Под предлогом ненависти - Нетта Хайд

– пока не руки и сердца. Нет, еще слишком рано для подобных клятв. Но это будет не менее важный шаг: я собираюсь предложить Скай переехать в квартиру, где мы могли бы не сдерживаться, быть вместе, строить нашу Вселенную и не думать о том, что ей нужно ехать домой.

Для нашего возраста – поступок почти безрассудный, но сейчас я впервые в жизни чувствую, что к нему готов, а вот Скай… что-то мне подсказывает, что она согласится.

Я знаю ее. Я чувствую каждую ее эмоцию – они откликаются внутри меня.

В бардачке моей машины, в маленькой бархатной коробочке сейчас лежит серебристый ключ. Я знаю, что она скажет мне на это: «Да, я согласна». Перед этим, конечно, вывалит немного интересных фраз мне, но в итоге примет верное решение.

Заранее найдя подходящие билеты, я приступаю к поиску отеля. Мелькают адреса, фотографии, отзывы – и вот, среди десятков вариантов, я нахожу тот самый, где, я уверен, она будет счастлива. На экране всплывает уведомление об успешной оплате – и теперь точно обратного пути нет.

Я кладу телефон на капот, скрещиваю руки на груди, сдерживая бешеный пульс, и любуюсь входными дверями университета.

Она задерживается. Время тянется мучительно медленно – даже стрелки наручных часов заморозились. Но я подожду. Для нее я всегда готов ждать сколько потребуется. Даже вечность.

Подожду еще.

Спустя бесконечно тянущиеся, мучительные пятнадцать минут, двери в очередной раз открываются, и я поднимаю взгляд. Но, как и в прошлые восемь раз, это снова не моя Скай. Вместо нее появляется Фелиция.

В ее взгляде плещется тревога, губы напряженно сжаты. Она нерешительно смотрит по сторонам, будто не знает, куда идти, а в следующую секунду бросается вперед, спешит ко мне… и, не рассчитав шага, подворачивает ногу на ступеньке.

Глухой, сдержанный выдох, искривленная болью гримаса – но она тут же выпрямляет спину и ускоряет шаг, стискивая себя руками, словно пытается удержаться от чего-то. Еще никогда я не видел Фелицию Льюис такой… разбитой.

Я неслышно съезжаю с капота, встаю рядом, не до конца понимая, что происходит. Фелиция отчаянно раскидывает руки и бросается ко мне, прижимаясь лицом к моей груди.

Я застываю в неловком ступоре, руки невольно повисают в воздухе, не зная, что делать: прикоснуться? отстраниться?

Внезапный всхлип срывается с ее губ – тонкий, едва уловимый, но такой горький, будто у нее под ногами только что провалился весь мир.

– Фелиция, ты… можешь перестать? – тихо и устало прошу я, с осторожностью пытаясь отстранить ее. Ее прикосновения кажутся мне неуместными. – Что случилось?

Она поднимает на меня глаза – и в них высверливается голая боль. Губы подрагивают, ресницы склеились от слез:

– Тео… Он… Он бросил меня. Ты можешь в это поверить? – она хрипит и хнычет, сжимая ткань моей футболки пальцами. – Тео… Как я могла быть такой дурой? Я… я любила его! – Фелиция утыкается лбом мне в грудь, а потом вдруг сжимает кулаки и трижды слабо стучит ими по мне. – Понимаешь? Любила…

Медленно выдыхаю, стараясь сохранять сдержанность, и все-таки обхватываю ее за плечи, решительно отстраняя от себя.

– Фелиция, хватит, – четко произношу я, глядя ей прямо в глаза. – У меня есть девушка.

И вот здесь все меняется. Молниеносно. Она замолкает. Ее глаза становятся стеклянными, и в этом отстраненном взгляде сразу слышится тихий хруст потерянности.

Она перехватывает мои руки своими ледяными, дрожащими пальцами и смотрит в мои глаза.

– Нет, нет, нет, Тео, пожалуйста, только не ты… только не ты, – заикаясь, шепчет она. – Умоляю, не отказывайся от меня! Я… я просто не переживу этого!

Неожиданно для меня, Фелиция прижимает мои руки к своим губам, рассыпая по ним торопливые поцелуи. В этих действиях нет нежности – только отчаянный крик ее души, безнадежная попытка удержаться хоть за что-то настоящее. Настоящее, которого нет.

Почти машинально вырываю руки и крепко сжимаю ее за плечи, пытаясь вернуть ее к реальности.

– Нет, Тео… пожалуйста, не надо… – еле слышно повторяет она. Ее слезы ползут тонкими дорожками по щекам.

– Ты меня сейчас слышишь? – повышаю голос, пытаясь в очередной раз достучаться до нее.

Но это бесполезно. Она не слышит. Ее сознание завязло в разбитых осколках любви. В бездне своей души. Все ее движения – это только тщетные попытки захлебнуться горем, спрятаться в нем, раствориться.

– Тео… Скажи… скажи, что со мной не так? – сиплым голосом спрашивает она. – Ты же любил меня… да? Ты… ты ведь правда когда-то… – финальные слова обрываются рыданиями и прерывистым вдохом. – Почему тогда он перестал? Почему он отказался от меня? Почему?

Я выдыхаю. Медленно и тяжело. А затем пытаюсь подлечить ее рану словами, хотя знаю, что они мало чем помогут сейчас.

– Фелиция, послушай меня, – начинаю я, стараясь говорить мягко, сдержанно. – С тобой все в порядке, слышишь? Ты прекрасна. Тебе всего двадцать два. Впереди вся жизнь, много шансов, много встреч. Просто этот парень оказался не тем… Он был препятствием. Куском дерь… камня, о который ты споткнулась и больно ударилась. Но ты не должна лежать на земле. Вставай, отряхивай колени и иди дальше. Живи. Не стоит тратить ни одной слезы на того, кто тебя не оценил.

Мои пальцы сами собой тянутся к ее лицу, и я осторожно стираю с ее щек дорожки слез. Затем мои ладони вновь ложатся на ее хрупкие плечи.

– Сейчас тебе плохо… но это не конец. Это – новый шанс. Новое начало для тебя, понимаешь?

Она молчит. Ее взгляд путается с моим. В ее глазах больше нет злости. Лишь остатки изломанного отчаяния. Но потом она делает то, чего я никак не ожидал. То, что я, кажется, меньше всего мог предугадать.

Она пододвигается к моему лицу. Ее губы касаются моих – едва, почти призрачно, как испуганная бабочка садится на ладонь. Этот поцелуй туманит мой разум.

Глухо. Долго. Ощущение ступора.

Секунда. Две. Три.

Я стою неподвижно.

Мои руки почему-то все еще лежат на ее плечах.

Ее теплые ладони – на моих щеках.

И реальность возвращается…

Осознание ударяет в грудь.

Отстраняюсь от Фелиции, делаю шаг назад и поднимаю глаза на нее. Ее лицо пылает, дыхание сбито, взгляд выражает вопросы.

Хаос в голове проглатывает меня. Сложно собрать мысли воедино, но я понимаю: не это сейчас имеет значение.

Она – позади.

А должна быть – впереди. Впереди всех. В самом центре моего мира. В каждом ударе моего сердца. В моих объятиях…

ОНА… Не кто-то другой.

Скарлетт Скай…

Ее взгляд