Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я - Виолетта Вейл

Рейнар попросил разрешения прочитать письмо. Элина отказала.

— Это обращение ко мне, не к короне.

— Согласен.

Она сама передала лист приставу как подтверждение давления. Оригинал упаковали, Элине оставили заверенную копию. После этого тихо вернуться к отцу она уже не могла, зато ее показания оставались в деле.

Смешанный караул прибыл до темноты: двое городских стражников, один человек Лесного дома и женщина-пристав. Ни Каменный дом, ни корона не получили отдельного ключа. Элина назвала камеристку, которую хотела видеть рядом, и Ада разрешила начать ее поиск как возможного свидетеля похищения.

Перед отъездом Элина позвала меня обратно.

Она вынула из подкладки платья сложенную квитанцию. На ней сохранились следы многократных сгибов.

— Эрик спрятал это в футляре с моими украшениями до исчезновения. Я нашла неделю назад.

Квитанцию выдала бумажная мастерская за городом. В строке заказа значились гравировальная медь, серый состав и закрытая доставка.

Пристав сразу снял копию, чтобы оригинал больше не зависел от тайника в платье.

— Он работал там? — спросила я.

— Иногда. Место называют серой мельницей. Последний раз Эрик уехал туда по заказу Палаты.

На квитанции стояла дата за день до его входа в закрытый архив.

Совпадение требовало отдельной проверки.

Глава 6. Первый совет

Глава 6. Первый совет

Повестку от пяти домов принесли на плотной бумаге и без обращения.

Сверху стояли дата и место. Ни «госпожа Весс», ни «ваше величество», ни даже «временный гарант» составитель писать не решился. Внизу требовали мою подпись под расходным договором, который следовало утвердить до полудня.

— Они надеются, что вы откажетесь прийти, — сказала Сана.

Она заняла половину моего кабинета выписками из пожарного каталога. Вторую половину занимали прошения, дворцовые расписания и плоская коробка с серебряной лентой.

— Почему?

— Если вы не явитесь, расходы встанут. Если явитесь, им придется решить, куда вас посадить.

— Тяжелая государственная задача.

Я подписала получение повестки и вручила ее курьеру. Ожог уже позволял держать перо правой рукой, хотя повязка мешала сгибать пальцы.

Перед залом пяти домов распорядитель показал мне два кресла. Одно стояло рядом с королем, другое — у стены между судебным регистратором и секретарем казны.

— Какое мое? — спросила я.

— Совет не пришел к единому мнению.

— Договор подскажет.

Я заняла второе кресло рядом с Рейнаром. Глава Каменного дома демонстративно отодвинул свой стул. Глава Речного постучал перстнем по столу. Лесной дом прислал пожилую женщину с седой косой; она ограничилась внимательным взглядом. Прибрежный представитель перелистывал бумаги, будто меня не существовало.

Леон сидел напротив брата и выглядел единственным человеком, которому спор о кресле доставлял удовольствие.

Рейнар открыл заседание.

— Первый вопрос — расходы пяти домов на ближайший месяц. Решение требует двух подписей короны.

— Второго носителя короны нет, — сказал глава Речного дома.

Я узнала его по низкому хриплому голосу. Лица после трех публичных приемов все еще путались, голоса запоминались сразу.

Судебный регистратор развернул вчерашнее распоряжение.

— Открытый суд признал Миру Весс временным гарантом второго трона.

— Признал для целей спора о браке, — возразил речной глава. — Расходы не являются браком.

— Именно поэтому их подпись относится к должности, а не к супружеству, — сказала я. — Если вы считаете иначе, подайте возражение Аде. До решения суда действуют текущие полномочия.

— Дочь осужденного клятвоведа будет распоряжаться налогами Речного дома?

— Я буду проверять договор, который вы предлагаете мне подписать. Налогами распоряжается совет в пределах закона.

Он повернулся к Рейнару.

— Ваше величество, вы позволите чиновнице читать нам право?

Рейнар не посмотрел на меня.

— Я позволю гаранту второго трона ответить за собственную подпись.

Ответ поддержки не содержал. Зато отказывал речному главе в возможности говорить через короля.

Секретарь казны положил перед нами расходный договор. Я начала с общей суммы, затем прошла по приложениям. Жалованье стражи, содержание застав, ремонт мостов, закупки бумаги и сургуча. В середине третьей страницы стояла строка «пограничный ремонтный сбор». Сумма за месяц превышала расходы на три северные заставы вместе.

— Где расшифровка? — спросила я.

— В годовом договоре, — ответил секретарь.

— Здесь указана новая сумма.

— Она меняется по потребности.

— Чьей?

Секретарь посмотрел на главу Речного дома.

— Пограничной службы.

— Назовите получателей.

— Дорожные подрядчики, бумажные мастерские, поставщики дерева.

— Названия и номера счетов.

— Приложение не требуется для ежемесячного утверждения.

— Для моей подписи требуется.

Глава Прибрежного дома наконец оторвался от бумаг.

— Королева не может задержать жалованье армии из-за любопытства к одной строке.

— Я могу приостановить только спорную часть и заверить остальное.

— Тогда подрядчики остановят работы.

— Если они существуют, покажите счета.

Рейнар взял договор и прочел сумму.

— В прошлом месяце было на треть меньше.

— После зимы размыло тракт, — сказал речной глава.

— Какой участок?

Ответа не последовало.

Я достала квитанцию серой мельницы, которую передала Элина. Название заказчика было закрыто служебным номером, но партия и состав совпадали с государственными закупками.

— Прошу ограниченный ордер на проверку платежей Каменного дома и поставщиков бумаги по этому сбору.

— Вы подменяете расследование брака проверкой казны, — возразил речной глава.

— Бумага брачного договора, листовок и квитанции связана одним водяным знаком. Деньги на нее могут проходить здесь.

— Могут. Вы ничего не доказали.

— Поэтому прошу проверку, а не приговор.

Северин сидел в дальнем конце стола как приглашенный хранитель. Формальный самоотвод не мешал ему присутствовать при обсуждении государственных договоров.

— Возможно, спор решается проще, — сказал он. — Палата готова признать техническую ошибку в контрольном экземпляре. Скрытая строка будет исключена, свадебное соглашение составят заново, а госпожа Весс сохранит лицензию и имущество.

— Без расследования пожара? — спросила я.

— Пожар расследует город.

— Без поиска того, кто изменил строку?

— Иногда ошибка является ошибкой, а не заговором.

— Тогда проверка счетов подтвердит вашу версию.

Северин посмотрел на серую квитанцию.

— Ваш отец тоже видел систему там, где работал один небрежный человек. Это стоило ему свободы.

Комната стала очень тихой. Я выровняла квитанцию по краю договора.

— Имена подрядчиков, — повторила я секретарю.

Северин откинулся на спинку кресла. Сделка не состоялась.

Совет спорил еще час. Рейнар предложил разделить голосование: основные расходы утвердить, сумму ремонтного сбора оставить на судебном счете