Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

Мы спустились по ступеням храма молча. С набережной тянуло сыростью, вода плескалась о камни, и чёрные драконы всё ещё кружили над куполом, словно безмолвные стражи. Я поймала себя на странной мысли, что это могли бы быть и близнецы Артасы, следящие за мной неуспыно. Но отличить друг от друга стальных драконов в их звериной ипостаси было почти невозможно, и поэтому я едва ли когда-то смогла бы выяснить правду.

Автомобиль ждал там же, где мы его оставили. Луи открыл мне дверь, помог сесть, и мы снова тронулись в сторону академии.

— После церемонии мы переедем в один из домиков на Серебряной улице, — сказал он уже в дороге, словно между делом. — Дом на две пары, с общей гостиной и кухней, но у каждого своя половина дома с личной ванной, спальней и гостевой комнатой.

Я кивнула. Вопросов больше не было. Мне не были важны эти бытовые мелочи. Всё происходило словно не со мной — как будто я наблюдала за собственной жизнью со стороны, через тонкое стекло.

Когда впереди показались знакомые башни академии, сердце неприятно сжалось. Здесь всё было слишком… настоящим, ярким в освещении осеннего солнца. Это место стало мне уже почти родным: каменные дорожки, по которым я бегала между занятиями, окна аудиторий, драконы, которые знали меня не как будущую жену Варгаса, а как Лейлу — человечку, которая всегда опаздывает на занятия.

Луи остановился у внешних ворот.

— Я заеду за тобой ближе к вечеру, — сказал он. — Не опаздывай.

— Я буду готова, — ответила я и потянулась к дверце.

Но стоило мне толкнуть её, как воздух изменился, всё вокруг на мгновение потемнело, а через мгновение с двух сторон от автомобиля тяжело приземлились две грузные фигуры крупных чёрных драконов.

Андреас Артас

Мы опустились почти одновременно — тяжело, с глухим ударом по камню, так что земля под лапами отозвалась дрожью. Крылья я сложил сразу, не желая делать лишнего шума, но всё равно получилось не так мягко, как хотелось бы.

Автомобиль у ворот замер. Я чувствовал Лейлу ещё до того, как увидел — тонкий, знакомый отклик, который отзывался где-то глубоко под рёбрами, неприятно и остро. Живая. Целая. И слишком близко к другому дракону. Её запах смешивался с запахом этого Варгаса, заставляя меня принюхиваться в попытке понять, насколько они на самом деле близки.

Я шагнул вперёд, позволяя звериной форме раствориться. Чешуя сошла, уступая место коже, крылья исчезли, и через мгновение я уже стоял на каменной мостовой в человеческом облике, с растрёпанными от ветра волосами и звенящим холодом в крови.

Рик приземлился следом. Я не смотрел на него — и так знал, что он чувствует то же самое.

Дверца машины была приоткрыта. Лейла замерла, не решаясь выйти на мостовую, будто боялась нас – но запаха стараха с её стороны не исходило.

— Ты выходишь? – спросил я, раздражённый всей этой ситуацией.

Вместо ответа распахнулась дверь водительского места, и из машины вышел этот щенок, Луи Варгас, который уже порядком достал меня за последние месяцы.

… С самого утра зверь во мне не находил себе места. Словно внутренний зуд, желание обернуться драконом и извергать пламя не давало мне покоя. И Лана, которая пришла ко мне за подписями по поводу заехавших адептов, сразу заметила это:

— Смотри не сожри никого, Дрейки, – сказала она, забирая у меня бумаги и складывая их в свою папку. – От тебя раздражением за милю тянет.

— Это всё? – спросил я, возвращаясь к конспекту лекции, которую должен был провести для гостей в рамках конференции.

— Это всё, – передразнила меня Лана и ушла.

Я выдохнул и потёр висок. Профессор Клаурис уверял, что Лейла справится, но я раз за разом возвращался к тексту её доклада и пробегал его глазами, чтобы в случае проблемы подстраховать малышку. Она была, конечно, бойкой и умной, но всё же слишком молодой и неопытной. Если бы только она не взбрыкнула, если бы не ушла в глухую оборону…

… То что? Что бы я сделал?..

Дверь резко распахнулась, и я был готов уже содрать шкуру с того, кто снова вторгся в мой кабинет, но на пороге появился Рик с таким выражением лица, что волнение тут же уступило место собранности.

— Это твоя подпись?! – выпалил он, бросив на стол свиток гербовой бумаги.

Я развернул его, первым делом посмотрев в нижнюю часть документа, где стояло четыре подписи. Одна из них определённо была моей.

— Читать разучился? – рыкнул я. – Если тебя интересовало только это…

— Ты серьёзно дашь ей выйти замуж?! За Луи?! Ты в своём уме вообще?!

Я недоверчиво посмотрел на брата, но потянулся за документом и развернул свиток. Потом моргнул, нахмурился и прочитал снова.

— Я такого не подписывал.

— Сам же подтвердил, что твоя подпись!

— Чтоб вас… Ко мне сегодня каждые пять минут заходят поставить под каким-нибудь документом подпись, должно быть затесался среди приказов о заселении гостей.

— Так и будешь сидеть? Или я один пойду её останавливать?

Зверь во мне зарычал, и я зарычал вместе с ним. Процедил:

— Да пошёл он в Бездну, – после чего быстро убрал свои конспекты, захлопнул книгу и широким шагом направился к выходу. Остановился. – У неё сегодня есть занятия?

— Уже закончились, – Рик промчался мимо, и мне пришлось догонять его после того, как запер кабинет на ключ. – Но у неё мой артефакт, так что найдём по сигналу.

— Сюда, – коротко бросил я и свернул в сторону лестничной клетки. Там были достаточно большие окна.

Взбежав по ступеням на следующую площадку я с силой потянул на себя створку, открывая окно. Встал на подоконник и в прыжке обернулся драконом. Пара ударов крыльями – и тяжёлое тело стало медленно подниматься в воздух. Следом за мной поднялся Рик.

— За мной, – пророкотал он. – Чувствую, она рядом.

Действительно, мы только поднялись над крышами, пролетели несколько сотен метров и преодолели защитный купол академии, как Рикард пошёл на посадку. Теперь уже и я почувствовал её. Не запах, скорее как колебание воздуха в определённом спектра, саму её ауру, которая отчётливо ощущалась в подъезжавшем к парковке мобиле.

— В чём дело, профессор? – ледяной захлопнул дверцу и, скрестив руки на груди, прислонился боком к