Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— А ты интереснее, чем я думал. Большинство смертных либо верят каждому моему слову, либо не верят ничему. А ты… — он подался вперёд, изучая меня как необычный эксперимент. — Ты пытаешься найти истину за словами бога обмана? — его присутствие давило всё сильнее. Воздух стал тяжёлым, каждый вдох давался с трудом, оставалось только цепляться за разум.

— Вы сами сказали: я должна знать правду, чтобы делать выбор, — от пристального внимания бессмертного кожа покрылась мурашками. — Но правда ведь не только в фактах, но и в мотивах. Зачем Вы действительно рассказываете мне это?

— Потому что твоя мать сломала мои планы, — от его улыбки заныли виски. Древняя сила, исходящая от бессмертного сгущалась с каждым словом. — Сунь Укун разрушил её доверие ко мне. А теперь, — он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом. — Теперь я просто показываю, как остальные с тобой поступают так же, как обезьяна поступил с твоей матерью — решают за тебя, что будет лучше.

Головная боль усиливалась. Находиться рядом с Локи становилось физически тяжелее, но разум продолжал работать чётко, анализируя каждое слово. Я видела, как за маской участия проступает истинная суть бога хаоса — ему просто нравится разрушать чужие планы, сея раздор.

— Знаешь, забавно наблюдать, как все вокруг пытаются тебя защитить, — Локи внезапно поднялся. От резкого движения в глазах потемнело — его сила буквально придавливала к креслу. — Идём, — его голос звучал как приказ. Сопротивляться ему было почти невозможно. — Хочу показать, что на самом деле происходит с точкой силы.

Я медлила. Идти за богом обмана — очевидное безумие. Особенно после его признания в желании отомстить за разрушенные планы.

— Не бойся, — Локи наблюдал за моими колебаниями. Его зелёные глаза светились древней силой. — Если бы я хотел причинить тебе вред, не стал бы тратить столько времени на разговоры.

— Логично, — пробормотала я, поднимаясь, и с досадой отметила, как кружится голова.

Колени дрожали от слабости — просто нахождение рядом с древним существом уже отнимало силы. Но странная упрямость помогла держаться внешне почти невозмутимо.

— Приятно иметь дело с той, кто способен думать самостоятельно, — от его усмешки воздух словно сгустился ещё сильнее.

По пути к точке силы я держалась на максимальном расстоянии, но внимательно следила за каждым движением бессмертного. Его присутствие давило всё сильнее, выматывало, но разум оставался неестественно ясным.

— Посмотри внимательно, — сказал Локи у точки силы. Он коснулся края чаши, и древние символы вспыхнули ярче. От волны его силы меня качнуло. — Что ты видишь?

Пришлось опереться о край чаши, чтобы устоять на ногах. Голова кружилась, но я всё равно различала каждый восстановленный символ. Их стало ещё больше.

— Кто-то восстанавливает их не по порядку, — заметила я, стараясь дышать ровнее. — Словно следует какой-то системе.

— Именно, — Локи провёл рукой над чашей. Магические линии между символами проявились отчётливее, а давление его силы усилилось. — Заклинатель довольно умён. Он понял принцип и теперь восстанавливает ключевые точки узора.

— Хокон? — удивление помогло ненадолго отвлечься от физического дискомфорта. Я была уверена, что символы восстанавливает Харальд. — Но почему он не сказал мне?

— Возможно, потому что заметил связь между твоей магией и точкой силы, — его пальцы очертили в воздухе линии между символами. От этого простого жеста затрещала сама реальность. — Видишь эти нити? Они показывают путь силы.

Я молча кивнула. Стоять рядом с богом становилось всё труднее, но разум продолжал чётко фиксировать каждую деталь разговора.

— Точка силы — это узел, связывающий потоки энергии, — Локи говорил спокойно, но его сила давила всё сильнее. — И она не единственная.

Ноги подкашивались. Я сильнее вцепилась в край чаши, чтобы не упасть. Бог явно заметил мою слабость — его губы изогнулись в довольной усмешке, но что-то в моём взгляде заставило его нахмуриться.

— Древние тропы, — произнесла я ровно, несмотря на участившееся дыхание. — Они соединяют точки силы по всем Северным чертогам.

Локи резко взмахнул рукой. Символы вспыхнули так ярко, что в глазах потемнело. Его раздражение от моей способности сохранять рассудок становилось почти осязаемым.

— И когда-то именно аврор поддерживал равновесие в этой сети, — его голос стал жёстче, а давление силы — почти невыносимым. — Как думаешь, почему заклинатель так осторожно восстанавливает символы?

Виски пульсировали от боли, но мысли оставались ясными. И это, похоже, злило бога обмана всё больше. Я снова всмотрелась в узор, борясь с головокружением. В тусклом свечении древних знаков проступала какая-то система.

— Он ищет что-то, — каждое слово давалось с трудом, но разум работал чётко. — Проверяет свою теорию о связи моей силы с барьером?

Локи издал короткий смешок. Воздух сгустился настолько, что стало трудно дышать.

— Он заметил связь между твоим отъездом и началом проблем с защитой, — бог коснулся символов, и они засветились разными цветами: серебряным и золотым. От этого простого жеста колени подогнулись. — Но как бы усердно заклинатель ни работал над восстановлением, точка силы подчинится только тебе.

— Но Сунь Укун уже привязал меня, — я отчаянно держалась за чашу, пытаясь устоять на ногах. Сила бессмертного давила всё сильнее, но голос звучал ровно. — Этого недостаточно?

В глазах Локи мелькнуло что-то похожее на ярость. Он явно не ожидал, что я всё ещё способна задавать логичные вопросы.

— Нет, — процедил он, и от его голоса задрожали символы. — Эта точка силы подчиняется только аврорам. И письмена на ней понимают только авроры.

— Как тогда Хокон восстанавливает их? — каждый вдох давался с трудом, но мышление оставалось кристально чётким. — А, понимаю. Достаточно того, что я рассказала о них Харальду, а Хокон услышал.

Локи рассмеялся, и его смех отдался болью во всём теле. В этом смехе слышалось злое раздражение.

— Ты действительно необычная, — он подошёл ближе, усиливая давление своего присутствия до почти невыносимого. — Даже сейчас продолжаешь размышлять. Как интересно.

Пальцы Локи коснулись одного из символов, восстановленных Хоконом. Тот вспыхнул безжизненным светом.

— Но у него получается возвращать только форму, — в голосе бога появились опасные нотки. — А направлять силу… — он резко оборвал фразу, внимательно вглядываясь в моё