Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

— Отлично! — обрадовался Игнат. — Ждем вас. И, Макс... Спасибо.

— За что? — удивился тот.

— За то, что верил в него. В нас. В то, что новый мир возможен.

Макс помолчал секунду, а потом просто ответил:

— Мы построим его вместе. Для всех.

Когда он положил трубку, я прильнула к нему, обвивая руками крепкую шею.

— Твой бизнес-партнер стал Альфой, — прошептала я. — А мой жених... — я поцеловала его в уголок губ, — мой жених уже Альфа. Самый лучший.

— Самый счастливый, — поправил он меня, прижимая к себе. — Потому что у меня есть ты.

За окном начинался рассвет, окрашивая небо в нежные розовые тона. А впереди был целый день, полный планов, разговоров и, конечно, любви. Три недели до свадьбы. Три недели, чтобы спасти мир.

* * *

Снег в Нордфорте оказался совсем не таким, как… дома. Зима все больше вступала в свои права. Здесь он был колючим и сухим — ветер срывал его с крыш и бросал в лицо целыми пригоршнями. Мы с Максом только что вылезли из внедорожника, как я уже пожалела, что не надела второй свитер.

— Снежная будет зима, — мой жених хлопнул дверью и поднял воротник куртки, щурясь на низкое солнце, которое совсем не грело, а просто висело над сопками бледным блином.

— Привыкайте, для Нордфорта это еще цветочки, — раздался знакомый голос.

Игнат вышел из-за ветрового стекла КПП, широко улыбаясь, и я не сдержала ответной улыбки. Заросший легкой щетиной, в простой зимней парке, но с такими родными глазами. Брат обнял меня, и на секунду мне показалось, что мы знали друг друга целую вечность.

— Ну, поехали? — хлопнул он Макса по плечу. — Покажу вам нашу гордость. «Возрождение».

Дорога заняла минут сорок. Сначала петляли по трассе между сопками, потом проехали через лес. И вот тут я ахнула. Город будто вырастал из снега.

Я ожидала увидеть унылые строительные вагончики и грязь, но нет. Временные модульные дома стояли ровными рядами, как новенькие спичечные коробки, только разноцветные. Между ними уже накатали дороги, горели фонари на столбах, а в центре высился каркас здания побольше.

— Вы как это за такой короткий срок успели? — Макс высунулся в окно, разглядывая строительный кран.

— Технологии, — усмехнулся Игнат, паркуясь. — Вернее, их технологии. Переселенцы привезли с собой не только страх и чемоданы, но и головы на плечах. И кое-какие наработки. Бетон там, а здесь смеси. Они работать умеют. Им этот шанс знаешь как дорог?

Мы вышли из машины. Воздух здесь пах не выхлопными газами, а свежей стружкой, цементом и почему-то хвоей.

— Вон там жилой сектор, — Игнат махнул рукой в сторону разноцветных домов. — Детскую площадку уже сварганили, представляете? Сами, из подручных материалов. А вон там, — он развернул меня за плечи, — будет медицинский центр. Его я и курирую.

Игнат говорил увлеченно, глаза горели. Он показывал то на склад, то на пункт обогрева, рассказывал, как переселенцы в первую же неделю предложили оптимизировать отопление модулей, и теперь система греет в два раза эффективнее при тех же затратах.

— Они не ждут милостыни, — говорил он, пока мы шли по хрустящему снегу. — Они выживать привыкли. Там, откуда они пришли, расслабляться нельзя было ни секунды. Смотришь на них и учишься цене каждой минуты.

Я слушала брата и чувствовала, как он изменился. Из важного офисного клерка он превратился в того, кто нашел настоящее дело. И, кажется, не только его.

Мой взгляд сам собой скользнул туда, куда то и дело поглядывал Игнат.

Она стояла у штабеля стройматериалов, рядом с прорабом в синей каске. Молодая женщина в практичных штанах цвета хаки и такой же куртке, с густыми темными волосами, стянутыми в тугой высокий хвост. Она что-то резко говорила строителю, тыкая пальцем в чертеж, потом кивнула как-то рублено, по-военному, и мужчина в каске послушно закивал, тут же побежав в сторону крана.

У меня сердце пропустило удар. Я видела ее портрет. Тот самый, что Игнат хранил в медальоне. Ту, другую Алину. Мягкую, с тихой улыбкой, в легком платье.

Эта девушка была ее копией. Абсолютной, до родинки на скуле. Но другой. В ней чувствовался стальной стержень, она не шла — она двигалась так, будто контролирует периметр. И даже когда она просто поправила выбившуюся прядь, в этом жесте читалась готовность к атаке.

— Ты уже сказал ей? — тихо спросила я, пользуясь моментом, пока Алина увлеченно объясняла что-то рабочим, а Макс отошел рассмотреть странный механизм, похожий на подъемник.

Игнат даже не сразу понял, о ком я. Он смотрел на нее не отрываясь.

— Нет, — его голос дрогнул, он засмущался, как мальчишка. Потер шею, пряча глаза. — Да и как такое сказать? «Ты точная копия моей погибшей истинной. Может, и у нас что-то получится?» Так это не работает.

Он перевел на меня взгляд, и в нем была такая боль и надежда одновременно, что у меня защипало в носу.

— Понимаешь, она… эта Алина, она совсем другая. Более смелая, жесткая, решительная. Там, в своем мире, она заведовала больницей в условиях постоянных обстрелов. И тоже потеряла любимого.

Игнат снова посмотрел в ее сторону. Алина как раз резко обернулась на звук проехавшего мимо грузовика, и я заметила, как на долю секунды ее плечи напряглись, а рука дернулась, будто ища оружие. Потом она себя одернула, выдохнула и вернулась к разговору.

— Видишь? — кивнул Игнат. — Они все такие. Пока мы тут жили спокойно, им приходилось сражаться и выживать, с опаской оглядываться по сторонам. Недавно в честь праздника запустили салют. Думали, порадуем новеньких. А дети переселенцев… они все попадали на землю. Прямо в снег. Как при воздушной атаке. — Он сглотнул. — Им нужно время, чтобы адаптироваться, перестать рефлексировать, пригибаться от каждого резкого звука.

— И что ты будешь делать? — спросила я.

Он пожал плечами, но в этом жесте не было безысходности, была твердость.

— Ждать. Я готов подождать. Сколько нужно. Просто буду рядом, буду делать, что должен. Строить этот центр, помогать, быть полезным. А там… — он запнулся. — Если она действительно моя судьба… Время покажет. Мы по кирпичику все сложим.

Алина тем временем закончила разговор и, заметив нас, уверенно направилась к Игнату. Походка легкая, но целеустремленная. На лице — приветливая, но сдержанная улыбка делового партнера.

— Игнат, привет. Это, наверное, твоя сестра? — голос у нее оказался низким, чуть хрипловатым. — Много о вас слышала. Я, кстати, Алина.

Она протянула руку. Пожатие было крепким, сухим, без кокетства.

— Нам очень нужны новые специалисты, как вы, —