Путь убийцы - Дж. М. Керл

мне. Они не убьют его. Я дико рубила шею вампира, пока его голова не отвалилась.

Кровь собиралась в лужи, вокруг было так много крови. Я поскользнулась на ней. Крики и рёв звенели у меня в ушах.

Острая боль обожгла кожу головы, когда меня дёрнули за волосы. Я пискнула, пытаясь вырваться, и извернулась, чтобы увидеть черноволосого вампира.

— Вандер! — визгнула я.

Вандер сбросил с себя тело вампира и повернулся ко мне с широкими от ужаса глазами. Я спотыкалась и корчилась, пока меня тащили за ворота, прочь из-под защиты Стены, и мгновение спустя они с грохотом захлопнулись.

Нет.

Моё сердце замёрзло.

Нет.

Я вогнала свой кинжал в руку, которая держала меня за волосы. Он не отпустил, даже не вздрогнул. Он запрокинул мою голову назад, заставляя меня посмотреть на него. Я сжала зубы, чтобы сдержать стон. В его чёрных глазах не было ничего, кроме пустоты.

— Откройте ворота! — донёсся голос Вандера с той стороны.

Но они бы не стали. Они не могли сделать этого только ради меня.

У меня всё ещё оставался меч, и я вонзила его в живот своего похитителя. Он едва качнулся в сторону, уходя из зоны поражения, и выбил его у меня из руки. Меч со звоном полетел на землю, теряясь в траве по голень.

— Свяжите её. Бросьте в телегу, отправляющуюся в Чёрный замок.

Быстрым толчком меня сдали в ожидающие, цепкие руки. Я брыкалась и лягалась, сражаясь всем телом, чтобы вырваться. Я не могла позволить им увезти меня в Чёрный замок. Они будут пытать меня, они будут использовать мою кровь и выпьют меня досуха, пока я не превращусь в пустую оболочку. Я лучше умру прямо сейчас, чем отправлюсь туда.

Ещё больше сильных рук сжали мои руки и ноги. Кожаные ремни обвили запястья. Яростный огонь вспыхнул в моих венах.

— Уберите от меня руки!

— Дрейвин, — сказал кто-то черноволосому вампиру. Моё дыхание участилось. Я знала, что это был он. — Нам нужно уходить. Они с минуты на минуту сосредоточат на нас стрельбу.

Трое мужчин, державшие меня, потащили меня прочь. На дороге впереди стояли три повозки, полные пленников. Руки вцеплялись в прутья окон. Изнутри доносились стоны и плач. Я не могла толком разглядеть лица, но в каждой повозке, должно быть, было человек по двадцать.

Я дёргалась и извивалась, чтобы вырваться, но они втроём держали меня мёртвой хваткой. Паника нарастала, вырываясь на поверхность. Я не могла сесть в эту телегу. Нет-нет-нет. Я кричала, пока не обожгло горло.

Дрейвин без единого вздоха вытащил кинжал Вайпера из своей руки и осмотрел клинок. Мгновение спустя он поднял на меня свои чёрные глаза, и его губы искривились в жестокой улыбке:

— Подождите. — Мужчины, державшие меня, остановились. Я замерла. — Посадите её на скирина рядом с моим. Убедитесь, что она надежно привязана. — Он поднял мой меч из густой травы и подошёл ко мне. — Я уже видел этот меч раньше. Ты знаешь, кому он принадлежал?

Я отвернула лицо и сжала зубы.

— Конечно же, знаешь. — Он искривил губу и провёл языком по зубам. — Дариус говорил, что у Вайпера появилась новая ученица. Должно быть, это она. У неё его кинжал и меч Орианы. Белладонна будет довольна. — Он кивнул. — Уходим.

Я снова начала вырываться, пока один из них не ударил меня по голове, и я не отключилась.

Я начала приходить в себя, когда ремни затягивались вокруг моей талии и запястий. Что-то холодное и твёрдое упёрлось мне в горло. Я медленно подняла подбородок и заморгала, прогоняя размытое изображение перед глазами. Голова раскалывалась, мешая думать, но я сидела верхом на лошади, пристёгнутая к седлу. Лошадь рядом со мной взвизгнула, вскинула голову и прикусила мою ногу.

Дрейвин натянул поводья:

— Хватит, Миски. Она не для тебя.

Моя голова наконец перестала кружиться настолько, чтобы разглядеть зверя, и я вздрогнула. Это была не лошадь, это был монстр. Длинные клыки торчали наружу из-под губ — и сверху, и снизу. Торчащие зубы были как минимум дюймов три в длину. Его красные глаза отражались в лунном свете, отчего у меня по коже побежали мурашки. Блестящая чёрная шерсть и грива были обманчиво красивы.

Разговоры воинов в баре всё-таки оказались правдой, но у этих лошадей было кое-что ещё, помимо крыльев… Он назвал это «скирин».

— Миски жаждет твоей плоти, девчонка, — сказал Дрейвин, пока его ездовой зверь нетерпеливо гарцевал. — Веди себя прилично, или я позволю ей полакомиться.

Вампирская лошадь? О нет. Нет.

Огромные чёрные пернатые крылья раскинулись за спиной существа. Я дернула за ремни на запястьях, пытаясь высвободить правую руку. Мне нужно было слезть с этой твари. Я оглянулась на Стену. Воины и ассасины бежали по её вершине, подавая знаки лучникам перенести огонь изнутри наружу. Я отчаянно искала глазами Вандера. Они не могли открыть ворота, но он способен быстро взобраться на Стену.

И тут я увидела его на самом верху. Я узнала бы его силуэт даже за милю. Я запомнила каждую его черточку.

— Вандер!

Скирин, на котором я сидела, забил копытом по земле и издал пронзительный звук. Я с силой рванулась против ремней и бросила взгляд вниз, на свои ноги в стременах, чтобы увидеть, как расправляются чёрные крылья. Дрейвин схватил поводья моего скирина и подтолкнул своего. Я запрыгала в седле, когда мы перешли на рысь, затем на галоп, и сдержала крик, когда мы оторвались от земли. Ещё несколько всадников взмыли в воздух вокруг нас.

Вандер был внизу, он бежал за нами со всех ног, но по мере того, как мы взлетали выше верхушек деревьев, я потеряла его из виду. Моё сердце медленно погружалось в тоску.

Я не думала о том, что нахожусь в сотнях футов над землёй на спине твари, которая мечтает меня сожрать, или о том, что лечу навстречу пыткам у вампиров. Я сосредоточила все мысли на том, чтобы освободить руки. Тот, кто привязал меня к седлу, сделал свою работу на совесть. Вокруг моей шеи был даже холодный металлический ошейник, приковывавший меня к нему. Если я освобожу руки, я не смогу его снять, но я хотя бы смогу отстегнуть цепь ошейника от седла и дать отпор, как только мы приземлимся.

Мой меч и кинжал были пристёгнуты к седлу Дрейвина. До них мне было не добраться, но у меня оставался нож в сапоге. У меня будут считанные мгновения, чтобы действовать и сбежать.

Мой живот ухнул вниз,