Фиктивная мама и ничего личного - Анна Бигси

Поздно. Я своих решений не меняю.

— Спасибо за все. Ваше жалование переведу в течение часа. Конечно, с надбавкой за переработку. Завтра можете не приходить.

Она колеблется еще секунду, но встречает во мне непробиваемую стену. Разворачивается и уходит. Дверь хлопает. Тишина возвращается.

Поднимаюсь на второй этаж. Мягкий свет ночника выливается из комнаты Лины. Дверь приоткрыта. Она не спит. Увидев меня, вскакивает с кровати.

— Папа!

Я улыбаюсь. Прижимаю ее к себе. Обнимаю крепко, как будто только рядом с ней могу снова дышать. Все остальное мелочи.

— Как ты?

— Скучала! — шепчет она, прижавшись ко мне. — Няня сказала, что ты задержишься, но не сказала, почему.

— Уже все хорошо. Я дома.

Комната Лины — единственное место в квартире, где по-настоящему тепло. Обои с облаками, полки с игрушками, мягкий ковер. Здесь уютно. Живо. Моя маленькая девочка.

Мы садимся на кровать, и я читаю ей сказку. Полушепотом. Она прижимается ко мне, пальчики сжимают мой рукав. Глаза полузакрыты.

— Пап, а няня опять придет завтра?

— Нет, — говорю мягко. — Она больше не придет.

— Правда? — дочка оживляется. — Ура! Мне она не нравилась. Всегда командовала и запрещала играть перед сном.

Я усмехаюсь. Неудивительно.

— Я познакомился с одной девушкой. Хорошей. Думаю, тебе она тоже может понравиться.

Лина напрягается. Поднимает на меня взгляд из-под бровей.

— А нам и вдвоем хорошо, — говорит уверенно.

— Я знаю. Но… — обнимаю ее крепче. — Вдруг у вас получится подружиться? Просто дай ей шанс. Пожалуйста.

Она не отвечает. Только тяжело вздыхает и утыкается носом мне в грудь.

Я дочитываю сказку. Через пару минут дочка уже дышит ровно. Спокойно. Спит. Я провожу ладонью по ее волосам, целую в макушку и тихо выхожу.

В коридоре задерживаюсь. Смотрю на ее комнату, на приоткрытую дверь, из которой льется теплый свет. Возвращаюсь и выключаю. Потом иду к себе. Закрываю дверь. Опускаюсь в кресло.

Тишина. Тело просит покоя, но мысли не отпускают. Перед глазами Альбина. Уставшая. С глазами, в которых отчаяние борется с упрямством. Сильная. Раненая. Но держится до последнего.

Утро наступает слишком быстро. Я не высыпаюсь, но просыпаюсь в привычное время. Еще до будильника. Сегодня у меня встреча очень важная. С Альбиной. Но прежде нужно подготовить документы. Чтобы все было хорошо и правильно.

К восьми приезжает Артем. Заходит без суеты, как всегда. В руках папка, ноутбук, термос с кофе.

— Все с собой. Готов к войне, — кидает он.

Мы садимся в кабинете. Я листаю договор. Читаю вслух. Вношу правки. Делаю акценты на сроках, конфиденциальности, обязательствах.

— Добавь пункт о компенсации после завершения договора. Щедрой, — говорю.

— Ты серьезно? — Артем хмурится. — Ты уже оплатил операцию ее сестре. Она согласилась. Зачем?

— Потому что я так решил, — отвечаю спокойно. — Она заслужила. И если все пройдет, как нужно, пусть уходит не с пустыми руками.

Я искренне хочу помочь этой девушке. Чтобы она училась, а не горбатилась в этом кафе за копейки. Я хочу дать ей другую жизнь.

Артем кряхтит, но печатает. Через полчаса все готово.

Я беру телефон, чтобы набрать Альбину и договориться о времени встречи.

Но тут за моей спиной тихо щелкает дверь. Поворачиваюсь. В дверях — Лина. Сонная, босиком, с растрепанными волосами. Трет глаза кулачками.

— Папа… ты уже проснулся?

Я выпрямляюсь. Чувствую, как сердце сжимается. Вспоминаю, что няни больше нет. И девочку придется брать с собой.

Но эта идея мне совсем не нравится.

Глава 12

Альбина

Ночь проходит, как в тумане. Я сижу возле кровати Алены, держу ее за руку, прислушиваюсь к каждому писку монитора. Веки слипаются, тело ломит, но я боюсь даже моргнуть. Вдруг именно в эту секунду что-то изменится, и я не замечу.

Утром сестра открывает глаза. Улыбается. Пусть слабо, но это уже маленькая победа. Я чуть не плачу от облегчения. Слезы сами подступают, но я не позволяю им пролиться. Просто сжимаю ладошку Аленки крепче и шепчу: «Ты молодец». Она кивает, и я вижу в ее глазах огонек. Тот самый, упрямый, живой. Теперь уже сомнений не остается, мы справимся.

Через пару часов подходит врач. Тот, который ночью оперировал. Его лицо усталое, но взгляд внимательный. Смотрит, листает бумаги, вздыхает и кивает.

— Девочка стабильна. В ближайшие дни еще наблюдаем. Прогноз благоприятный, но путь будет долгим. Восстановление, физиотерапия, реабилитация. Я все распишу подробно. А вы будьте рядом, поддерживайте — это очень важно для восстановления.

Я только киваю. Даже голос теряется. Я готова на все, лишь бы сестренка жила. Лишь бы снова бегала, хохотала, просила сказку на ночь. Пусть даже не сейчас. Пусть потом.

Мама появляется позже. Выглядит так, будто не спала вообще, хотя ездила домой именно для этого. Мы обе не спим. Но если я выжата, как лимон, то она, как тлеющий пепел. Садится на стул у окна, складывает руки на груди, сверлит меня взглядом.

— Кто он такой, этот твой Дмитрий? — спрашивает, наконец. — Откуда взялся? Почему так легко заплатил такие деньги? Люди годами собирают, а тут раз и все.

Я выдерживаю ее взгляд. Сердце колотится. Хочется соврать. Сказать, что это благотворительность. Что случайный человек. Но у меня есть обязательства перед ним, и я говорю:

— Мы любим друг друга. И собираемся пожениться. Разве это не повод?

Мама фыркает и закатывает глаза.

— Ну-ну.

Не верит. Но спорить не решается. Она всегда чувствовала ложь, но еще больше ненавидела слабость. А я говорю уверенно.

Звонит телефон. Дмитрий. Я выхожу в коридор, прикрываю за собой дверь.

— Доброе утро, — его голос, как всегда, спокойный. Ни капли спешки, ни намека на усталость. А ведь он, как и я, не спал.

— Утро… Алена в сознании. Врач говорит, прогноз благоприятный. Но восстановление займет время.

— Это хорошо. Рад за вас обеих. Альбина, я хочу, чтобы вы приехали ко мне домой.

Грудная клетка сжимается. Домой? Сейчас?

— Домой? Зачем? — голос предательски проседает.

— Поговорить, подписать документы…

— А нельзя где-нибудь в кафе или офисе? — мозг лихорадочно ищет пути отхода.

— Я бы и сам приехал. Но няни больше нет. Лина дома. Мне не с кем ее оставить. А вы, как раз, сможете познакомиться с моей дочерью.

Я понимаю. Рационально понимаю. Но внутри все сжимается. Это не просто разговор. Это шаг в другую реальность. К которому я совсем не готова. Но я дала слово. Отступать некуда.

— Хорошо, — выдыхаю наконец. — Конечно, я приеду.

— Я вызову такси. Оно будет через несколько минут у больницы. Адрес у