Моя дорогая ведьма. Не целуй ведьм перед смертью - Марьяша Ришелье

Он развернулся и пошёл к выходу.

— Ритуал нужно проводить в полнолуние, на перекрёстке трёх дорог, в полночь. Подготовьтесь. И не вздумайте умереть до этого — мне потом книги ваши разбирать.

— Себастьян, — окликнула его Карамэ.

Он остановился.

— Спасибо.

— Не за что, Карамель. — Он улыбнулся, и впервые его улыбка была не хищной, а почти тёплой. — Просто будьте счастливы. Хотя бы попытайтесь.

И исчез в темноте.

Мы остались одни.

— Аракалл, — прошептала Карамэ.

— Я рядом, моя дорогая. — Я обнял её, прижимая к себе. — Я всегда рядом.

— А если не получится?

— Получится.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я не собираюсь проигрывать какой-то древней книжке, — усмехнулся я. — Я экзорцист. Я и не таких демонов побеждал.

— А тут не демон. Тут судьба.

— Судьба — это тоже демон, просто хорошо маскируется, — поцеловал я её в макушку. — Идём. Надо готовиться.

— К смерти?

— К жизни, моя дорогая. К жизни.

Глава 15. Моя дорогая и практическая подготовка (Карамэ)

— Аракалл.

— М?

— Давай и те возьмём?

Он отвлёкся от фолианта, который изучал с таким видом, будто пытался прожечь в нём дыру взглядом, и посмотрел на меня. Я кивнула на соседний стеллаж. Тот самый, на который указывал Себастьян.

— Какие? — не понял он.

— Ну, — я замялась, но потом решила, что терять уже нечего, — про то, как сделать, чтобы в первую ночь партнёр ведьмы не помер.

Аракалл моргнул.

— Что прости?

— Ты слышал. — Я отвернулась к стеллажу, делая вид, что очень заинтересована корешками. — Мало ли. У меня нет никакого желания, чтобы ты только сунул — и тут же откинулся. Прямо на мне.

Тишина.

Я рискнула обернуться.

Аракалл стоял с открытым ртом. В прямом смысле. Челюсть отвисла, глаза квадратные, и вообще вид такой, будто я его святой водой окатила.

— Ты... — выдохнул он наконец. — Ты сейчас серьёзно?

— А что?

— "Только сунул и откинулся прямо на мне"?! — повторил он с каким-то странным выражением. — Карамэ!

— Что? Это между прочим психотравма для любой девушки, если на ней мужик помер! — защищаясь, выпалила я. — После такого или в монастырь, или некрофилией заниматься!

— Некро... — Он схватился за голову. — Моя дорогая, я даже не знаю, с чего начать разбор этого предложения.

— Ничего не предлагаю. Просто констатирую факт.

— Факт? — Он шагнул ко мне. — Ты сейчас стоишь посреди библиотеки древних знаний, у нас через несколько дней ритуал, от которого зависит, будем ли мы вообще жить, а ты думаешь о том, что будет, если я помру на тебе в первую брачную ночь?

— Во-первых, не брачную, — начала загибать пальцы я. — Во-вторых, мы ещё не обсуждали, будет ли она вообще, эта ночь. А в-третьих, если мы выживем, то этот вопрос станет актуальным. Так почему бы не подготовиться заранее?

Он смотрел на меня. Долго. Очень долго.

— Ты невероятна, — выдохнул он наконец.

— Знаю.

— Самая невероятная ведьма из всех, что я встречал.

— Это я тоже знаю.

— Я люблю тебя.

— А это я уже слышала. — Я улыбнулась, не сдерживаясь. — Но приятно, что повторяешь.

Он шагнул ещё ближе. Оказался вплотную.

— Карамэ.

— Аракалл.

— Если мы выживем, — он говорил тихо, глядя мне прямо в глаза, — я обещаю тебе такую ночь, что ты забудешь обо всех страхах. И никакая магия мне не понадобится. Никакие книжки. Потому что я экзорцист. Я умею справляться с опасностями.

— Даже с ведьмами? — шепнула я.

— Особенно с ведьмами, — усмехнулся он. — С этой конкретной ведьмой я справляюсь уже несколько столетий. И, кажется, неплохо получается.

— Это потому что я позволяю.

— Знаю. — Он коснулся губами моего лба. — Поэтому и люблю.

Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

А потом рядом снова раздалось деликатное покашливание.

— Я, конечно, извиняюсь, что снова прерываю, — голос Себастьяна звучал невозмутимо, — но если вы планируете выжить и осуществить свои... гм... планы, вам стоит всё-таки сосредоточиться на подготовке к ритуалу. Книги по первой ночи, кстати, на четвёртой полке. Могу одолжить. У меня есть иллюстрированные издания.

— Себастьян! — рявкнули мы хором.

— Молчу-молчу. — Он поднял руки, но улыбка у него была препротивная. — Идите за мной. У меня есть кое-что полезное для ритуала. А книги по... эм... практике, заберёте потом. Если выживете.

— Оптимист, — проворчал Аракалл, но руку с моего плеча не убрал.

Мы пошли за вампиром, и я поймала себя на мысли, что впервые за последние дни не боюсь будущего.

Оно пугало. Очень.

Но теперь — я не одна.

А с ним.

Глава 16. Моя дорогая и свечи (Аракалл)

Мы шли за Себастьяном в его личную сокровищницу — так он называл комнату, где хранились самые ценные артефакты. Вампир нёс какую-то коробочку и что-то вещал про древние свечи, которые нужны для ритуала.

— Они особенные, — говорил он. — Сделаны из воска девственных пчёл, выращенных на кладбище в полнолуние. Горят ровно час, и если пламя не погаснет раньше времени, значит...

Дальше я не слушал, потому что Карамэ вдруг сказала:

— О, а такие свечки у нас в ковене бабушка Шу в попу ставила, когда у кого-то запор был.

Я споткнулся на ровном месте.

— Что? — переспросил я, надеясь, что мне послышалось.

— Ну такие же, — она кивнула на коробку в руках Себастьяна. — Толстые, длинные. Бабушка говорила, что они лучше любого слабительного. И для удовольствия тоже использовали.

Себастьян замер. Коробка в его руках дрогнула.

— Прости, — медленно произнёс вампир, — твоя бабушка использовала ритуальные свечи для... гм... медицинских целей?

— И не только, — подтвердила Карамэ с абсолютно невинным лицом. — Мужику одному, который ведьмочку обидел, тоже вставила. Глубоко так. Они ж толстые, ещё и горят. Он орал как не в себя.

Я закрыл глаза.

— Моя дорогая, — начал я осторожно, — ты сейчас серьёзно рассказываешь нам о том, как твоя бабушка пытала людей свечами?

— Это не пытка, — возразила она. — Это наказание. И профилактика запоров. Бабушка говорила, что свеча лечит и душу, и тело. А потом все свечи из запасов разобрали. Популярностью пользовались.

Себастьян смотрел на неё с выражением человека (ну, вампира), который только что узнал, что весь его мир — ложь.

— Я храню эти свечи триста лет, — прошептал он. — Считаю их священными артефактами. А твоя бабушка...

— А моя бабушка была практичной женщиной, — закончила Карамэ. — И знала, что любой предмет можно использовать не по назначению, если подойти с фантазией.

— Я никогда больше не смогу смотреть на эти свечи, — обречённо произнёс вампир.

— Почему? — удивилась она. — Они отличные. Я, кстати, тоже парочку