Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

— Ты первый начал.

— Я хотел, чтобы ты жила.

— Я тоже.

Я прижала ладонь к его ране. Кровь текла сквозь пальцы — горячая, густая, почти чёрная.

— Демоническая кровь, — прошептал Кассиан. — Она ядовита для людей.

— Я не человек.

— Ты сама в это веришь?

Я не ответила.

Где-то вдалеке завыла сирена. Кто-то кричал. Хлопали двери.

— Нас ищут, — сказал Кассиан.

— Знаю.

— Надо идти.

— Знаю.

Но я не двигалась. Стояла, прижимая ладонь к его ране, и смотрела, как его кровь смешивается с моей.

— Элиана, — сказал он тихо. — Если мы выживем…

— Если мы выживем, я куплю тебе новую рубашку. Эту я испортила.

Он усмехнулся — слабо, через боль.

— Договорились.

Мы выжили.

Добрались до моей комнаты. Кассиан рухнул на топчан. Я разорвала простыню на бинты, замотала его плечо.

— Стрела была отравлена, — сказала я, рассматривая рану. — Чёрные прожилки. Это плохо.

— Демоны не умирают от яда эльфов, — прошептал он. — Мы слишком живучие.

— А если яд эльфов, смешанный с кровью человека?

— Тогда… — он закрыл глаза, — тогда мне конец.

— Не говори так.

— Правда.

— Нет.

Я взяла его лицо в ладони. Горячее. Потное. Живое.

— Ты не умрёшь, Кассиан. Я не позволю.

— И что ты сделаешь? — он открыл глаза.

— То, что должна была сделать раньше.

Я поцеловала его.

Не в губы — в лоб. Долгим, тёплым, почти материнским поцелуем.

— Что это было? — спросил он.

— Лекарство, — сказала я. — Самое сильное, что у меня есть.

Он улыбнулся. Впервые за всю ночь — по-настоящему.

— Ты странная, Элиана.

— Я знаю.

— Мне это нравится.

— Знаю.

За стеной завыла сирена. Голос орка разнёсся по коридорам:

— Внимание! В академии чужие! Всем оставаться на местах!

Я посмотрела на Кассиана.

— Тебе надо уйти.

— Я не могу идти.

— Придётся.

Я помогла ему подняться. Он опёрся на меня — тяжело, но не жалуясь.

— В окно, — сказала я. — Твоя комната через две от моей.

— Если меня увидят…

— Не увидят. Иди.

Он шагнул к окну, замер.

— Элиана.

— Что?

— Ты знаешь, что письмо, которое мы нашли… его мог написать кто угодно. Не обязательно Тим.

— Зачем ты это говоришь?

— Чтобы ты не доверяла никому. Даже мне.

Он вылез в окно и исчез в темноте.

Я осталась одна. В комнате, пропахшей кровью и страхом.

Медальон на шее нагрелся.

Я не стала смотреть — какая буква выжглась на этот раз.

Закрыла глаза и прошептала:

— Завтра… завтра я всё узнаю. Кто друг. Кто враг. Кто я.

За стеной кто-то плакал. Над академией кружили летучие мыши.

Ночь только начиналась.

ГЛАВА 9. Допрос по-человечески, странный Тим и двойное дно

Утро после ночного рейда было паршивым.

Я не спала. Сидела на топчане, смотрела на пятна крови на полу — Кассиан оставил их больше, чем я думала — и пыталась собрать мысли в кучу.

Письмо. Экстракт забвения. Лириэль с арбалетом. Тим, который пишет как врач.

И ещё кое-что.

Я вытащила из кармана плаща письмо — то самое, из нижнего ящика. Перечитала.

«Элиана, если ты читаешь это — значит, я уже мертва. Лириэль — не та, кем кажется. Она работает на твоего дядю. Она знает, кто ты. Берегись. Твой тайный доброжелатель».

Почерк был корявый, торопливый. Буквы прыгали, строчки съезжали вниз.

«Тим, — подумала я. — Неужели ты?»

За стенкой всхлипнули.

Я встала, накинула плащ и пошла к соседу.

Дверь Тима была приоткрыта.

Я толкнула её — и замерла.

Комната была пуста.

Не просто «Тим ушёл на завтрак» — пуста. Топчан разобран. Одежда исчезла. Даже его любимая кружка с дурацкой надписью «Я выжил в Академии Теней, и всё, что я получил — эта дурацкая кружка» — пропала.

Странно.

Очень странно.

— Тим? — позвала я.

Тишина.

Я заглянула под кровать. Ничего. В шкаф. Пусто. В тумбочку. Там лежала только одна вещь — маленький клочок пергамента.

Я развернула.

«Прости. Я не хотел. Они заставили. Встретимся в подвале восточного крыла. В полночь. Приходи одна. Я всё расскажу».

Я сжала пергамент в кулаке.

— Тим, ты идиот, — прошептала я. — Какой ещё подвал? Ты же вчера чуть не умер от страха, когда я предложила просто пройти мимо столовой Лириэль.

Что-то здесь не сходилось.

Я пошла в столовую. Может, Тим там.

Но вместо Тима меня встретил Рейго.

Дракон сидел за столом один. Перед ним — гора мяса. Он рвал его руками — огромными, с длинными пальцами и аккуратными ногтями — и отправлял в рот с видом человека, который не ел тысячу лет.

— Элиана, — сказал он, не поднимая головы. — Садись.

— Я ищу Тима.

— Он не приходил.

— Откуда ты знаешь?

— Я сижу здесь с рассвета. Ждал тебя.

— Зачем?

Рейго поднял голову. Его янтарные глаза смотрели устало.

— Я слышал, что было ночью. Лириэль стреляла в тебя. Кассиан ранен.

— Откуда…

— У драконов хороший слух, — он усмехнулся. — И длинные языки.

— Ты шпионил за мной?

— Заботился.

Он подвинул ко мне тарелку с мясом.

— Ешь. Ты выглядишь хуже, чем я после линьки.

— Это комплимент?

— Это факт.

Я села. Мясо оказалось мягким, сочным, с лёгким привкусом дыма.

— Спасибо, — сказала я.

— Не за что.

Мы ели молча. Я — аккуратно, вилкой. Он — руками, с аппетитом хищника.

— Рейго, — сказала я через минуту. — Ты знаешь что-нибудь о Тиме?

— Он человек. Боится. Бегает быстро.

— Это всё?

— Он пришёл в академию за месяц до тебя. Провалил вступительные испытания, но его зачислили по протекции.

— Чьей?

— Не знаю. Документы засекречены.

— Кем?

— Ректором.

Я отложила вилку.

— Ректор знал, что Тим — не просто человек?

— Ректор знает всё, — Рейго откусил кусок мяса. — Вопрос в том, почему он молчит.

После завтрака я пошла к Кассиану.

Его комната была на втором этаже, в крыле демонов. Дверь — чёрная, с резными рунами. Я постучала.

— Войди, — раздался хриплый голос.

Кассиан лежал на кровати. Без рубашки. Плечо перевязано — белые бинты, пропитанные чем-то зелёным, пахнущим мятой.

— Выглядишь паршиво, — сказала я.

— Чувствую себя отлично, — он попытался улыбнуться, но вышло криво. — Для мертвеца.

— Ты не умрёшь.

— Я знаю. Демоны живучие.

Я села на край кровати. Провела пальцем по бинтам.

— Тебе больно?

— Неприятно.

— Это я виновата.

— Это виновата Лириэль, — он перехватил мою руку. — И ты не виновата. И вообще, хватит себя жалеть. Рассказывай.

— О чём?

— О Тиме. Ты была у него?

— Его комната пуста.

— Пуста?

— Как барабан. Даже кружка пропала.

Кассиан сел. Скривился от боли.

— Это плохо.

— Знаю.

— Очень плохо.

— Я в курсе.

— Элиана, — он сжал мои пальцы. — Если Тим —