Его обвиняемая. Рецепт помилования - Алена Шашкова

— То есть вы хотите сказать, что все организовала ноара Торн? — уточняет шадхар.

— Ее лекарства почти не приносили дохода. Пришлось согласиться на перевозки диких эфиролитов через поместье, — отвечает Крауг.

Даже если бы мне не советовали помалкивать, у меня просто бы не нашлось слов.

— Она договаривалась с перевозчиками? — спрашивает МакХоллс.

— Через меня.

— Получала деньги?

— Тоже через меня, — кивает Каруг. — Незадолго до смерти я получил крупную сумму от капитана “Бесстрашного”.

Мне очень хочется сказать, что это деньги за другое. И вообще он не просто получил их, он их присвоил себе, а потом проиграл. МакХоллс выкладывает перед судом скопированные страницы из дневника матери Элис и продолжает:

— Здесь точное указание, за что были эти деньги, — шадхар раскладывает еще все расписки Крауга перед судьей. — А проиграть их она тоже вам поручала?

— Я не говорю, что я безупречен. В отличие моей дорогой падчерицы.

— Сейчас речь только о вас, ноар Крауг, — перебивает его МакХоллс. — Как тогда вы объясните то, что ваша жена даже не знала, как попасть в подвал оранжереи? В отличие от вас.

Крауг теряется, начинает что-то мямлить. Секретарь записывает все. Одного за другим вызывают грузчиков. Последний входит, хромая. Тот самый Лоран Штейн.

— Вы знаете этого человека? — спрашивает МакХоллс.

Лоран кивает.

— Он. Говорил, когда нужно быть готовым — это было в ночь новолуния обычно, — и передавал деньги за дело. И последнее время сам выдавал “Морской бриз”. По три флакона на нос — работы-то много, холодно, да еще и в темноте.

— Вы видели содержимое того, что грузили?

— Сначала нет, — отвечает грузчик. — Но вот недавно у нас один ящик при погрузке развалился. Тогда и узнали, что это демоновы камни. Нам еще тогда на корабле сказали, что мы не все привезли. Думал, что просто не все собрали… Но нет, похоже, этот, — он кивает на Крауга, — все же решил нас подставить, прикарманить.

Я тут же вспоминаю тот сверток с эфиролитами, что Бродяга нашел в камине. Ох, Вальтер, жадность еще никого до добра не доводила!

— Ноар Штейн, вы видели неару Торн? — задает еще один вопрос МакХоллс.

Грузчик присматривается ко мне.

— Нет, — качает он головой.

— Конечно, не видел! — возмущается Крауг. — Всей грязной работой занимался я! С твоего согласия!

— То есть вы утверждаете, что неара Торн начала заниматься всем после смерти ее матери? — уточняет МакХоллс.

— Да!

— И долги все были с моего согласия? Я сама подписывала долговые расписки? — не выдерживаю я.

— Разумеется, — кивает Крауг.

МакХоллс поднимает расписку. А затем заключение специалиста, проверившего все документы с помощью артефакта.

— Все подписи на расписках — подделки, — говорит он. — В том числе на признании. Кто его подписывал, ноар Крауг? Вы?

Крауг смотрит на МакХоллса.

— Можете не отвечать. Это уже установлено, — шадхар качает головой.

— Мне сказали, что ей смягчат наказание, если она признается.

— Кто?

И тут Крауг осекается. Молчит, перебегает глазами с шадхара на меня, с меня на судью, с судьи — на шадхара.

— Тот же, кто давал вам поручения и говорил, когда готовить поместье для ввоза и вывоза эфиролитов? — давит МакХоллс. — Неужели никто в поместье не замечал, как вы это делаете?

Отчим долго думает. Я вижу, как дергается его щека. Потом он поднимает злой взгляд.

— Не было никого другого, — говорит он. — Был я. Днем ввозили как продукты. Ночью — все спали, я заботился об этом.

— И как же?

— С помощью успокоительных капель, — пожимает плечами Крауг. — Жена плохо спала. А Элис вообще по ночам кошмары снились.

— И добавляли туда наперстянку, которую крали у своей жены?

МакХоллс вызывает Марту, которая рассказывает про пузырьки и про то, как себя чувствовала графиня перед смертью. Перед судом выкладывают выписку из книг аптекаря в Фортауне и Беззеля. Дальше выходит исследователь, который делал анализ содержимого пузырьков из спальни Элис и из дома писца. Наперстянка там точно не в терапевтическом количестве.

Крауг делает два вдоха. Как будто собирается нырнуть в пучину.

— Пришлось покупать — она стала замечать пропажу, — говорит он. — Они мешали! Старая дура совалась, куда не следует…

Я упираюсь ладонями в край скамьи.

— Вы хотели ее смерти? — спрашивает МакХоллс.

— Мне приказали от нее избавиться! Думаете, я мог отказаться?

— Кто приказал?

— Вы только что утверждали, что действовали один, — давит МакХоллс.

Крауг закрывает рот. Потом переводит на меня взгляд:

— Ты! Ты должна была сдохнуть, как и твоя мать! — поднимаясь со скамьи, орет он, осматривает зал, сталкивается с моим спокойным взглядом, и его выражение лица меняется. — Это не Элис! Элис мертва! Я! Это я сделал так, чтобы она сдохла!

Гомон в зале становится громким, нестройным. На мне задерживается взгляд мужчины в первом ряду. Я слышу, как скрипят мои зубы, а жевательные мышцы просто каменеют. Стража кидается к Краугу, его связывают и утаскивают из зала заседаний, а судья, ударив молотком, объявляет перерыв.

Полчаса перерыва я сижу, не двигаясь с места. Кажется, что за это время мы с Кайаном не перестаем смотреть друг на друга ни на секунду, словно между нами не несколько метров, а он сидит совсем рядом и укрывает меня крыльями альтера.

После перерыва судья зачитывает решение о моей невиновности. С меня снимают все долги по распискам Крауга, разрешают в полной мере распоряжаться Блан-на-Каром. Дело отчима отправляют на доследование.

Последний стук молотка заставляет вздрогнуть. Все потихоньку расходятся из зала, а я не могу заставить себя встать.

Кайан подходит ко мне, поднимает на руки и выносит на улицу, к экипажу.

Аркан зажигает огоньки по всей комнате, тратит минут десять на то, чтобы наносить воду, и всего пару секунд, чтобы над ней поднялся пар.

— Это ты так поздравляешь меня с оправданием? —