Тень Элларии - Джулия Фокс

ладонь на грудь Виолетты. Тёплая. Под пальцами — слабый, почти неощутимый отклик, будто сердце билось где-то очень далеко, в другой реальности. Такой хрупкий, что от одного неверного движения мог исчезнуть.

Горло сжало так, что стало больно дышать. Я убил их. Не враг. Не король. Не сущность. Я.

Я, со своим великим планом стереть мир, переписать память, освободить всех от магии, как будто имею право решать за всех, что им помнить, во что верить, чем жить.

Меня разрывало. Внутри, где раньше была выстроенная, чёткая структура, теперь было живое, болезненное месиво чувств. Любовь не была нежной. Она не была светлой. Она была жгучей и агрессивной. Она сжимала грудь, делала вдох невозможным, заставляла видеть каждую мелочь с невыносимой ясностью: её лицо, её руки, кровь, медленно впитывающуюся в ткань платья.

Я наклонился к Виолетте, почти касаясь лбом её виска, впитывая запах её кожи и горький аромат страха.

— Я здесь… — прошептал я, и голос дрогнул, ломаясь на середине.

Я никогда не просил прощения. Не видел в нём смысла. Но сейчас во мне было столько вины, что она давила физически, как тяжёлый камень на груди. Я видел все дороги, которые привели сюда. Свои решения. Свои расчеты. Холодные выводы. Каждый шаг казался логичным тогда. Каждый — оправданным. И впервые в жизни они не казались правильными.

Я поднял голову и посмотрел на свои руки — черные, изрезанные печатями, покрытые костяной броней, которая теперь казалась не защитой, а клеймом. Чудовище. Я сам сделал себя им. Выбор за выбором. И теперь я стоял на коленях перед двумя телами, которые не имел права терять.

— Нет… нет, нет… — бессмысленные слова срывались сами.

Я подхватил их с пола — сначала девочку, затем Виолетту, прижал к себе, словно мог удержать их в этом мире одной только силой рук. Их тела были пугающе неподвижными. Я вжимал их в себя, чувствуя, как внутри всё стягивается в одну раскаленную точку боли.

Взгляд замылился. Дышать стало невыносимо тяжело; воздух будто превратился в густую, горячую жидкость, застревающую в горле. Я ощущал, как их присутствие становится тоньше, как эта граница между «ещё здесь» и «уже нет» истончается с каждым моим вдохом.

По щекам текли горячие слёзы, и я не пытался их остановить. Я не чувствовал их — я чувствовал только пустоту, которая подбиралась к моим рукам.

— Нет! — голос сорвался на крик, дикий и чужой, в котором я не узнал себя.

Я попытался влить в них свою энергию, направить внутрь всё, что накопил, всё, что подчинил. Сжать их расползающееся естество, удержать, наполнить до краев своей силой.

Но души не отзывались. Они не отталкивали мой дар — они просто были слишком слабы, слишком тонки, чтобы принять этот сокрушительный поток. Моя энергия проходила сквозь них, не задерживаясь, как вода сквозь пальцы.

Я не умел благословлять.

Это особый дар. Дар созидания. Укрепления. Успокоения. Я годами только разрушал. Подчинял. Поглощал. Я умел выжигать хаос, но не умел зажигать свет. Сколько бы ни пытался понять, сколько бы ни искал формулы в древних свитках — этого не было во мне. Я был оружием, а оружие не исцеляет.

— Нет… — выдох сорвался, разбиваясь о тишину комнаты.

— Нет… — голос стал тише, теряя вибрацию власти.

— Нет… — почти беззвучно, одними губами.

Я продолжал шептать, словно само повторение могло изменить реальность, словно слова способны удержать их на границе.

— Это не может быть концом…

Благодарности

Первая книга цикла завершена, и я хочу сказать вам огромное спасибо за то, что прошли этот путь вместе с Ноа, Виолеттой и маленькой Даниэллой. Ваше внимание — это то самое «благословение», которое заставляет мир Элларии жить и дышать.

История не заканчивается на этой болезненной ноте. Впереди нас ждёт «Пепел Элларии» — вторая книга, где на руинах старого мира придётся искать не только спасение, но и самих себя.

Как вы можете помочь книге прямо сейчас?

Оставьте отзыв. Для автора нет ничего ценнее ваших мыслей. Понравился ли вам финал? Чей путь зацепил больше всего? Ваши комментарии и оценки помогают новым читателям найти эту историю, а мне — двигаться дальше.

Заглядывайте в соцсети. Если вы хотите увидеть героев вживую, я делаю качественные визуализации ключевых сцен и персонажей для каждой главы. Ищите ролики по хэштегу #теньэлларии на всех площадках, поддерживающих формат Shorts и Reels.

Эллария еще не открыла все свои тайны. Встретимся на страницах «Пепла»!