Ледяное предсказание - Гунвор Ганер Крайберг

Асмунд кивает. Айк опустил глаза и разглядывает свои руки.

Мирье трудно дышать. Она смотрит в сторону дупла-читальни. Перед входом уже нет такой толкотни.

Мимо пролетают несколько взрослых эльфов. Они не торопятся. «Значит, опасность миновала», – успевает подумать Мирья, и тут она слышит их разговор.

– Даже у Бьянки не получается её спасти, – говорит один из эльфов.

Мирья затаила дыхание. Она навострила уши и внимательно смотрит вслед эльфам.

– Если она не выяснит, что это был за яд, девочка никогда не проснётся, – объясняет тот же эльф. – Бьянка считает, что времени осталось только до захода солнца.

Мирья падает духом. Что, если это правда? Что, если и мама уже не проснётся?..

Она смотрит в сторону леса.

«Только до захода солнца», – повторяет про себя Мирья.

Где-то притаился вор, и он знает, что это за яд. И пока они не выяснят, кто это, нет никакой надежды узнать, что он жёг.

Глаза Мирьи наполняются слезами.

– Что с тобой? – спрашивает Айк.

Но Мирья не может ему ничего ответить. Мальчики не должны знать. Если с мамой что-то случится, у них останется только Мирья. Так что, кроме неё, некому о них позаботиться. И они будут… сиротами. Все трое.

Нет. Нельзя даже допускать такую мысль.

Почти не глядя на Айка, Мирья протягивает руку и гладит его по голове.

В эту секунду листья папоротника раздвигаются и под папоротник забираются Бела с Эльмой.

– Ты слышала?! – спрашивает Бела, едва не срываясь на крик.

Мирья медленно поворачивается к девочкам и внимательно смотрит на них.

Эльма кладёт руку ей на плечо.

– Ты слышала, кто это сделал?

Её серьёзные глаза встречаются с глазами Мирьи.

Мирья медленно качает головой.

– Кто? – шёпотом спрашивает она.

Глава 25

Предатель

Эльма несколько секунд смотрит себе под ноги, как будто ей нужно собраться с духом, чтобы сообщить Мирье правду.

– Мне жаль, Мирья, но… – Её голос становится совсем тихим.

– Это Павлос, – перебивает её Бела. – Он всегда казался мне коварным!

– Нет…

Мирья смотрит на Белу. Ей приходится напомнить самой себе слова Парлотти. Не только Эльма спасла её и слетала за помощью, но и Бела.

Мирья тихо качает головой.

– Нет, Бела. Эмануэль тоже так думал, но…

– Учительница своими глазами её видела. – Бела задыхается от волнения. – Если ты мне не веришь… – Она смотрит на Эльму, и та кивает.

– Её? – спрашивает Мирья.

– Гадюку, – объясняет Бела. – Она была там!

– Гадюка?

Мирья переводит взгляд с Белы на Эльму.

Мысли вертятся в голове. Может, так и есть? Если гадюка проникла внутрь Кольца Заклинаний, то, получается, Бела права. Тогда это Павлос.

– Вот почему он общался со змеёй у болота, – говорит Эльма, округлив глаза.

Бела кивает.

Как он мог? Мирья быстро поворачивается и смотрит на Асмунда и Айка. Гадюка была здесь. В дупле-читальне. Просто невозможно в это поверить. Она же могла схватить мальчиков. Запросто. Могла сожрать их. В один присест.

– Не может быть, – шепчет Мирья себе под нос. – Не гадюка.

– Она, точно, – раздаётся голос Асмунда.

Они с Айком не проронили ни звука, пока девочки разговаривали. Теперь же Асмунд кивает в подтверждение своих слов, и вид у него такой, как будто всё это очень увлекательно.

– Это правда. Мы тоже её видели, – говорит он. – Сразу как вернулись с прогулки. Она уползла. Тут же. – Лицо его вдруг становится очень серьёзным. – Но она не могла забрать папину книжку. – Он смотрит на Белу и Эльму. – У неё же нет рук. Без рук ничего не унесёшь, – объясняет он, как будто остальные сами не могли об этом догадаться.

Мирья смотрит пустым взглядом прямо перед собой. Непонятно. Невозможно представить, что Павлос способен на такое.

– Прямо мурашки по коже от всего этого. – Вид у Белы испуганный. – Мы же видели гадюку в ледяных узорах, помните? Ещё подумали, что это косички. – Она сглатывает. – Может, это на самом деле была змея, а не косички?

– Брось, Бела. – Эльма наклоняет голову к плечу. – Это просто игра.

Мирья не осмеливается произнести вслух то, о чём думает. Ей тоже кажется, что гадание превратилось из игры во что-то слишком реальное. Языки пламени, дым и гадюка, которая пробралась внутрь Кольца.

Если бы Мирья сразу поняла, что ледяные узоры означали именно это! Тогда, может быть, удалось бы предотвратить произошедшее. Она бы попросила Пелле загрызть эту жалкую гадючку.

Пелле!

При мысли о Пелле у Мирьи перехватывает дыхание. На секунду ей показалось, что можно было бы слетать за ним, они вместе отыскали бы Павлоса и гадюку, но… Лучше не надо. Ведь Мирья видела его там. Пелле, борющегося со змеёй. Видела, как змея душит его. Если Пелле встретится с гадюкой, всё плохо кончится. Ледяные узоры показали всё наперёд. Пелле ни за что на свете нельзя встречаться с гадюкой!

Мирья сама должна справиться. Она разыщет Павлоса и змею. Не настолько же Павлос злой! Конечно, он расскажет, что там было в этом дыме.

– Я хочу домой, – осторожно говорит Айк.

Мирья чувствует его ладошку в своей. Она делает глубокий вдох и смотрит на брата.

– Айк, – говорит она. – Мне необходимо проследить за гадюкой и найти Павлоса. Он единственный, кто может…

У Мирьи едва не вырывается: «разбудить маму», но она успевает одёрнуть себя на полуслове. Потом искоса смотрит на братьев.

– …кто может вернуть нам папину книгу, – говорит Мирья. И легонько сжимает ладошку Айка.

– Тебе никогда его не догнать. – Бела с сомнением качает головой. – Он уже наверняка далеко-предалеко отсюда.

Мирья кивает.

– Знаю. Но я должна попытаться.

– Можно нам с тобой? – Асмунд подбоченивается. Его глаза сияют. – Я запросто справлюсь с гадюкой.

– Нет, Асмунд. – Голос Мирьи звучит жёстче, чем она планировала. – Ты останешься здесь, в безопасности, под защитой Кольца.

Едва произнеся эти слова, Мирья вдруг понимает: даже внутри Кольца теперь опасно.

Она словно только сейчас осознаёт, насколько всё серьёзно. Несколько мгновений Мирья колеблется. Может, сначала поговорить с членами Совета? Нет. Это не поможет. И займёт слишком много времени.

– Давай мы проводим Асмунда и Айка домой.

Эльма кладёт руку Айку на плечо.

– И расскажем обо всём Совету! – Голос Белы дрожит. – Павлос же может осмелиться снова проникнуть внутрь Кольца.

– Спасибо, – бормочет Мирья. Несколько секунд она надеялась, что они полетят с ней. Мирье совсем не хочется искать Павлоса в одиночку, но ей не хватает духу попросить о помощи.

Она делает глубокий вдох.

– Где именно вы видели гадюку? – спрашивает Мирья братьев.

– Вон там. – Асмунд показывает рукой. – В траве. Видишь, остался след?

Мирья щурится. Асмунд прав. Волнообразный след