью загораживает выход. Свет больше не проникает внутрь дупла, но при неярком свечении грибов-светлячков Мирья всё же видит, что женщина озирается в поисках кого-то.

– Тано, ты здесь?

Голос у неё совершенно несчастный.

Мирья закрывает нос рукавом.

– Здесь никого нет. – Она заходится в сильном кашле. – И нам надо наружу. Этот дым ядовитый!

Женщина на секунду встречается с Мирьей взглядом.

– Ядовитый?

Гримаса искажает её лицо. Потом она наконец поворачивается, толпа снаружи подаётся в сторону, пропуская её, и Мирья выходит за ней следом. На свежий воздух.

– Тано! – слышит Мирья снова и снова, потом голос тонет в гуле других голосов. Остальные эльфы тоже зовут своих детей.

– Асмунд? – Мирья рупором складывает ладони у рта. – Айк! Где вы?

– Асмунд там!

Мирья замечает Макса, близкого друга Асмунда. Макс машет ей рукой.

– Вон там! – кричит он.

Мирья смотрит в том направлении, куда он указывает.

– Он с Айком! – кричит Макс.

Тут Мирья замечает обоих. Мальчики сидят под листьями папоротника.

Никогда ещё Мирья не была так рада их видеть.

Глава 24

Только до захода солнца

Айк сидит на земле под тем самым папоротником, где сегодня утром Эльма с Белой дожидались Мирью. Он закрыл лицо руками. Мирья замечает, что плечи Айка вздрагивают. Асмунд сидит рядом с братом. Он смотрит на толпу, мельтешащую перед входом в дупло, и похлопывает Айка по плечу.

– Вот вы где, – с облегчением выдыхает Мирья. Ей хочется прижать их к себе, но взгляд Айка останавливает её.

– Они не могут её разбудить, – всхлипывает Айк. Слёзы катятся по его щекам. – Почему они не могут разбудить её?

Облегчение от того, что братья нашлись целыми и невредимыми, сменяется тревожной пустотой в животе. Мирья садится на корточки и осторожно обнимает Айка за плечи.

Значит, мальчики обо всём знают. Кто-то уже рассказал им про маму. Может, Бела с Эльмой?

– Ч-ш-ш-ш, – шёпотом произносит Мирья, уткнувшись лицом в волосы Айка и вытирая слёзы с его щёк.

– Всё хорошо, Айк. Мама проснётся. Бьянка же заботится о ней.

Айк быстро высвобождается из объятий Мирьи и удивлённо на неё смотрит.

– Мама? – спрашивает он, и в его взгляде появляется смутная тревога. – Что ты хочешь сказать? Она тоже уснула? Но её же ведь не было в дупле?

Мирья моргает. Значит, Айк говорил не о маме.

– Нет, не было.

Мирья отрицательно качает головой.

Она чувствует вопросительный взгляд Асмунда и отводит глаза. Как объяснить всё братьям? Как рассказать, что мама не проснётся, пока не выяснится, что за яд в этом дыме. И как вообще говорить с ними об этом сейчас, когда они и так уже подавлены?

В горле Мирьи растёт комок.

Не сейчас. Может, лучше им ничего не знать? Пока не знать.

– Нет, мама, она… – Мирья прикусывает губу, – … она просто прилегла вздремнуть.

Мирья пытается изобразить на лице безмятежную улыбку. Но выходит не очень.

– А ты о ком говорил, Айк? – поспешно переводит разговор Мирья. – Кого они не могут разбудить?

– Эмилию, – быстро отвечает Асмунд. – Сестру Феликса. Она сильно надышалась. Этим дымом.

«Ужас. Бедный Феликс, – думает Мирья. – Бедный, бедный Феликс».

Что же здесь такое творится? Кому могло прийти в голову так вредить другим? Мирья чувствует, что в ней закипает злость.

– Почему никто ничего не видел? И не помешал?

– Мы пошли на прогулку, – объясняет Айк. Вид у него очень виноватый. – Все вместе. Ну то есть кроме Эмилии. – Он вытирает слёзы со щёк тыльной стороной ладони. – Она не очень хорошо себя чувствовала. И учительница разрешила ей остаться в дупле.

Асмунд кивает.

– А потом мы вернулись, – говорит он, – а кто-то… кто-то разжёг огонь прямо на полу посреди комнаты. Хотя так нельзя делать.

Глаза у него округлились и сделались огромными.

– И в дупле сейчас полный кавардак, – продолжает Асмунд. – Подушки разорваны, книжки валяются где попало. Но, кажется, пропала только наша.

Мирья хмурит брови.

– Что ты имеешь в виду?

Асмунд смущённо отводит глаза.

– Да… в общем, – бормочет он.

– Папина книга пропала?

Мирья вскакивает. Она хватает Асмунда за рукав, призывая его ответить.

– Но Асмунд не виноват, – хнычет Айк. – Это я обещал следить за ней.

Мирья несколько раз моргает. Она не понимает, что происходит. Значит, сначала вор украл камень грёз у них дома, а потом папину книгу? Но зачем? Почему именно их вещи?

Она вспоминает слова Парлотти. «Кто-то хочет причинить вам зло», – так она сказала. Но почему? Они никогда никому не делали ничего плохого.

Мирья задыхается от бешенства.

– Гадина! – шипит она.

Асмунд и Айк вздрагивают. Оба испуганно уставились на Мирью.

Мирья замечает их взгляды. Она выкрикнула что-то вслух?

Выкрикнула и не заметила.

– Вы не