Агроном друид графиня - Виктория Крафт

глаза. В дверь постучали. Я вздрогнула, но тут же услышала знакомый голос: — Можно? Элдрик. Я вскочила и открыла. Он стоял на пороге — уже без парадного камзола, в простой белой рубашке и без мантии. Его серебристая фея Лунница дремала на плече, закутавшись в собственные крылья. Вид у него был усталый, но спокойный. Он вошёл, и я закрыла дверь. — Не спится? — спросила я, хотя знала ответ. — Не спится, — согласился он. — Ты тоже не спишь.— Я переживаю, — призналась я, садясь в кресло. — Завтра дуэль. Ты будешь драться с Дамианом. Я пыталась отвлечься, но всё равно думаю только об этом. Он сел напротив, на диван, и взял мои руки в свои. Его ладони были тёплыми, и от этого прикосновения мне стало чуть легче. — Завтра всё будет хорошо, — сказал он тихо. — Ты не знаешь. Дамиан — сильный иллюзионист. Он может создать такое, что ты не отличишь от реальности. — Я знаю, — он кивнул. — Но я тоже не слаб. — Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. — Я иду на это не только ради тебя, — он чуть улыбнулся. — Я иду ради нас. Чувствуешь разницу? Я помолчала, глядя на наши переплетённые пальцы. Потом тихо спросила: — А если он тебя ранит? — Не ранит. Но если даже — у нас в Академии лучшие целители. Вылечат. Я засмеялась — неожиданно для себя. Смех получился нервным, но Элдрик подхватил его, и мы сидели вдвоём, держась за руки, и смеялись, хотя поводов для смеха было мало. Но именно это мне и было нужно. Мы разговаривали допоздна. Не о дуэли. О разном: о детстве, о книгах, о том, как он прятался от учителей в дворцовой библиотеке, а я — от работы в огороде. О том, что у нас общего гораздо больше, чем казалось. А потом он вдруг стал серьёзным. Отпустил мои руки, откинулся на спинку дивана и сказал:— Я написал письмо родителям. Я повернулась к нему. — Родителям? — Им, — он чуть улыбнулся. — Я рассказал им всё. Что я нашёл свою избранницу. Что она — графиня, сильнейший друид, создательница новых сортов. Что она та, с кем я хочу связать жизнь. И что я прошу их помочь расторгнуть старые договорённости с Ферранами. — Ты думаешь, они согласятся? — Мать — точно. Она всегда говорила, что хочет для меня счастья, а не политического союза. Отец... он сложнее. Но он справедлив. Если поймёт, что союз с тобой даст семье больше, чем союз с Ферранами, он поддержит. Я смотрела на него и думала о том, как сильно он изменился за последние месяцы. Мальчик, который прятался от протоколов в дворцовой библиотеке, стал мужчиной, готовым бороться за своё счастье. И это счастье — я. От этой мысли у меня перехватывало дыхание. — Ты удивительный, — сказала я. — Я просто люблю тебя, — ответил он.Он поднялся, поцеловал меня в лоб и пошёл к двери. — Спокойной ночи, Верба. — Спокойной ночи. Он ушёл, и я осталась в гостиной одна. За окном мерцали звёзды, и где-то вдалеке, на конюшне, всхрапнула лошадь. Я закрыла глаза и попыталась уснуть. Письмо ушло. Оставалось только ждать ответа. Утро наступило быстро — слишком быстро. Я проснулась с ощущением, что спала всего пару часов, но солнце уже заливало комнату. Бриония сидела на подоконнике и чистила крылья. — Вставай, — сказала она. — Сегодня важный день. Я умылась, оделась и спустилась в тренировочный зал. На боевой магии магистр Рейн построил нас и объявил, что сегодняшнее занятие будет посвящено дуэли. Он уже знал о вызове — видимо, слухи разнеслись быстрее, чем я думала. — Учебный поединок между лордом Элдриком и лордом Дамианом, — произнёс Рейн, и в его голосе прозвучало что-то похожее на одобрение. — Правила прежние: без смертельных заклинаний, феи не участвуют. Поединок до первого чистого попадания или по моему сигналу. Студенты зашептались, переглядываясь. Я стояла у края зала, стиснув руки на коленях. Рядом со мной — Кора, Ларс, Лианна, Эйлир. Все молчали. Элдрик и Дамиан вышли в центр зала. Магистр Рейн поднял руку. — Приготовиться.Они встали напротив друг друга. Дамиан смотрел на Элдрика с холодной усмешкой, Элдрик — спокойно, даже отстранённо. Я видела, как его серебристая фея Лунница мерцает у плеча, и как пальцы чуть заметно дрожат — но не от страха, а от напряжения. — Начали, — скомандовал Рейн, и его рука опустилась. Дамиан не стал медлить. Первая иллюзия сорвалась с его пальцев мгновенно — тёмная, клубящаяся, похожая на живой дым. Элдрик выставил щит, и иллюзия разбилась о него, рассыпавшись искрами. Зал взорвался криками. Я замерла, вцепившись пальцами в край скамьи, и земля под моими ногами едва заметно дрожала. Дамиан атаковал снова — на этот раз создав три иллюзии сразу, которые окружили Элдрика и начали сжимать кольцо. Но Элдрик, вместо того чтобы обороняться, вдруг исчез — и появился за спиной Дамиана. Я не поняла, как он это сделал: то ли иллюзия, то ли портал. Дамиан вздрогнул, обернулся, но было поздно — Элдрик уже выбросил вперёд руку, и яркий сноп света ударил в грудь противника. Дамиан пошатнулся, но устоял. Бой длился долго. Они обменивались атаками, и каждая могла бы стать решающей, но оба были сильны, оба не хотели уступать. Я смотрела, как Элдрик двигается — легко, точно, без лишних движений, — и думала о том, что он сражается за меня. За нас. И от этой мысли сердце колотилось где-то в горле.Магистр Рейн поднял руку. — Достаточно! — его голос перекрыл шум зала. — Ничья! Элдрик опустил руки. Дамиан выпрямился, тяжело дыша. Они разошлись по разным сторонам зала, не глядя друг на друга. Я вскочила со скамьи и побежала к Элдрику. Он стоял у стены, вытирая лоб рукавом, и когда я подбежала, обернулся. — Ты в порядке? — выдохнула я. — В порядке, — ответил он. — Ничья — это не поражение. Я взяла его за руку с намерением не отпускать до конца дня. После дуэли были занятия, и на артефакторике я наконец смогла немного отдышаться. Магистр Кейн объявил, что сегодня мы показываем свои проекты. Студенты выходили к столу, демонстрировали свои творения, и Кейн хвалил или хмурился. Когда очередь дошла до меня, я выложила три