Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

Мы оба замолчали. Я прокручивала в голове все свои заботы и пыталась понять, насколько сильно усложнится или упростится моя жизнь, если соглашусь.

И не смогла.

— Я… верю, что ты невиновен, — наконец, выдохнула я. — Но, пожалуй, пока не готова к тому, чтобы совершать такие серьёзные шаги.

Луи медленно втянул носом воздух и кивнул:

— Хорошо. Я понял.

— И не будешь меня уговаривать?

— Зачем? Пусть даже фиктивный, но брак не может быть заключён под давлением. В таком случае семейная жизнь точно не сложится.

Он усмехнулся, а я продолжала напряжённо смотреть на него.

— Ты говорил, что этим браком хотел защитить что-то, что тебе очень дорого. Так что ты имел в виду?

Несколько мгновений он смотрел куда-то вниз, а потом белые ресницы взметнулись, и наши взгляды встретились.

— Справедливость, — наконец, сказал он. — И честь.

На этот раз пришла моя очередь тяжело вздохнуть. Совесть кричала, что я должна помочь этому дракону, ведь он точно ни в чём не виноват. Но какая-то другая часть меня шептала: “Это не тот мужчина, которого ты хочешь видеть по утрам.”

— Прости… — прошептала я.

— Уходи, — Луи кивнул на ворота. — У тебя наверняка ещё много дел.

— Я думаю, что…

— Уходи! — рыкнул Луи, посмотрев на меня с неожиданной яростью — и я заметила, как лужи вокруг подёрнулись тонкой корочкой льда.

— Прости… — снова выдохнула я и попятилась, а потом развернулась и чуть не бегом скрылась за воротами.

Спустя несколько минут, когда я уже находилась глубоко в академическом парке, до меня донёсся страшный, отчаянный крик. И я определённо узнала голос Луи.

*Дорогие читатели! Продолжение истории Луи уже выходит в книге под названием “Карнавал Лжи в академии драконов”. Если вам интересна его дальнейшая судьба, добро пожаловать!

Глава 41

Лейла Мариотт

Потоков в нём не было.

Я сидела на коленях на холодном полу подвала общежития номер пять и держала его голову у себя на бёдах, а мои руки – обе, я не могла убрать ни одну – лежали на его висках в поисках хоть одного живого потока силы. Хоть какого-то движения там, где сейчас царила мертвенная тишина и пустота.

Я чувствовала его силу с самой первой нашей встречи, когда он поймал меня, падающую с пожарной лестницы. Они были удивительно прямыми и ритмичными – должно быть, потому что швы, наложенные лекарями, ещё не рассосались и держали потоки в очень “правильной” форме.

Но сйечас не было ничего. Плотная, ватная тишина, от которой у меня начало звенеть в ушах. Я сосредоточилась, переводя зрение в режим более тонкого восприятия и в ужасе закричала: сила просто вытекала из резервуара, который не успевал наполниться.

Ему осталось жить несколько минут.

— Дрейк, – проговорила я сквозь слёзы. – Держись, Дрейк. Мы сейчас вызовем помощь. Только не отключайся. Оставайся с нами. Слышишь? Обещаю, я буду хорошо учиться и ложиться спать в одно и то же время!

Конечно, он не отвечал. Его лицо было спокойным и умиротворённым, даже складочка между бровей разгладилась. В неровном свете подвальной лампы его ресницы казались нарисованными на белом холстве его побледневшей кожи.

Он был особенно красивым в тот момент. И от этого хотелось выть волком, но я лишь всхлипывала. Люди не должны быть такими красивыми, когда умирают.

— Поздно, – произнёс Рик, который устало опустился на пол рядом и откинулся спиной к стене. – Внутренний периметр перекрыт. Мы не успеем даже позвать на помощь.

А ведь всего какой-то час назад я могла всё это предотвратить.

И он остался бы жив.

… Всё началось со стука в дверь. Впрочем, нет. Началось с того, что Дрейк не стал со мной разговаривать, не стал слушать и не говорил ничего, кроме как “Адептка Мариотт, займитесь своими делами”.

Несколько дней назад я мечтала, чтобы он оставил меня в покое, а теперь эти слова раздавили меня, размазали по полу и заставили лужицей утечь в свою комнату, погрузившись в густую тишину свобственного горя.

Я лежала на боку, обняв подушку, и смотрела на трещины в штукатурке, которые расходились из угла и ветвились. Если долго не моргать, то казалось даже, что они ползут, словно тонкие змеи. Медленно, как корни дерева, которое растёт кроной вниз.

Когда раздался стук в дверь, я не пошевелилась.

— Лей! — раздался приглушённый голос Марго. — Открывай! Я знаю, что ты здесь!

Разумеется, она знала. Я не выходила из комнаты с тех пор, как потерпела сокрушительное фиаско в попытках отговорить дракона увольняться. И знала при этом, что он уходил из-за меня. Из-за того, что я не смогла проконтролировать свой слишком длинный язык!

— Лейла Мариотт! — голос стал строже, будто она грозила маленькому нашкодившему ребёнку. — Считаю до десяти! Если не откроешь — выбью дверь!

— Ра-аз…

Зная Марго, это была не пустая угроза. Стальной дракон, истинный представитель клана Артасов — она и правда могла.

— Ладно, ладно! — я неохотно села. — Сейчас открою, дверь только не ломай…

Она стояла на пороге — нарядная, накрашенная, и от неё пахло свежими сладкими духами. На ней было тёмно-бордовое платье с открытым плечом, волосы уложены тяжёлой волной, которая сверкала в тусклом свете моего ночника. В одной руке — объёмный свёрток, в другой — бокал с чем-то золотистым.

— Это тебе, — она протянула свёрток. В нём было что-то из лёгкой шелковистой ткани приятного изумрудного цвета. — А это мне, для храбрости, — она отсалютовала бокалом и сделала глоток. — Надевай. У тебя пять минут.

— Я никуда не иду, — отрезала я, вернув ей свёрток, а потом развернулась и, сделав несколько шагов, легла обратно на кровать.

Марго села передо мной на корточки, так что её юбка полукругом легла на пол.

— Лей. Послушай. Ты — лицо проекта. Там в академии — гости конференции, люди из других миров. Это всё — контакты, связи, гранты. Ты не можешь просто взять и не прийти.

— Спорим, могу.

— Ладно, можешь, — терпеливо согласилась Марго. — Но если Рику удастся вытащить Дрейка на бал — может, это будет последний шанс сказать ему то, что ты чувствуешь на самом деле.

— Он не стал меня слушать. Даже разговаривать со мной не стал.

— По крайней мере,