Эра белого орлогрифа - Анюта Соколова

я всего лишь намочила волосы, и вода с них стекала за воротник. Спина ныла, но вроде дышать ничего не мешало, значит, рёбра не сломаны. Моё состояние приближалось к эйфории. Меня не съели! Причины сейчас были не важны, главное — я жива, жива, жива!

Бран, который всё это время держался поодаль, ничего не сказал. Развернулся и зашагал вперёд, указывая направление. Когда шум водопада стал почти неразличим, Крис снял щит. Практически сразу на нас налетел самец копытки, Зей сожгла его в прыжке. После водопоя одинокие бестии уже не пугали, а тянущихся со всех сторон змеехвосток вообще не воспринимали всерьёз и уничтожали не глядя. Может, в этом и заключался смысл? Такая необычная шоковая терапия?

Тропа по-прежнему вела вниз. Третье солнце закатилось, уступив место Четвёртому. Сочный оранжевый свет залил всё вокруг. На смену приподнятому настроению пришла усталость. Целый день на ногах — это утомительно даже для нормального человека.

— Бран, когда мы остановимся на отдых? — спросил Дин.

— Вы командир — вам и решать, — издевательски откликнулся куратор. — Обычно ориентируются на слабейшего в группе, но вас, я гляжу, такие мелочи не волнуют.

— Я не устала, — быстро заявила Катрина.

— О, для вас, Кати, не сомневаюсь, другие люди не существуют, — ответил Бран, не поворачивая головы. — Фай, вы умеете считывать физическое состояние человека?

— Конечно. Я же целитель!

— Проведите диагностику и доложите командиру о состоянии отряда. Как правило, целитель делает это периодически и без подсказок.

Фай стояла спиной ко мне, но было видно, как у неё покраснели кончики ушей. Вот зачем постоянно язвить? Целительская энергия пробежала по моему телу — словно пощекотала мягким пёрышком.

— Все в порядке, — бодро отчиталась Фай. — Кроме Ши. У неё критическая граница.

— Значит, можно идти дальше, — обрадовалась Катрина.

Бран, не отрываясь, смотрел на Дина.

— Устраиваемся на отдых, — скомандовал тот. — Кати, у нас не гонка на время, мы никуда не торопимся. Распаковывайтесь, ребята.

— Прежде, чем вы разойдётесь, — Бран повысил голос, — я хотел бы обратить ваше внимание на один маленький эпизод. Вы ведь все одарённые, да?

Крис и Фай недоумённо переглянулись, Рой нахмурился, Катрина надменно выпрямилась.

— Одарённые, — утвердительно повторил Бран. — Что означает, вы видите преобразования. И когда Зей запустила в Ши воздушной волной, вы это видели. На ваших глазах убивали человека — и убили бы, если бы я не вмешался. Следовательно, вас устраивает наличие в команде убийцы.

Все заголосили одновременно.

— Я ничего не заметила, — торопливо заверила Фай. — Я под ноги смотрела!

— Я держал щит! — вторил Крис.

— Я не позволил бы, — сдвинул брови Дин.

— Глупости какие-то, — возмутился Рой. — Ши сто очков стоит. И директор рассвирепел бы.

— Я видел, — неожиданно сказал Терн. — Но я видел и ваше воздействие, Бран. Это уникальное преобразование, если позволите, я хотел бы потом попросить вас…

— То есть вас заинтересовала исключительно техническая сторона вопроса, — Бран хмыкнул. — Однако завидные у вас нервы. Мне было бы неуютно находиться рядом с убийцей. Кто знает, когда она избавится от ущербного человека, не переключится ли потом на тех, кто, по её мнению, недалеко ушли? Слабый или, наоборот, соперничающий за власть?

Во время этой сцены Зей стояла, скрестив руки на груди. Ни капли раскаяния. Получается, я упала не сама? Она намеренно вышибла меня за защитный контур?!

— Хаотикам не место на практике, — жёстко произнесла Зей. — Если им так хочется иметь отметку в аттестате — пусть создают группы из себе подобных уродов. Директор Реншо навязал нам балласт, наплевав на наши взгляды. Если Шиано не выйдет живой из Ущелья, в следующий раз он десять раз подумает прежде, чем так поступить. По поводу очков — я лично уже уничтожила двух клювокрылов, можете считать, скоро я возмещу ущерб.

— Ущерб? — Бран расхохотался. — Теперь так называется человеческая жизнь? Замечательная речь, Зей. Вы меня впечатлили. Обещаю, вас я прикрывать не буду ни при каких условиях. Спокойного всем солнца.

Он зашагал прочь. Дин повернулся к Зей:

— Зачем ты это сделала? Ши не доставляет хлопот. Идёт как все, не жалуется.

— Пока идёт, — отрезала Зей. — И пока не жалуется. Ты защищаешь её, потому что она поддержала твою кандидатуру. А может, из-за хорошенькой мордашки. Только хаотики — не люди. Точка. И ты, Шиано, губёшки не раскатывай. Ни один парень не посмотрит на тебя иначе, чем на доступную подстилку. Не смей равнять себя с нормальными людьми! Никому не нужны дети-уроды, поняла?

— Поняла, — я вскинула голову. — Ты мне Пятое солнце не открыла. Только лучше уж быть доступной подстилкой с хорошенькой мордашкой, чем агрессивной бой-бабой, к которой и подойти-то страшно!

Зей взревела и запустила в меня пульсарами с обеих рук. Щит передо мной отразил их обратно.

— Успокоились обе! — рявкнул Дин. — Зей, я приказываю тебе на время практики забыть о Ши! А ты, Ши, попридержи язык!

— Я-то попридержу. Язык что, им не столкнёшь в пасть к бестиям. А ты удержишь Зей, когда во время Первого солнца она меня испепелит?

— Хорошая мысль, — Зей рассмеялась. — Но я не буду пачкать руки. Уматывай, подстилка. Бестии сожрут тебя и без моей помощи.

— Прекратите! — вмешалась Фай. — Ши, будешь спать рядом со мной. Я прикрою тебя щитом. А тебе, Зей, говорю при свидетелях: ко мне близко не подходи. Приблизишься на расстояние локтя — приму за нападение, увижу в руке пульсар — ударю первой.

— И ко мне не подходи, — добавил Крис. — Ненавижу тех, кто нападает на слабых. Котят в детстве не топила?

Зей пожала плечами и перевела взгляд на Катрину:

— Кати, займёмся ужином? Пусть они хоть лобызаются с хаотиком.

— Занимайтесь, — с облегчением выдохнул Дин.

Он вытащил из пространственного кармана свёрнутую палатку, его примеру последовали Рой и Терн. Крис потоптался рядом с нами и направился к ним.

— Спасибо, — поблагодарила я Фай.

— Не за что, — серьёзно ответила она. — У тебя есть спальник?

— Стандартный, в рюкзаке.

— Хорошо. Помоги мне поставить палатку, поверх неё я создам щит. На большее меня не хватит,