Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

С этими словами он тоже оставил опустевший бокал, подманил меня и достал из-за пазухи небольшой предмет из жёлтого металла, который крепился к цепочке.

Артефакт представлял собой маленькие песочные часы в круглой оправе. Внутри вместо песка находились частицы искрящейся материи — сгущенная сила, которая работала вместо плетений, причём двигались эти частицы одновременно в обе стороны: золотистые опускались вниз, а серебристые поднимались наверх. Узкое горлышко между колбами было оплетено зачарованным металлом, который и регулировал движение частиц.

Это зрелище завораживало.

— Интересно, — выдохнула я, наблюдая за часами, которые коллекционер держал передо мной за цепочку. — Кажется, я такого ещё не видела, но…

— Вы лучше его рассмотрите на улице, — сказал он. — Давайте выйдем. Как короче всего попасть на задний двор академии?

— Через чёрный выход, — ответила я, не задумываясь, и сразу развернулась, чтобы быстро зашагать к лестнице.

Всего через пару минут мы уже находились на заднем дворе. Голоса и музыка давно стихли, а парковые дорожки, по которым мы шли, едва освещались.

— Отведи меня к общежитию номер пять, — мягко сказал коллекционер, спрятав артефакт, но я продолжала чувствовать его присутствие — и течение магии, странное, аномальное, двустороннее.

— Хорошо, нам сюда, — я указала в сторону широкой аллеи, которая виднелась огнями за кустами.

— Не здесь, — коллекционер указал в сторону тёмных дорожек. — Там шумно и людно. Проведи меня там, где мы не встретим никого.

— Конечно, милорд, — ответила я.

И только тогда где-то в глубине сознания начала чувствовать, что происходящее выходит за рамки нормального. Я слушалась его, словно загипнотизированная овечка, выполняя каждую его просьбу и даже не задумываясь о том, что посторонний мужчина завёл меня в тёмный безлюдный лес!

Но я уже не могла не слушаться его. Казалось, моя воля была заперта на ключ, и я стала марионеткой в руках кукловода.

— Ты так и не поняла, курочка моя? — ласково произнёс он над моим ухом. — А ведь эту штучку и правда сделали твои предки.

“Курочка”.

Это слово эхом пронеслось в моей голове, и волна мурашек прокатилась по телу, но я продолжила идти в сторону пятого общежития — туда, где пробудился тёмный источник.

— Мистер Аркейн, — сказала я, и только это было в моей воле на тот момент.

— Узнала, наконец, — он усмехнулся у меня за спиной. — Сейчас мы пройдём к защитному периметру. И ты, используя свои умелые ручки, снимешь часть защитного контура.

— Там повсюду Саргоны, — выдохнула я, в панике пытаясь понять, как он подчинил себе мою волю и как мне теперь сбежать от него. Но голова почти не соображала, все мысли сходились только к тому, чтобы выполнить его приказ.

— Даже среди них есть мои люди, — елейным голосом ответил Аркейн. — Всё, что тебе нужно — это подойти к общежитию со стороны мусорных баков. Там слабое место. Ты должна будешь деактивировать его, чтобы мы проникли внутрь. Поняла, курочка?

— Поняла, — выдохнула я.

Слова сами сорвались с губ, прежде чем я успела их остановить. Внутри всё сжалось от ужаса: я слышала себя, но не управляла собой, и от этого стало действительно страшно.

— Веди себя тихо, Лейла, — велел мне Аркейн, и я послушно замолчала.

Мы вышли к краю территории общежития. Здесь уже ощущалась плотная, как стена, но невидимая защита. Воздух дрожал, едва уловимо искажая свет фонарей. Я знала это ощущение. Мы приблизились к внешнему периметру защиты, наложенной на источник после его пробуждения.

— Вот здесь, — прошептала я, рукой указывая на небольшой декоративный заборчик, за которым располагались мусорные баки.

Глава 42

Андреас Артас

Рик скрестил руки на груди и перегородил мне выход из дома.

— Там полакадемии собралось, а ты всё-таки куратор. Что тебе, сложно, что ли, сходить и попрощаться с ребятами? Не можешь же ты просто так взять и убраться из академии!

— Я проработал здесь всего три месяца, адепты моего отсутствия здесь даже не заметят, — терпеливо ответил я и перехватил удобнее ручку чемодана. — Свои дела я передал Нику. Он разберётся, пока не найдут нового куратора.

— А конференция? Ты же представитель потока!

— Кроме меня есть кому представить поток, не преувеличивай.

— Дрейк, сходи хотя бы с Эйрой попрощаться!

— Она на свадьбе Луи. Ты не слышал?

— Как? Лейла же ему отказала.

Я пожал плечами и отодвинув брата в сторону, вышел на улицу.

Холодный ночной воздух бодрил. Температура уже опускалась так низко, что вот-вот мостовая покроется наледью, а листва под ногами становилась из яркой жёлто-красной какой-то тёмно-бурой. Впереди была зима, а я не знал даже, где провести эти долгие холодные месяцы.

— Слушай, она просто попросила не давить на неё так сильно, — Рик вышел за мной следом, и дверь с хлопком закрылась. — А ты просто решил исчезнуть?

— И что дальше? — я резко обернулся к нему. — Мне оставаться и наблюдать за тем, как ты за ней таскаешься?

Рик на мгновение опешил, и я пошёл по дорожке дальше, злясь на себя за эту слабость.

Ещё эта не пойми откуда взявшаяся метка… одна на двоих.

Всё выглядело крайне паршиво.

Рик быстро догнал меня и схватил за плечо, разворачивая обратно.

— Это сейчас было к чему? — тихо, но жёстко спросил он.

Я стряхнул его руку.

— Мы оба знаем, что будет дальше. Лейла тебя заинтересовала и тебе нравится меня злить. Поэтому ты начнёшь за ней ходить, она поведётся на твои трюки и совсем скоро будет думать только о тебе. Мне придётся терпеть это до тех пор, пока тебе не надоест и ты не бросишь её, отняв у девчонки пару молодых лет.

— Днище, Дрейк, я…

— Заткнись, я тебя насквозь вижу.

Рик открыл рот, чтобы ответить, — и не ответил. Замер на полуслове, как будто кто-то дёрнул его за невидимый поводок. Я увидел, как расширились его зрачки, как побелели пальцы, всё ещё сжимавшие моё плечо.

Я почувствовал это в ту же секунду.

Не звук. Не голос. Что-то другое, тонкое, отчаянное, как царапанье ногтей по стеклу где-то внутри черепа. Бессловесное. И отчего-то точно