Контракт с монстром - Анастасия Ригерман

лежала с ним в одной постели после того, что между нами произошло, а снова превратилась в ту самую неуверенную девчонку, что впервые встретила Альфу той самой ночью на пороге. — Это... это было предложение?

Макс чуть приподнялся на локте, поворачиваясь ко мне, и в полумраке спальни его глаза блеснули теплотой. Свободной рукой он взял мою ладонь, поднес к губам и поцеловал каждый пальчик по очереди, не торопясь, словно совершал священный ритуал.

— Прости, — выдохнул он, и его дыхание коснулось моей кожи. — Я знаю, что должен был сделать это иначе. Красиво. С цветами, с кольцом, встав на одно колено. — Он виновато улыбнулся, и эта улыбка сделала его суровое лицо таким трогательным, что у меня екнуло сердце. — Но со всеми этими событиями... я просто не успел подготовиться.

Я не выдержала и рассмеялась — тихо, счастливо, прижимаясь к его плечу.

— Ты смеешься? — я подняла на него сияющие глаза. — Макс, мне не нужно какого-то особого предложения. Никаких цветов и колец. Ты — Альфа Северных Волков, ворвался в чужой клан, бросил вызов, дрался за меня, отвоевал у всех на глазах. — Я прикусила губу, чувствуя, как от воспоминаний о той битве внутри снова все переворачивается. — Какое еще нужно предложение? Я согласна выйти за тебя хоть сейчас. Сию минуту.

— Согласна... — повторил он, словно пробуя это слово на вкус, не веря до конца. В его голосе звучало такое изумление, будто я только что подарила ему весь мир.

— Согласна, — эхом отозвалась я, улыбаясь сквозь навернувшиеся вдруг слезы счастья.

Но в голову тут же пришла тревожная мысль, и моя улыбка померкла. Я нахмурилась, кусая губы.

— Но... как же твоя стая? И Совет Старейшин? — я с тревогой посмотрела на него. — Они ни за что не одобрят нашу связь. Я полукровка из Светоча. А ты...

— Тсс, — Макс прижал палец к моим губам, останавливая поток слов. — Об этом больше можешь не переживать, — сказал он твердо, и в его голосе зазвучала та самая стальная нотка, которая появлялась, когда Альфа принимал решение.

Я удивленно моргнула, не понимая.

— Что ты имеешь в виду?

Макс вздохнул, притянул меня ближе, так что я оказалась почти лежащей на нем, и заговорил — медленно, весомо, словно вбивал гвозди в фундамент нового мира:

— Арсений был прав. Абсолютно прав. Новые времена требуют новых порядков и новых законов. — Он погладил меня по спине, успокаивая. — В этом мире война между людьми и оборотнями давно закончилась. Очень давно. А мы все цепляемся за старые страхи, за предрассудки, за правила, которые потеряли всякий смысл.

Я слушала, затаив дыхание.

— Мы начнем устанавливать новые правила, — продолжил Макс, и в его глазах зажглась решимость. — Прямо сейчас. Чтобы наши дети... — он сделал ударение на этих словах, и у меня внутри все затрепетало, — и наши внуки жили в других реалиях. Где оборотни, люди и полукровки будут сосуществовать мирно. Где никто не посмеет осудить человеческую девушку за то, что она полюбила оборотня, и наоборот. Мы построим мир, где можно будет свободно жить без оглядки на чужое мнение.

— Макс... — выдохнула я, не веря своим ушам.

— Мы изменим этот мир, Юля, — пообещал он, глядя мне прямо в глаза. — Для нас. Для нашего будущего. Для всех, кто не хочет жить по старым, гнилым законам.

Я молчала, потому что слова застряли в горле, перекрытые комом счастья. Вместо них по щекам потекли слезы — теплые, соленые, но такие сладкие.

— Ты чего плачешь? — встревожился мой мужчина, тут же вытирая слезы большими пальцами. — От счастья, — всхлипнула я и уткнулась носом в его шею, вдыхая родной запах. — Просто от счастья. Он обнял меня крепко-крепко, укрывая своим телом, словно щитом от всего мира, и поцеловал в макушку. — Спи, моя хорошая, — прошептал он в волосы. — Завтра же назначим дату свадьбы. А сегодня… просто будь со мной. Я кивнула, уже проваливаясь в сон, чувствуя, как его руки обнимают меня, как сердце бьется ровно и сильно под моей щекой. За окном тихо шумели сосны, морозный ветер касался стекол, а мне было тепло и спокойно, как никогда в жизни. Потому что я была дома. В его руках. В его сердце. Навсегда.

ГЛАВА 44 Проект «Возрождение»

Юля

Спустя несколько дней после возвращения мы с Максом наконец-то выбрали время, чтобы поговорить о будущем. Сидя в его просторном рабочем кабинете, залитом утренним солнцем, я чувствовала себя почти невестой. Почти — потому что это слово все еще казалось мне невероятным, сказочным, выдуманным.

Я стояла у огромного окна, наблюдая, как солнечные лучи играют в хрустальных подвесках старинной люстры, отражаясь на стенах теплыми зайчиками. Макс сидел за массивным дубовым столом, заваленным бумагами, но его взгляд был прикован ко мне — жадный, любящий, все еще не верящий до конца, что я здесь, с ним, и никуда не денусь.

— Максим, — начала я, поворачиваясь к нему и садясь на подлокотник его кресла, — я тут подумала... О свадьбе.

Он тут же отложил ручку и полностью переключил внимание на меня, даже бумаги отодвинул в сторону.

— Я всегда мечтала о скромной свадьбе, — призналась я, теребя в пальцах край его рубашки. — Чтобы только самые близкие. Без пафоса, без толпы незнакомцев. — Я подняла на него взгляд, чувствуя, как внутри разливается тепло. — На подготовку такой хватило бы и недели.

Мне не терпелось. Каждый день, каждую ночь, проведенную в его объятиях, я чувствовала, что хочу стать его женой официально, при всех, закрепить этот союз не только меткой, но и перед миром, перед его стаей.

Мой жених задумчиво посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то сложное — смесь нежности и сожаления.

— Недели... — протянул он, покачивая головой. — Недели слишком мало, Юль. Нам нужен хотя бы месяц.

Я нахмурилась, не понимая. Месяц? Еще так долго ждать?

— Но почему? — вырвалось у меня. — Ты же сказал, что разобрался с Советом Старейшин, что...

— Да, с Советом я разобрался, — перебил он мягко, беря мою руку в свою. — Дело не в них. И не в размахе мероприятия. — Он вздохнул, и я увидела, как на его лицо легла тень усталости и ответственности. — Понимаешь, Назар все еще слишком слаб. Та жидкость из другого мира творит чудеса, но регенерация требует времени. Он моя правая рука, мой друг, мой брат по крови. Я хочу, чтобы он стоял рядом со мной в этот важный день. Я хочу видеть его там.

Я прикусила губу. О Назаре я