Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

Снова пауза и снова мой проклятый голос:

– Уговор был о его любви и о галочке напротив трахнутых имен. Не бойся: я не откажусь от возможности избавиться от него. Через месяц я трахну его, и все закончится. Все, что мне нужно – это его член и одна ночь, которая его сломает.

Последние слова цепляются за язык, царапают гортань: они такие чужие, такие не мои.

– Я не говорила этого, – почти шепотом произношу я, цепляясь за последние слова и сдерживая разрастающийся ком. – Это не я.

Карли вскидывает подбородок так резко, словно только сейчас вспоминает, что у нее тоже есть уязвимость, но прячет ее кривой, злорадной ухмылкой:

– Ой, милая, – скалится она, – большую часть из услышанного сказала именно ты, а остальное… ну, немного жгучего перца для вкуса, чуточку драмы – чтобы в полной мере прочувствовать этот кроваво-сладкий привкус реальности.

– Он тебе не поверит, – говорю я почти мрачно, будто проклинаю ее на длительные мучения в аду, из которого нет выхода.

В глубине души я верю: Тео не из тех, кто поведется на ядовитый мусор. Он сам твердил, чтобы я не слушала сплетни. Так почему он должен поверить ей? Не поверит…

– Мне? Поверит, Скарлетт, – протягивает она, обволакивая каждое слово болезненным ядом. – Я умею быть убедительной. Ты же поверила мне, что обязана влюбить его, – разве я держала у твоего горла нож? Нет. Мне даже не пришлось особо стараться.

– Что ты хочешь от меня?

– О, все-таки ты не идиотка. – Она лениво опускается на край стола, скрещивает руки на груди, небрежно закидывает ногу на ногу. – Все очень просто. Ты выполняешь свою часть уговора. Разбиваешь его. Уничтожаешь все, что возникло между вами, так, чтобы он больше не захотел даже вспомнить твое имя. Тогда я буду молчать, удалю запись, подарю тебе билет в твою проклятую свободу. Ну и деньги, которые очень скоро понадобятся и тебе, и кое-кому еще.

– О чем ты? – хмурюсь, не понимая ее.

На ее лице будто появляется новая маска – слишком жалкая, слишком театральная, чтобы быть настоящей. Это жалость, нарочитая и липкая, как патока.

– Ты правда не знаешь? Ты думала, что у меня в рукаве припрятан только один козырь? – Она вскидывает брови в фальшивом удивлении. – Тетя так и не рассказала тебе правду? Ну я же говорила, что у вас вся семейка такая.

– Говори, черт возьми! – кричу я, едва удерживая полотенце, чтобы оно не упало.

Карли презрительно закатывает глаза, будто ей надоело прикидываться невинной.

– Скарли, ты думаешь, что я просто так перекрасила свои шикарные темные волосы в это убожество? Или исчезла больше чем на две недели просто так? – она весело фыркает. – Нет, милая. Я была у твоей тетушки Жасмин. Она встретила меня как родную, обнималась, плакала, умоляла простить ее за то, что отдала меня. Она скучала, старалась дозвониться. А я, то есть ты, – она выделяет последние слова, прищурившись, – противная, упрямая стерва, не отвечала ни на один ее звонок.

В этот момент она резко уходит в серьезность:

– Она умирает, Скарлетт. Представляешь? Гниет заживо – медленно, мучительно, то-то разъедает ее изнутри, какая-то неизвестная дрянь. Похоже, с мозгом и зрением… раз она даже не усомнилась, что перед ней не ты. – Карли беззаботно пожимает плечами. – Ее, вроде бы, еще можно спасти, а можно было сделать это еще тогда. Но она выбрала вариант поинтереснее – дохнуть так, чтобы ты не страдала и не смотрела на нее с жалостью. Она отправила тебя сюда ради твоего же счастья и будущего, ценой твоей ненависти к ней. Тебя не продавали, как ты думала. Тебя просто… пожалели.

– Остановись! – Я срываюсь. Не хватает воздуха. Ее слова проходят сквозь меня, как ножи, как удары током.

– Знаешь, что самое мерзко-захватывающее? – она делает паузу. – Мой отец предлагал ей деньги, помощь, лечение, но она отказалась от всего. Только для того, чтобы не мешать тебе быть счастливой. Но когда увидела меня в твоей роли – решила, что должна, просто ОБЯЗАНА очистить свою душеньку перед тобой. Попрощаться. Пока не поздно.

– Ты…

– Да-да, это я, – перебивает Карли, приближаясь вплотную, забирая остатки кислорода. – Понимаешь теперь, насколько все плохо, Скарли? Насколько у тебя все… паршиво? Или ты делаешь все, как мы договаривались: красиво, жестко, бесповоротно, я тебе даже помогу немного для «ВАУ-эффекта». Или…

Она делает паузу, хитрый взгляд впивается под мою кожу, выискивает, на что еще надавить.

– А у тебя больше нет других вариантов. У тебя нет выбора, Скарли. Если Тео узнает правду – он тебя возненавидит. Ты останешься здесь, будешь купаться в роскоши и спать в удобной кровати, но никогда не сможешь получить его доверие обратно. Жасмин умрет без операции, которую все еще можно сделать. А ты будешь умирать каждый день от осознания, что не смогла ни на что повлиять. Что скажешь, милая? Хочешь этого?

В комнате становится душно. Сердце замыкается в чернильной пустоте. Я смотрю в ее глаза – безжалостные, пронзительно-ледовые, и понимаю, что это финиш…

– Зачем тебе все это? – вырывается из меня едва слышно. – Какая у тебя мотивация?

– Тео всегда был только моим.

Карли медленно улыбается, уголки ее губ чуть подрагивают, тень скользит по лицу, будто я только что рассмешила ее нелепым вопросом.

– Ты никогда не поймешь, что это значит для меня, – говорит она тихо, отходя от меня обратно к кровати. – Даже не пытайся. Ты – просто инструмент, идеальная кандидатура для этой роли. Каждое твое движение, каждый взгляд на него прокручен в моей голове тысячу раз. Это мой сценарий. Моя игра. Мои правила.

– Ты больна, Карли.

– Я бы смогла залечить его, зализать каждую рану, – игнорирует мое замечание, смотря обезумевшим взглядом в пустоту. – После твоего ухода, когда ему будет очень больно, я стану его спасением. Я соберу его по кусочкам, согрею и подарю свою любовь. Даже если он не сможет никогда полюбить меня взамен… Мне все равно.

– Карли…

– Ты думаешь, я могу позволить кому-то еще хоть раз касаться того, что принадлежит мне? – тихо продолжает она. – Я наблюдала за тобой. Медленно, терпеливо. Смотрела, как ты отравляешь его, воруешь у меня каждую тень его чувств, наслаждаешься им. – Она поднимается, снова оказываясь стоять напротив меня, и тщательно рассматривает мое лицо. – Мне было… любопытно. Как далеко ты сможешь зайти? Справишься ли? Ты же отбитая на всю голову Скарлетт Скай, которой было очень легко манипулировать, мне нужно было просто немного узнать о твоих приоритетах. Все, что