Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

И боль стала ещё глубже, заставляя меня задыхаться в охватившем бессилии.

А потом она сменилась глухой пустотой.

— Надо остановить его, — сказала я, когда фигура дракона скрылась за верхушками деревьев. — Я не этого хотела! Если поторопимся, то наверняка найдём его в кабинете…

— Бесполезно, — сказал Рикард, поднимаясь из-за стола. — Он всё равно был только временной заменой, пока не восстановятся потоки. Лечение в любом случае скоро закончится.

— И вы оставите это так?!

Рикард тяжело, задумчиво вздохнул. После чего прислонился к опорному бревну и посмотрел на меня таким взглядом, что я не несколько мгновений забыла дышать.

— В чём-то он прав. Измениться Дрейк уже не сможет, он ведь всегда был таким. Сколько его помню. Кажется, он ещё говорить не умел, а уже контролировал, чтобы я не кидался едой в девочку за соседним столом.

Я невольно вспомнила их изображение на вырванной из журнала странице. Там братьев было почти невозможно отличить друг от друга: одинаковые глубокие и серьёзные глаза, одинаковые по-молодёжному короткие стрижки и чувственно изогнутые губы. Но даже по картинке было видно, насколько глубокая между ними связь.

— Вы ведь можете его остановить, — выдохнула я и подошла к Рикарду, упрямо заглянув ему в глаза. Для этого пришлось задрать голову — и он опустил взгляд в ответ. — Вы ведь говорили, что между драконами-близнецами существует особая связь.

— Именно потому не могу, — он невесело улыбнулся. — Эта связь позволяет мне иногда чувствовать то, что чувствует он, так что я точно знаю: мои слова его ни в чём не убедят. Мне много раз доводилось пытаться его уговорить на что-то. И сейчас точно не тот случай, в котором можно надеяться на успех.

— Да что же вы за братья такие! — в сердцах воскликнула я и всплеснула руками. — Вы должны быть друг другу опорой и поддержкой, а вы словно чужие!

— Если я сейчас побегу уговаривать его, это будет означать, что я не уважаю его выбор, — спокойно ответил Рикард. — Кроме того, он принял это решение не потому, что хочет избежать какой-то ответственности. Напротив. Он проявил уважение к твоим желаниям. Теперь твоя очередь ответить ему тем же.

— Я не… я не… — пробормотала я и сделала резкий, судорожный вдох.

— Боль со временем утихнет, — сказал Рикард негромко и посмотрел на меня с лёгкой, грустной улыбкой. — Но можешь быть уверена: если начнёшь падать, я снова тебя подхвачу.

С этими словами он отошёл от стола и засунул руки в карманы чёрных брюк.

— Если собираешься сегодня попасть на собственную свадьбу, то нам стоит вернуться, я полагаю. А если всё-таки передумала, то ещё можешь успеть собраться к балу.

— Точно, бал, — выдохнула я и моргнула. На балу мы с Луи собирались объявить о своём новом статусе — но больше я не могла об этом думать. Теперь в мыслях было как можно скорее остановить Дрейка от необдуманного поступка. Да, возможно, он делал это ради меня, но в момент, когда он озвучил своё решение, я тут же осознала, что если он уйдёт, мне станет хуже, чем когда он постоянно рядом.

— Я его остановить не смогу, — добавил Рикард. — Но, возможно, у тебя бы получилось. Подумай только, точно ли это то, чего ты хочешь?

— Не знаю, — выдохнула я. — Кажется, я запуталась.

— Тогда предлагаю пока просто вернуться в академию. На балу он точно появится.

Рикард неторопливо пошёл по лесной тропе обратно к академии, и мне пришлось сделать несколько быстрых шагов, чтобы догнать его.

— Думаете? — спросила я, поравнявшись с драконом?

— Уверен. Он ведь из тех, кто всё должен контролировать.

И Рик с улыбкой подмигнул. Или мне показалось?

До ворот академии было совсем недалеко, а я была слишком погружена в собственные мысли, и потому мы шли молча. В голове крутилась бесконечная череда вопросов. Что мне сказать Луи? Как отказать ему? Правда ли куратор был столь серьёзен? Как мне его остановить? И в самом ли деле я хочу, чтобы он перестал присматривать за мной?

Наверное, так продолжалось бы ещё долго, если бы неподалёку от входа в академию не стоял Луи, прислонившись к капоту своего мобиля. Казалось, он не сдвинулся с места с тех пор, как я ушла с близнецами в рощу.

— Всё в порядке? — спросил он, отпрянув от мобиля и сделав пару шагов в мою сторону.

Я вопросительно посмотрела на Рикарда, ожидая его реакции. Он кивнул:

— Если понадоблюсь, я буду на дежурстве возле тёмного источника.

И тактично ушёл, оставив нас с Луи наедине.

— Что им от тебя было нужно? — спросил он, проводив Рика взглядом, когда тот широким шагом подходил к главным воротам.

Я дождалась, когда Рикард скорется за изгородью, после чего повернулась к Луи:

— Это правда, что тебя обвинили в убийстве?

Дракон шумно выдохнул.

— Ты только сейчас об этом узнала? — я кивнула, и Луи усмехнулся: — Бездново дно, я-то думал, они тебе давно уже рассказали все ужасы моей биографии и строго-настрого запретили подходить на расстояние огненного плевка.

— Ты не ответил.

— Правда. — Луи присел на капот и опёрся о него ладонями. — Только я этого не делал.

— Для чего тебе этот брак? — напряжённо задала я следующий вопрос. — Почему-то мне кажется, что всё это не случайность и не совпадение.

Луи некоторое время молча смотрел на меня. Почему-то я чувствовала, что вряд ли дождусь прямого и искреннего ответа, и выпалила:

— Прости, я не могу на это согласиться. Не знаю, что ты задумал, и, наверное, не хочу знать, но у меня и без того много проблем. Всё это звучит паршиво и… Луи, мы не настолько близки. Я не знаю, чем мне грозит, пусть фиктивный, но всё-таки брак с обвинённым в убийстве драконом.

— Это ещё одна причина, почему я искал именно человечку, — наконец, сказал он. — Из драконов никто бы на это не пошёл. Все быстро узнают об этом деле, и даже если какая-то девушка согласилась бы помочь, её родственники точно сделали бы всё, чтобы этого брака не случилось.

— Почему тогда я должна согласиться?

— Потому что это было бы выгодно нам