Поместье для Вдовы, или Это моя дочь, Дракон! - Рика Лав

меня своей истинной парой. Простите, если хочу доказательств, а не красивых речей о божественном предназначении. Я уже однажды поверила в сказку. Больше не совершу эту ошибку.

Она убрала руки, отстранилась от моих прикосновений, создавая физическое расстояние между нами. Обхватила себя руками, защитный жест, попытка укрыться от мира, который уже однажды сильно её поранил.

Повисла тишина.

— Хорошо, — я уважал её потребность в пространстве и не пытаясь сократить дистанцию снова, как бы мне не хотелось обратного. — Хорошо, Микэль. Тогда смотрите и наблюдайте. Сомневайтесь во мне столько, сколько нужно. Я докажу, что не тот мерзавец, которым был ваш муж. Докажу делами, а не словами.

Я шагнул назад от окна, дав ей полную свободу движения.

— Показывайте мне, что вам нужно увидеть. Какие доказательства убедят вас, что я серьёзен. Я сделаю всё, что в моих силах. Но только знайте — я не отступлю. Не потому, что боги велели или судьба предначертала. А потому что я сам этого хочу. Хочу вас. И буду добиваться этого столько, сколько потребуется.

Микэль молчала. Она осторожно спустилась с подоконника, ноги её при этом слегка подкосились, и я шагнул вперёд, обхватывая её за талию. Она не отстранилась сразу, на секунду задержавшись в моих руках, словно собираясь с силами остаться одной.

Я не мог оторвать от неё взгляда. Растрепанные волосы, падающие на плечи тёмными волнами. Раскрасневшиеся щёки. Губы, распухшие и покрасневшие. Платье, хоть и поправленное, сидело не так, как должно — ткань помялась, в вырезе уже виднелись красные отметины от моих губ.

Она отстранилась, делая шаг в сторону.

— Теория подтверждена, генерал, — произнесла она. — Между нами определённо есть очень сильное физическое влечение. Химия. Страсть, если дать ей развиться. Но это всё равно не делает нас истинными в том смысле, который вкладываете в это вы, Кайлас. Это просто значит, что наши тела хотят друг друга. На очень базовом, очень человеческом уровне.

Она обняла себя, отворачиваясь к окну, и в следующую секунду зло рассмеялась, безо всякого веселья.

— Забавно, правда? — покачала головой, глядя в темноту за стеклом. — Я только что соблазняла генерала армии, брата князя, изображая из себя роковую женщину, которая знает, чего хочет. А на самом деле… на самом деле я просто устала. Устала притворяться кем-то другим. Устала играть роль идеальной баронессы в этом мире, где я совершенно не понимаю правил игры.

Горький смех, руки, обнимающие себя в защитном жесте, опущенные плечи — это был образ вовсе не той соблазнительницы, а женщины, которой приходится сталкиваться со всем в одиночку, без поддержки, без того, на кого можно опереться.

Смотреть на это было невыносимо.

Я взял её правую руку, осторожно высвобождая из защитного объятия, и поднёс к губам. Поцелуй был долгим, но целомудренным, резкий контраст с тем безумием, что творилось между нами пару мгновений назад.

— Считайте, что я официально прошу разрешения на ухаживания, леди Микэль Верлис, — произнёс, не отпуская её руку. — По всем правилам, которые вы пожелаете установить. В том темпе, который будет комфортен для вас. С теми границами, которые сочтёте необходимыми. Или… с тем их отсутствием, что пожелаете. Буду завоёвывать ваше доверие, заслуживать ваше внимание, доказывать свою серьёзность каждым действием и решением.

Я перевернул её ладонь, прижался губами к пульсирующей точке на запястье.

— Потому что меня не так просто напугать, как вы, возможно, думаете. Сильная женщина, которая знает себе цену, не боится показать свои желания и не стесняется бросать вызовы — для меня это не препятствие. Это возможность показать вам, какой нежной и защищённой вы можете быть в правильных руках. В моих руках.

Отпустил её и отступил к двери, прежде чем искушение остаться стало невыносимым. На пороге обернулся — последний взгляд на мою истинную.

— Доброй ночи, Микэль. Отдыхайте. Завтра пришлю к вам Грегора и Тарна для официального представления, — выдержал паузу, не отрываясь смотря в её растерянные моими словами глаза. — И ещё… вы были великолепны сегодня на собрании. Ваши люди не просто подчиняются вам из страха или обязанности. Они верят в свою баронессу, доверяют ей, готовы следовать за ней. Это невероятно редкий дар, заслужить настоящую преданность, а не покорность. Вы особенная, Микэль. Не забывайте об этом, даже когда мир пытается убедить вас в обратном. И скажите мне, когда кто-то попытается пойти против вас.

Тишина, потом её едва слышное:

— Спасибо, Кайлас.

Я запечатлел этот образ в памяти — женщина у окна в мягком золотистом свете догорающих свечей, обнимающая себя руками, растрёпанная и уязвимая. Не жаркая обольстительница. Не строгая баронесса. Просто Микэль — женщина, которая когда-то сильно поранилась и теперь боялась снова открыться миру. Женщина, которая отчаянно хотела верить в сказки, но больше не могла себе этого позволить.

Развернулся и вышел, закрывая за собой дверь.

Холодный ночной воздух обрушился на меня, когда я пересёк порог усадьбы. Глубокий вдох не помог остудить кровь. Я всё ещё чувствовал её прикосновения на коже, вкус её губ, жар её тела, прижатого к моему. Возбуждение не ушло, напоминая о том, что осталось незавершённым.

Микэль бросила мне вызов такой силы, какого я никогда не получал. Показала совершенно другую женщину под маской аристократки — дерзкую, страстную, готовую брать то, что хочет. И одновременно такую раненую, такую осторожную, что каждое неверное слово могло разрушить хрупкое доверие, которое только начинало формироваться между нами.

Я принял этот вызов.

Докажу ей, что между нами больше, чем влечение тел. Докажу, что истинные пары существуют не только в легендах. Докажу, что достоин её доверия, её нежности, её… любви, если она когда-нибудь решит отдать мне этот дар.

Буду делать это каждый день. Каждым словом и действием. Каждым решением, которое принимаю. Пока она не поверит и не откроется мне полностью.

А когда это случится, когда она наконец признает то, что связывает нас, это будет стоить любого ожидания, любых испытаний на пути.

Скоро весь мир узнает, что баронесса Микэль Верлис находится под защитой Кайласа, генерала Дарлака, брата князя. А она сама узнает, что значит быть истинной парой драконорожденного — даже если мне придётся доказывать это до конца жизни.

Вызов принят, моя упрямая и прекрасная Микэль.

И пусть боги покарают любого, кто попытается встать между нами.

Глава 50

Последствия

Микэль

По мне явно прошелся грузовик, потом развернулся и прошелся еще раз. Для верности, так точно. Голова раскалывалась тупой болью, рот пересох, словно я всю ночь жевала землю, тело ныло