Фиктивная королева волков. Условия ставлю Я - Виолетта Вейл

— Зато из нее можно выйти.

— На ходу тоже, — заметил Рейнар.

— Постараюсь не пользоваться всеми возможностями сразу.

Рейнар перевел взгляд с обычной кареты на меня.

— Хорошо. Поедете в ней.

— С Саной.

— Регистратор не входит в охранный список.

— Она знает номера платежей, почерк Палаты и людей Каменного дома. Без нее мы везем половину проверки.

— Вы могли сказать это до рассвета.

— Я сказала Брану вчера.

Капитан не стал отводить взгляд.

— Я не включил ее без вашего разрешения.

Рейнар выдохнул через нос.

— Добавьте Сану. Одного стражника пересадите к кучеру. Никаких новых людей после выезда.

Сана появилась с сумкой через плечо и дорожной корзиной.

— Я знала, что здравый смысл победит, — сказала она.

— Победила ваша профессиональная необходимость, — ответил Рейнар.

— Здравый смысл любит официальные названия.

Первый день прошел без нападений. Но Рейнар спокойнее не стал.

Основная карета шла между двумя отрядами. Бран менял порядок на каждой развилке. В деревнях люди узнавали королевские знамена, но не понимали, кто сидит во второй карете. Один трактирщик поклонился Сане, приняв ее за временную королеву. Она поблагодарила, прежде чем я успела открыть рот.

— Я верну титул после обеда, — пообещала она.

На первой почтовой станции мы сменили лошадей. Рейнар обошел двор, поговорил с начальником караула и сам проверил пряжки на седлах. Перед продолжением пути он снял мундир, расстегнул внутреннюю куртку и снова застегнул каждый крючок.

— Что с одеждой? — спросила я.

— Ничего.

— Тогда зачем проверять ее третий раз?

Рейнар провел пальцами по застежке рукава.

— Если придется превратиться, крючки расходятся быстрее пуговиц. Запутавшаяся ткань ломает плечо при изменении формы.

— Одежда не исчезает?

— К счастью для портных.

У седла висел свернутый плащ.

— Для возвращения в человеческую форму?

— Для приличий после нее.

Сана, стоявшая рядом с дорожной корзиной, сделала вид, что внимательно изучает яблоко.

— Вы можете пройти в волчьей форме до Каменного дома? — спросила я.

— Могу бежать быстрее лошади несколько часов. Потом придется отдыхать. Два полных превращения за сутки безопасны. Третье ухудшает координацию.

— Значит, форма не решает проблему дороги.

— Она решает проблему засады на коротком участке.

Он произнес это без хвастовства. Как Бран говорил о количестве стрел или запасе воды.

После станции Рейнар пересел в нашу карету. Сана заняла место напротив и разложила выписки на коленях. Король оказался слишком высоким для почтового экипажа; его колени почти касались моих, пока он не развернулся боком.

— В королевской карете больше места, — сказал он.

— И нет ручки.

— Вы уже установили недостаток.

Я открыла карту.

— Завтра после второй станции есть два пути. Прямой тракт через новый мост и старая таможенная дорога.

— Поедем по прямому. Там стоят мои люди.

— Маршрут знают четыре человека, но за дворцом наблюдали. Если утечка внутри канцелярии, ваши люди могут получить другой приказ.

— Тогда Бран проверит пароль.

— Как проверял печать на пропуске Элины?

Он посмотрел в окно. Вопрос был резким, но поддельный пропуск оставался фактом.

— Если перестану доверять каждому приказу, армия встанет.

— Если будете доверять каждому листу с правильной печатью, ее поведет тот, у кого есть копия.

— Что предлагаете?

— Не принимать решение до второй станции. Сначала сверим дорожный пропуск, журнал отправки и людей на месте.

— Это задержит нас.

— На час.

— За час наблюдатели успеют сообщить новый путь.

— Только если мы объявим его вслух.

Сана подняла выписку.

— Я могу запросить на станции книгу мостовых сборов. Если кто-то готовил засаду, он должен был провести людей и лошадей через пост. Поддельный отряд тоже ест и занимает конюшню.

Рейнар по очереди выслушал нас обеих.

— Вы заранее договорились?

— Нет, — сказала я.

— Я догадалась в карете, — сказала Сана. — У нас здесь много времени и мало места.

Он принял решение.

— Проверим станцию. Если признаков нет, едем прямым трактом.

Вторую ночь мы провели в королевском дорожном доме. Мне отвели комнату между Саной и двумя судебными приставами. Рейнар занял другой конец этажа. Перед сном Бран принес протокол: на дороге не заметили постоянной слежки, но один всадник менял лошадь сразу после нас и ехал без багажа.

— Почему его не задержали? — спросила я.

— Следование по королевскому тракту не преступление, — ответил Бран. — Мы записали приметы и номер лошади.

Сана развернула станционную книгу. Лошадь с таким номером выдали курьеру Палаты три дня назад. В срок он ее не вернул, но залог внесли заранее наличными.

— Имя?

— Орис Лем, — прочитала она. — Тот же учетчик, который наблюдал за площадью.

Орис мог быть всадником или просто оформить лошадь другому человеку. Бран отправил описание на следующую станцию отдельным гонцом, не называя наш маршрут. Если животное появится там, книгу должны были закрыть до проверки.

Рейнар велел усилить ночной караул. Я потребовала записать, кто имеет ключи от моих дверей. Управляющий дорожного дома назвал пять человек: себя, экономку, двух слуг и начальника стражи.

— Оставьте один ключ у судебного пристава, остальные запечатайте до утра, — сказала я.

— При пожаре дверь придется ломать, — возразил управляющий.

— Она открывается изнутри. Если я потеряю сознание, ломайте.

Рейнар стоял у лестницы и слушал.

— В моих комнатах ключи не запечатывают, — сказал он.

— Потому что ваши стражники имеют право входить без разрешения?

— При прямой угрозе.

— Кто определяет угрозу?

— Начальник смены.

— Тот, чей приказ могут подделать.

Бран поморщился.

— Госпожа Весс, если мы будем обсуждать каждую дверь, до Каменного дома не доедем.

— Элину вывезли через дверь по правильному пропуску. Сейчас человек Палаты идет за нами на чужой лошади. Двери стали частью дела.

В итоге Бран установил простой порядок: вход только после правильного сменного ответа, кроме пожара или видимого нападения; любое исключение записывается утром. Он считал правило временным. Я надеялась сделать его привычкой раньше окончания поездки.

За ужином мы сидели в общей комнате, чтобы еду готовили при свидетелях. Рейнар ел быстро и одновременно читал донесения. Сана отобрала у него одно, на которое капал соус.

— Государственная тайна не обязана пахнуть луком, — сказала она.

— Верните.

— Когда вытрете руки.

Рейнар вопросительно поднял бровь.

—